Villamena - S. Francesco - 1594

Splendid illustreretFemhundredets mirakler og historien om Saint Fransiskus
Fontespizio indstukket, 49 litografiske tavler der skildrer scener fra Saint Franciscos liv
Publiceret i Rom i 1594 udgør S. Francisci historia cum iconibus in aere excusis en af de mest raffinerede eksempler på billedbøger til devotional brug i den sene post-tridentinske periode. Gennem en række kobberstik, viet episoderne i Saint Franciscos liv, forvandler værket hellens biografi til en sand visuel meditation, bestemt både til privat fromhed og til offentlig fejring af Franciskanernes ideal. Billederne af Francesco Villamena, en af de mest betydningsfulde kobbersmede i Rom ved slutningen af det 16. århundrede, forenes scenisk manérisme, narrativ præcision og intens åndelighed og skaber en ikonografisk rute, der fokuserer på mirakler, dæmoniske fristelser, frivillig fattigdom og hellen valgramme i Assisi’s helgen. I den kulturelle stemning i Rom efter Tridentinum havde sådanne illustrerede cyklusser ikke kun en ornamentel funktion: de var pædagogiske værktøjer, følelsesmæssige dispositiver og midler til religiøs propaganda. Dette lille indstøbte volumen får således karakter af et “bryllup for billeder”, i stand til at gøre modellens franciskanske hellighed umiddelbart synlig.
MARKET VALUE
De romerske franskisanske billedlige serier fra det sene 1500-tallet, særligt komplet med tavlerne og bevaret i ældre bind eller i en antikæstetik, er meget eftertragtede på markedet for religiøse illustrated bøger og italiensk manéristisk kobberstik. Eksemplarer komplet med Villamena’s tavler kan nå resultater mellem 2.500 og 6.000 euro, med højere værdier for velbevarede kopier, med brede margen og/eller med vigtige provenienser.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION - COLLECTOR'S COPY
Efterfølgende bind i fuld pergament med håndskårede dekorationer på ryggen. Indeholder 1 frontispice indstukket, 49 kobberstegninger der forestiller scener af Saint Franciscos liv og et dedikationkort indbundet til sidst. Frontispice arkitektonisk indstuderet med manéristiske dekorative elementer. Tavlerne illustrerer apokryfiske episoder, mirakler, visioner og prædikener af helten. Papirer med bruntoner og fysiologiske blomster, skygger til de sidste sider. I gamle bøger med en lang historie kan der være visse fejl og mangler, som ikke altid fremgår af beskrivelsen. Sider (2); 102; (2).

FULL TITLE AND AUTHOR
S. Francisci historia cum iconibus in aere excusis.
Roma, excudebat Andreas de Puttis, 1594.
Villamena, Francesco.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Værket tilhører den ekstraordinære æra af romersk illustreret religiøs tryk, der udviklede sig efter Tronteskonciliet, hvor hellig billed er et væsentligt redskab til undervisning og åndelig overtalelse. Figuren Saint Francis antager i denne kontekst en central rolle: helgen for fattigdom, ydmyghed og mystisk ekstase, præsenteres som et perfekt ideal for fromhed og åndelig disciplin. Villamena’s kobberstik skiller sig ud ved sin dynamiske komposition og narrative evne, tydeligt især i de mere dramatisk scener, hvor byens landskab, atmosfæriske effekter og dæmoniske tilstedeværelser bidrager til at skabe en stærk følelsesmæssig virkning. Nogle tavler viser et billedsprog stadig i gæld til det romerske manérisme, mens andre allerede fornemmer mere teatralsk og barok sans. Bogen indskriver sig også i traditionen med emblem-bøger og illustrerede helgeners liv, designet til at læses og meditere samtidigt gennem tekst og billede.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Francesco Villamena (Assisi, 1564 – Rom, 1624) var en af de fremtrædende italienske kobbersmede, aktive fra slutningen af det 16. til begyndelsen af det 17. århundrede. Sandsynligvis uddannet i Rom, arbejdede han for betydningsfulde forlag og kunstnere i hovedstaden og udmærkede sig ved den tekniske kvalitet af sine stikk og evnen til at omsætte komplekse billedkompositioner til tryk. Han tegnede frontispicer, religiøse cykler, fromme billeder og illustrative værker til den katolske post-tridentinske propaganda. Hans kobberstik bidrog til udbredelsen af et visuelt sprog, der var stærkt fortællende og teatralt og kendetegnende for Rom under Kontra-Reformationen.

BIOGRAPHY OF SAINT FRANCIS
Sankt Fransiscus af Assisi (1181/1182–1226) er en af kristendommens mest indflydelsesrige spirituelle skikkelser i middelalderens kristendom. Grundlægger af Fransiskanerordenen, fremmede han en radikal idé om evangelisk fattigdom, universel fællesskab og Kristi efterligning. Berømt for sin prædiken til de ydmyge, for sin mystiske forhold til naturen og for at have modtaget stigmata, blev han hurtigt en af kirkens mest tilbedte helgener. Hans ikonografi spredte sig enormt allerede i det 13. århundrede og fortsatte i de følgende århundreder som et symbol på askese, ekstase og åndeligt kamp.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
De billedsamlinger, der er viet Saint Franciscus’ liv, blev bredt spredt i den sene 1500-tals Rom, støttet af kirkelig bestilling og interesse fra franciskanske klostre. Udgivelsen fra 1594, trykt af Andreas de Puttis, vidner om Rom’s centrale rolle i udviklingen af nye visuelle fromhedsværktøjer. Kombinationen af kortfattet tekst og kobbersnit gjorde disse volumer særligt effektive til privat meditation og religiøs uddannelse. Eksemplarer komplet med tavlerne er i dag relativt sjældne på antikvaremarkedet.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Bartsch, Le Peintre Graveur, XVII, pp. 91-95.
Nagler, Neues allgemeines Künstler-Lexicon, XXI, pp. 398-401.
Thieme-Becker, Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler, XXXIV, pp. 410-411.
Benezit, Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, XIV, pp. 256-257.
ICCU/OPAC SBN, record relativo all’edizione romana del 1594.
Edit16, CNCE relativo alle edizioni di Andreas de Puttis.
British Museum, Department of Prints and Drawings, schede Villamena.
The Illustrated Bartsch, Italian Masters of the Sixteenth Century.
Berlin Kupferstichkabinett, repertori iconografici francescani del XVI secolo.
BnF – Département des Estampes et de la Photographie, cataloghi Villamena.