Αρχαία Αιγυπτιακή Faience Κομψό σαμπτί. Ύψος 12 εκ. Ύστερη Περίοδος, Δυναστείες 26ης–30ής, 664–332 π.Χ.

Fine shabti ushabti με επιγραφή του Κεφαλαίου VI του Βιβλίου των Νεκρών

Αρχαία Αίγυπτος, Ύστερη Περίοδος, Δυναστείες 26η–30ή, 664–332 π.Χ.

Φαιένεια

Ύψος: 12 εκ. χωρίς βάση.

Κτήση:
- Ιδιωτική συλλογή, Roger de Montégudet (1880–1925), Παρίσι, Γαλλία.
- Ιδιωτική συλλογή, Παρίσι, Γαλλία, απόκτηση με κληρονομιά από τα ανωτέρω.

Κατάσταση: Καλή, βλέπε φωτογραφίες.

Περιγραφή:

Ένας ουσαμπτί με πολύ εκλεκτή τεχνοτροπία, featuring ένα ελαφρά γαλάζιο φαιένειο μούμια-μορφή φιγούρα με τα χέρια σταυρωμένα πάνω στο στήθος. Στο αριστερό χέρι κρατά ένα ξεχάρι· στο δεξί, ένα χέρι ογδό και ο πλεκτός σάκος σπόρων που φέρεται στην πλάτη του. Το ουσαμπτί στέκεται πάνω σε βάση τραπεζοειδούς μορφής και υποστηρίζεται από έναν πίσω κίονα. Τα λεπτομερή χαρακτηριστικά του προσώπου είναι εξαιρετικά αποδοσμένα· τα αυτιά προεξέχουν κάτω από το τριχωτό κούρεμα τριμερούς κατακεφαλής, και η ψεύτικη γενειάδα είναι μακριά και πλεγμένη, με μια ελαφρώς στρογγυλεμένη άκρη.

Σε αυτό το ουσαμπτί: Τα ουσαμπτί ενσωματώθηκαν στις ταφές στην αρχαία Αίγυπτο από τη Μεσοβασιλική Περίοδο και μετά. Η χρήση τους αυξήθηκε κατά τη Μέση Βασιλεία, όταν οι Αιγύπτιοι άρχισαν να γράφουν στους Τεκμηρίες Κρανίου μια φόρμουλα, αριθμός 472, ώστε τα ουσαμπτί να ανταποκρίνονται στο κάλεσμα: «Ο Δίκαιος Ν. λέει, “Ω εσύ ουσαμπτί, που έγινας για τον Ν., αν ο Ν. κληθεί για τα καθήκοντά του ή αν επιβληθεί οποιαδήποτε δυσάρεστη εργασία σε Ν. όπως σε οποιονδήποτε άνθρωπο στη εργασία του, να λες: εδώ είμαι. Αν ο Ν. κληθεί να επιβλέψει όσους εργάζονται εκεί, να επιστρέψει στους νέους αγρούς για να σπείρει τη γη, ή να μεταφέρει άμμο με πλοίο από Ανατολή προς Δύση, να λες: εδώ είμαι. Ο Δίκαιος Ν.»» Αυτή η φόρμουλα άρχισε να γράφεται πάνω στα ίδια τα ουσαμπτί, γι’ αυτό και σε πολλές περιπτώσεις φαίνονται επιγραφόμενα. Από τη Νέα Βασιλεία και μετά πολλά καινοτόμα στοιχεία εισήχθησαν, και παραδείγματα με μακρύτερες Text—αυτά που βρίσκονται στο Κεφάλαιο VI του Βιβλίου των Νεκρών—άρχισαν να πολλαπλασιάζονται. Ακόμη και έτσι, σε πολλές περιπτώσεις το κείμενο περιλαμβάνει μόνο το όνομα του αποθανόντος, ή μια βασική φόρμουλα, μαζί με το όνομα ενός συγγενή ή τους σημαντικότερους τίτλους που κατείχε.

Η Αιγυπτιακή Αποθέωση θεωρούνταν ως καθρέφτης του πραγματικού κόσμου, όπου τόσο το καλό όσο και το κακό είχαν τη θέση τους. Οι αδικημένοι και οι ακάθαρτοι τιμωρούνταν για πάντα, ενώ οι δικαίοι απολάμβαναν μια άνετη ύπαρξη ταξιδεύοντας με τον ηλιακό θεό. Ακόμη, οι ευλογημένοι νεκροί ήταν υποχρεωμένοι να καλύψουν ανθρώπινες ανάγκες και ευθύνες, όπως ακριβώς στη ζωή τους· το να έχουν κάτι να φάνε και να πιουν μετά θάνατον αποτελούσε συνεχές μέλημα. Στον Βασίλειο των Νεκρών, όπου όλοι οι νεκροί—άνδρες και γυναίκες, άρχοντες και δούλοι, βασιλείς και βασίλισσες—ήταν μέρος μιας ιεραρχικής κοινωνίας υπό τη διακυβέρνηση των θεών, ο κάθε ένας απαιτούνταν να εργαζόταν στους Πεδία του Ιαρού. Επρεπε να είναι έτοιμοι να καλλιεργούν, να σπείρουν και να θερίζουν.

