Κλασική μάσκα Μπαμάνα (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Αυτή η εξαιρετικά πολύπλοκη, έντονα ποικιλοστολισμένη κατασκευή είναι традиτική μάσκα N'tomo των Bamana, που προέρχεται από τον λαό Μαρκά, οι οποίοι ζουν στις ημιαρειώδεις περιοχές της κοιλάδας του Middle Niger στον Μαλί, συχνά εντοπιζόμενοι γεωγραφικά και πολιτισμικά κοντά στους Bamana (Bamana). Στο πλαίσιο των κοινωνικών δομών των Μαρκά, μάσκες αυτού του διακριτού, μακρόστενου αρχέτυπου συνδέονται ενσωματωμένα με τη νευραλγική κοινωνία Ntomo (ή N'tomo), μια οργανωμένη τελετουργική ένωση για τα μικρά αγόρια πριν την περιτομή τους. Η κοινωνία Ntomo λειτουργεί για να καλλιεργεί ηθική πειθαρχία, πνευματική προστασία και προγονική γνώση κατά τη μετάβαση ενός νεαρού στην ενηλικίωση. Σε αντίθεση με τις γειτονικές μάσκες Bamana που συχνά φέρουν κρεμώδη, ξεραμένη οργανική πατίνα, οι μάσκες Μαρκά είναι φημισμένες για τον εορταστικό χαρακτήρα και την αντανάκλαση του φωτός, χρησιμοποιούνται σε γιορτές της ξηρής περιόδου, σε εορτές συγκομιδών και σε τελετές πριν την περιτομή για να τιμήσουν τα προγονικά ευρείς κλωβούς και να κατευθύνουν προστατευτικά πνεύματα.

Τα οπτικά και υλικά χαρακτηριστικά αυτής της μάσκας αποτυπώνουν τέλεια την εξαίρετη, μεικτής κατασκευής τέχνη που ορίζει τον κανόνα γλυπτικής των Μαρκά. Η βασική επιφάνεια του προσώπου είναι κομμένη από ένα βαριάς, πυκνής σόρδας σκληρού ξύλου σε ένα δραματικά μακρόστενο, εξαιρετικά στιλιζαρισμένο ωοειδές σχήμα που στενεύει απότομα σε ένα μικροσκοπικό, πουλί-όμοιο πηγούνιο, χωρισμένο από μια突出μένη, κοφτερή κεντρική κάθετη γέφυρα της μύτης. Το defining marker της μαρκά τέχνης είναι η εκτεταμένη χρήση μεταλλικού φύλλου· ο τεχνίτης ολοκληρωτικά επικάλυψε το μετωπικό ξύλο, τα μάγουλα και τη ράχη της μύτης με λεπτό χαραγμένα κράματα χαλκού ή χαλκού-λίθων, στερεωμένα με μικρούς μεταλλικούς αγκιστρωτές. Αυτά τα μεταλλικά φύλλα είναι περίτεχνα χαραγμένα με επαναλαμβανόμενη γεωμετρική ετύμη, περιλαμβάνοντας μητρώα πυκνών τρίγωνων πλέγματων που τρυπώνουν το φως κατά τη δυναμική κίνηση. Η σύνθεση αρνείται να στερεωθεί με ένα υψηλό, πολυκεφαλό γραφικό κρανίο που προεξέχει από τον λαιμό, πλαισιωμένο από μικρές ατόφια τρίχες κόκκινου μαλλιού ή ινών φάσεων στα αυτιά, εξισορροπώντας τη στιβαρή, λαμπυρίζουσα μεταλλική εργασία με ζωηρές ανταύγειες χρώματος. Σε αντίθεση με τις σημερινές μάσκες που δεν χρησιμοποιούν λινό κάτω από το μέταλλο, αυτή η μάσκα είναι ηλικιακά σχεδόν 45 ετών.