Pierre Louys à son frère - « je refuse absolument de me travestir en Ramsès » - Savoureuse lettre autographe signée sur le Bal des Quat'z'Arts et l'Opéra Aphrodite - 1908

Autograf-signeret brev adresseret til Georges Louis, hans bror.
Skrivet med blå blæk på et dobbelt ark vellumpapir.
Med sin oprindelige kuvert frankeret og stemplet den 15. maj 1908.

I dette brev nævner Pierre Louÿs først et litterært projekt, der blev afbrudt under hans bryllupsrejse (1899): "Under min bryllupsrejse havde jeg skrevet første del af en roman, der hed 'Saba', om dette tema, at oldtiden stadig eksisterer hos Orientalske folk."

Han retfærdiggør opgivelsen af teksten med nødvendigheden af at vende tilbage for at suge atmosfæren til sig fra den berømte og sulfurøse Bal des Quatz'Arts, hvis prestige han forsvarer her over for dens sulfidøse ry:
"...som jeg ikke bryder mig om det vulgære navn Quat'z'Arts, for det synes at varsle en Murger-agtig sladder, når det i virkeligheden drejer sig om det mest interessante maske-bal, der afholdes"

Klar til at vende tilbage derhen igen til 1908-udgaven, hvis tema er egyptisk, fortæller Louÿs med fornøjelse om forberedelsen til sit kostume. Han nægter at klæde sig ud som Ramses på grund af sin mustasche og vælger at klæde sig ud som "Demetrios" (skulptøren helt i hans mesterværk Aphrodite, tilpasset til Opéra-Comique i 1906). Han fortæller en herlig anekdote hos frisøren, som, uden at genkende ham, foreslår nøjagtigt den paryk som hans egen rollefigurs.

Brevet slutter på den sande (og meget morsomme) grund til dette lange fortælling: i erkendelse af hans brors vane med at læse breve til slutningen, beder han ham låne ægte antikke juveler fra hans samling for at fuldende sit kostume som Demetrios, samtidig med at han lover ikke at «pugile/frygte sig med sine ringe».

Et suverænt stykke for at forstå manden, hans forhold til oldtiden og hans fordybelse i Belle Époqueens verdslige og kunstneriske liv.

Transskription i sin helhed:

« Torsdag aften
Under min bryllupsrejse havde jeg skrevet første del af en roman, der hed 'Saba', om dette tema, at oldtiden stadig eksisterer hos Orientalske folk. Første del foregik foran et gammelt tog/et optog i nutiden ved Balet ved Ecole des Beaux-Arts, hvis jeg ikke bryder mig om det vulgære navn Quat'z'Arts, fordi det tilsyneladende varsler en slags Murger-lignende sladder, når det i virkeligheden drejer sig om det mest interessante maske-bal, der findes, - det jeg tror, ikke findes i noget land. - Det er Institutet, der leder det, og Skolen, der sammensætter det. Alt er reguleret og tegnet foran øjnene af J.P. Laurens, Merson, Bonnat osv., som accepterer mødet som beskæftigelsen. Den eneste gang jeg har været der, mødte jeg blandt andre Jules Lemaître og Henry Houssaye, som anses som seriøse mennesker.
Jeg har ikke afsluttet min roman, fordi jeg skulle vende tilbage til dette bal; mine minder var blevet uklare. Og i 9 år har jeg ikke været der – sorg, sygdom, forsømmelse eller glemsel.
Jeg tager derhen på lørdag.
I år er kostumet, og stilen på processionerne, egyptisk. Det er desuden valgfrit, og da jeg har en moustache, nægter jeg absolut at klæde mig ud som Kounaten eller Ramses.
Jeg har blot givet en kostumist et fotografi af Demetrios fra Opéra Comique og har bestilt (ny, men til udlejning) det samme kostume.
Derfra gik jeg til en parykmester, som jeg bestilte en græsk antik paryk hos. Manden, som ikke kendte mit navn, tog fra hans skab den samme fotografi af den samme Demetrios og sagde: "Vil De have denne paryk, hr. ?"
Alt dette forberedelsesformål er tiltænkt at forklare dig dette spørgsmål, som jeg ikke tøver med at lægge til slutningen, for jeg ved, at du læser slutningen af breve før begyndelsen: - Har du i din samling smykker to eller tre stykker (ringes, armringe eller halskæde), ikke skrøbelige, som du kunne låne mig for en aften? Jeg ville have stor fornøjelse af at bære ægte ting i dette sted, hvor næsten alt vil være falsk. Hvis jeg siger