Het was in 1976 dat William Vance het karakter van 'Bruce J. Hawker' op papier zet zodat er een beetje geschiedenis wordt gepubliceerd in het damesblad Het Rijk der Vrouw. In een interview verklaart Vance een boontje te hebben voor de periode van Admiraal Nelson. Ten tijde van 'Howard Flynn' hield de censuur nog een oogje in het zeil om te zien of je niet te ver ging met je realiteitszin, en waren deze avonturen eerder vriendelijker. De avonturen van Hawker zijn realistischer en stemmen beter overeen met hoe het er toen aan toe ging. Hij krijgt veel meer te verduren.
Deze 20 jarige held is in het eerste verhaal meteen de commandant van H.M.S. Lark, wordt gedegradeerd omdat zijn missie slecht afloopt en nadien zelfs beschuldigd van hoogverraad! Als zoon van een onbekende vrouw werd hij verlaten door zijn adoptiegezin, zijn verloofde en zijn vrienden.
Nadien werd dit eerste verhaal van deze jonge kaper, 'Koers Gibraltar', volledig opgepoetst voor de publicatie in 1979 in het weekblad Kuifje. Voor deze gelegenheid werd de aflevering aangevuld met het kortverhaal ‘De ingewanden van de HMS Thunder’.
Om te vermijden dat deze avonturen gepubliceerd werden in een ander tijdschrift omdat William Vance teveel tijd besteed aan andere toppers (o.a. 'Ramiro', 'Bruno Brazil', 'XIII', …) stemt André-Paul Duchâteau, toentertijd redactiechef bij Kuifje, in 1986 ermee in Vance te helpen met de scenario’s. Deze hulp bestond er in eerste instantie in om de bladindeling en al de dialogen voor ‘Press Gang’ voor zijn rekening te nemen. Vanaf het volgende album was de medewerking officieel beklonken en werd er gezamenlijk besloten de held in een hele nieuwe verhaalcyclus onder te dompelen. Met nog meer gevaar voor eigen leven!
Na zeven schitterende avonturen beleefd te hebben, Vance tekende een contract voor 10 albums bij De Lombard, is het nog maar de vraag of het achtste verhaal (Signaal 314), gezien de tanende gezondheidstoestand van de schepper, ooit de haven zal uitvaren…