Traditionel We/Gla Maske - Elfenbenskysten (Ingen mindstepris)

Denne ekstraordinære, særdeles komplekse genstand er en traditionel Guere (We) Gla-maske (ofte specifikt forbundet med Zakpei eller kriger-/rettighedsklassen af maskelege), der stammer fra de vestlige skovområder i Côte d’Ivoire og tilstødende grænseområder i det østlige Liberia. Hos We og tilstødende Kran-samfund er masker ikke statiske repræsentationer af menneskelige eller dyrs ansigter; de er dynamiske, levende altere, der akkumulerer fysiske elementer for at øge deres åndelige kraft over tid. Denne maske repræsenterer en formidabel, højtrangerende skovånd, der er betroet at opretholde absolut social orden, håndhæve sædvanlige love og beskytte samfundet mod åndelige og fysiske trusler. Bæreren er indbudne af ældre mandlige hemmelige samfunds initiater, og dens tilstedeværelse under retslige forhandlinger eller store begravelsesceremonier krævede fuldstændig underkastelse og fungerede som en direkte kanal til forfædrenes myndighed.

De visuelle og materielle karakteristika ved denne maske perfek­t illustrerer den dramatiske "akkumulerende" æstetik, der adskiller de fineste We-Guere-udskæringer. Det centrale træansigtsskive har store, kraftigt stiliserede "kafebønne"-øjne dækket af hvid kaolinlerKlæ og afsnittet af en fremtrædende rødmalet næseprofil og rammes af et overskægslignende blok af mørkt pels- eller fibermateriale. Lige under åbner den brede mund med distinkte, blokformede trætenner og giver et frygtindgydende, myndigt nærvær. Masken er rigt udsmykket med hellige, prestigebærende materialer: en tredelt tiara af polerede cowrie-snegle buer sig over panden, mens en tæt, dramatisk dusk af naturligt dyrehaar og et skæg, der dækker kæben, rammer kæbelinjen. Mest bemærkelsesværdigt omgiver et defensivt krave af indadrettede, håndhugget træspidsestykker eller simulerede gepardklør halsen og balanceres perfekt af et par ægte, særlige dyre Tosser, som projekteres vandret fra kinderne for at signalere den rå, kamplystne kraft hos en farlig skovånd.