Igbo-maske (Ingen mindstepris)

Denne sjældne arte stammer fra Igbo-folket i det sydøstlige Nigeria, sandsynligvis nedarvet fra en nordlig eller nordcentralt regional undergruppe som dem i Nsukka- eller Leja- landsbyområderne. Inden for Igbo-samfundets decentraliserede struktur fungerer masker (Mmanwu) som vigtige mekanismer til åndelig kommunikation, retlig mægling og social regulering. Mens Igbo-er verdensberømte for deres hvidansigtede Agbogho Mmuo (jomfru-ånd) masker, der legemliggør kvindelig skønhed og forfædret renhed, opretholder de også et omfattende korpus af mørke, aggressive eller abstrakte masker knyttet til mandlige titelinstitutioner og hemmelige selskaber. Denne specifikke stil repræsenterer en lokaliseret forfædred eller skovånds-ildtjente enhed, anvendt under tørheds-sæsonens festivaler, landbrugsceremonier og sædvanlige retslige sessioner for at håndhæve moralsk autoritet, afgøre lokale tvister og beskytte samfundet gennem en imponerende, andenverdslig tilstedeværelse.

De visuelle karakteristika ved denne maske fanger perfekt den ekspressive, geometriske abstraktion, der definerer de nordlige Igbo-mester-carveres stil. Ansigtspladen byder på en enestående samspil af dybt indristede, parallelle lineære striationer (ichi eller stiliserede ar-skarifikation-mønstre), der følger ansigtets konturer i koncentriske, rytmiske løkker omkring øjenhulerne. Denne tætte teksturering skaber en hypnotisk visuel bevægelse, der isolerer de massive, dybt indfangede cirkulære øjenhuller. Ved fuldstændig at afvige fra den sydlige Igbo-portræterings naturalisme valgte opfaderen en radikal, minimalistisk tilgang til den nedre del af ansigtet: linjerne går over i stive lodrette spor på kinderne, før de falder ned i en fuldstændig glat, tung og buet hage.