De Engelse schrijver Nicolas Freeling was volgens zijn obituary in the Guardian: "the most thoroughly European of British crime writers." en in de Telegraph als:
"Freeling liberated the detective story from page-turning puzzle into a critique of society and an investigation of character. He paved the way for those who, like Ruth Rendell and P D James on this side of the Atlantic, and Elmore Leonard and George V Higgins on the other, sought to enter the fictional mainstream and write good novels which can be re-read once the crime has been cleared up and the detecting done."
Naast detectiveromans met als hoofdpersoon de Amsterdamse inspecteur Piet van der Valk schreef hij ook een reeks met de meer reflectieve Franse Inspecteur Henri Castang. Ook schreef hij vaak ondergewaardeerde romans die ook en Europa speelden.
Volgens eigen zeggen was hij van Nederlandse afkomst en was hij geïnspireerd door de Nederlandse naam Vrieling van een van zijn grootouders om het pseudoniem Freeling te gaan hanteren. Ook trouwde hij in 1954 met de Nederlandse Caroline (Renée) Termes (misschien om de Nederlandse link nog maar eens te accentueren). Na een gesjeesde universitaire studie en aantal baantjes met name als kok belandde hij in 1959 in Amsterdam in de gevangenis (Huis van bewaring) beschuldigd van diefstal van levensmiddelen. (Hij zou eten uit de keuken waar hij werkte hebben gestolen).
De politieman die hem ondervroeg inspireerde hem tot het schrijven van zijn eerste van der Valk roman (hij begon met schrijven op de achterkanten van (zeep)wikkels al in de gevangenis). Dit voorval leidde uiteindelijk tot de deportatie van hem en zijn familie naar de UK alwaar hij doorschreef en de eerste van der Valk Roman "Love in Amsterdam" in1962 het licht zag. (Vertaald als "Liefde in Amsterdam"). Er zouden nog 10 volgen vooraleer hij in 1972 zijn held zat werd en hem analoog aan Conan Doyle liet sterven. Er volgden later overigens nog 2 romans met van der Valks' vrouw Arlette in de hoofdrol. Ondertussen was hij begonnen aan een serie met een andere held 'Henri Castaing' inspecteur van politie in een Franse provinciestad, later verbonden als adviseur aan de EU in Brussel. Die uiteindelijk 16 afleveringen zou tellen.
Naast deze series schreef Freeling ook nog een 10-tal op zich staande romans, en -herinnerend aan zijn eerste echte beroep- een 5 tal kookboeken, en "Criminal Convictions" een exposé, ene verzameling essays over de criminele roman waarin hij de uitspraak doet: "Nearly all good writers are `crime writers", en dat de iedere roman een criminele grondslag heeft.
Van der Valk werd voor Thames television verfilmd met Barry Foster in de hoofdrol als van der Valk, en door Fons Rademakers werd de tweerde roman verfilmd als Because of the Cats
In 2020 werd een nieuwe reeks TV-uitzendingen gestart met Marc Warren in de hoofdrol
Van der Valk
- Love in Amsterdam (1962) (US: Death in Amsterdam NL: Liefde in Amsterdam )
- Because of the Cats (1963) (NL:Vanwege de katten/Niet voor de poesen )
- Gun Before Butter (1963) (US: Question of Loyalty NL: Grensconflict )
- Double-Barrel (1964) (NL: Misdaad in Drente/Dubbelspoor naar de dood
- Criminal Conversation (1965) (Criminele converatie)
- The King of the Rainy Country (1966) (NL: Miljonair op vrijersvoeten)
- Strike Out Where Not Applicable (1967)
- Tsing-Boum! (1969) (NL: Alibi voor een paratrooper/De dode huisvrouw)
- Over the High Side (1971) (US: The Lovely Ladies; NL: Confrontatie
- A Long Silence (1972) (US: Auprès de ma Blonde; NL: Een vrouw volgt het spoor
- Sand Castles (1989)
Arlette Van der Valk
- The Widow (1979)
- One Damn Thing After Another (1981) (US:Arlette
Henri Castang
- Dressing of Diamond (1974)
- What are the Bugles Blowing For? (1975) (US:The Bugles Blowing; NL: De man die voor de bijl wilde)
- Lake Isle (1976) (US: Sabine
- The Night Lords (1978) (NL: De heren van de nacht )
- Castang's City (1980)
- Wolfnight (1982)
- The Back of the North Wind (1983)
- No Part in Your Death (1984)
- Cold Iron (1986)
- Lady Macbeth (1988)
- Not as Far as Velma (1989)
- Those in Peril (1990)
- Flanders Sky (1992) (US: The Pretty How Town
- You Who Know (1994)
- The Seacoast of Bohemia (1994)
- A Dwarf Kingdom (1996)
Overige Romans
- Valparaiso (1964) (NL: Valparaiso )
- The Dresden Green (1966)
- This is the Castle (1968)
- Gadget (1977)
- A City Solitary (1984)
- One More River (1998)
- Some Day Tomorrow (1999)
- The Janeites (2002)
Non-fictie
- The Kitchen (1970)
- Cook Book (1972)
- Criminal Convictions (1994)
- The Village Book (2001)
- The Kitchen and the Cook (2002)