Στην επίγεια ζωή, αυτές οι βασικές παραγωγικές εργασίες εκτελούνταν από τους που ανήκαν στα χαμηλότερα στρώματα της κοινωνίας. Για να αποφύγουν αυτή τη μοίρα, οι Αιγύπτιοι έψαχναν μια μαγική λύση: είχαν έναν ή περισσότερους φιγούρες από τους ίδιους τους εαυτούς τους για να παρουσιάσουν όταν οι έμφορες του κυρίαρχου θεού Οσίρις τους κάλεσαν να εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους. Έτσι, αυτές οι μικρογλυπτές φιγούρες, που συμπεριλαμβάνονταν στο ταφικό σύνολο του τάφου, ήταν εικόνες που αντιπροσώπευαν τόσο τον κύριο όσο και τον υπηρέτη.

Αννομάζονται ουσαμπτί, ο παλαιότερος όρος σαβτυ ή σαμπτι, που προέρχεται από το sawab, και η σημασία του αντιστοιχεί στην ελληνική λέξη “περσία,” ένα ιερό δέντρο από το οποίο οι αρχαίοι Αιγύπτιοι άρχισαν να κατασκευάζουν αυτά τα ταφικά ομοιώματα. Ήταν κατά τη διάρκεια της Τρίτης Μεσοβασιλείας, στην 21η Δυναστεία, γύρω στο 1080 π.Χ., που άρχισε να χρησιμοποιείται ο όρος wsbty—that είναι, “ushebty.” Από εκείνο το σημείο, το “ushabti” προήλθε από το ρήμα wsb, «να απαντά», σημαίνοντας «εκείνος που απαντά».

Αρχικά τα ουσαμπτί ήταν φτιαγμένα από κερί, κυρίως στην αρχή• αργότερα από ξύλο, και προς το τέλος της Μεσαίας Βασιλείας αρχίσαν να χρησιμοποιούνται πέτρες. Από τη Νέα Βασιλεία και μετά, το υλικό εκτός από τα πάντα έγινε φαιένεια. Είναι γνωστό ότι παραγόντουσαν μαζικά χάρη στη διατήρηση των καλουπιών και επειδή σε ορισμένες περιπτώσεις τα εγγεγραμμένα κείμενα ήταν ατελή, χωρίς το όνομα του κατόχου. Η πιο δημοφιλής τους μορφή ήταν αυτή του μούμια, μέχρι τη εισαγωγή, προς το τέλος της 18ης Δυναστείας, φιγούρες διακοσμημένες με καθημερινά ρούχα. Πολλές μετέφεραν εργαλεία για την εργασία της γης, όπως καλάθια, δρεπάνια ή φτυάρια, αναφορικά με τα καθήκοντα που θα έπρεπε να εκτελέσουν στον Αποθαρσύν για λογαριασμό των κυρίων τους. Η εικονογραφία τους, τα κείμενα, τα υλικά, τα χρώματα και η τοποθέτηση μέσα στον τάφο μπορεί να υποδεικνύουν πρόσθετες συμβολικές σημασίες.

Μερικές φορές τοποθετούνταν μέσα σε ξύλινα κουτιά, τα οποία μπορούσαν να είναι πλούσια διακοσμημένα ή πολύ απλά. Κατά τη Νέα Βασιλεία, ακόμη και τοποθετούνταν σε μικροσκοπικούς σαρκοφάγους.

Ενώ αρχικά θεωρούνταν αντίγραφα του αποθανόντα, στη Νέα Βασιλεία και αργότερα άρχισαν να θεωρούνται ως υπηρέτες ή είδος σκλάβων του αψέντη ιδιοκτήτη, οδηγώντας στην παραγωγή μεγάλου αριθμού. Αρχικά, μόνο ένα ουσαμπτί κατασκευαζόταν για τον αποθανόντα· ωστόσο, κατά τη διάρκεια διαφόρων δυναστειών, παράγονταν μεγάλοι αριθμοί από αυτές τις φιγούρες: 365 εργατικοί σμπατί, ένας για κάθε ημέρα του έτους, αποτελούμενοι από άντρες και γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων ειδικών σε διάφορες δραστηριότητες. Μια φορά διευθύνονταν από 36 επιτηρητές, διακριτοί από τα κιλτ τους, ένας για κάθε δέκα εργατικά σμπατί (γι’ αυτό είναι γνωστά ως «αρχηγοί των δέκα»). Ο αριθμός υπερβαίνει τα 400 παραδείγματα και έγινε το τυπικό μέχρι το τέλος της παραγωγής τους στην Πτολεμαϊκή Περίοδο (332–30 π.Χ.). Τέτοιος φόβος για την εκτέλεση αυτών των καθηκόντων που ζητούσε ο Όσιρις ήταν τόσο μεγάλος που σε ορισμένες ταφές προστίθενταν επιπλέον ουσαμπτί ως «υποκατάστατα» για τα κύρια.

Είναι λογικό να πιστέψει κανείς ότι κανένας φαραώ δεν θα ήθελε να πραγματοποιεί αυτού του είδους τη εργασία με τα ίδια του τα χέρια, έτσι όταν χρειαζόταν, διάβαζε την επιγραφή που ήταν χαραγμένη πάνω στο σώμα του ουσαμπτι, και αυτό θα ζούσε για να απαντήσει στο κάλεσμα, αντικαθιστώντας τον στη δουλειά.

Τα φαιένεια ουσαμπτί διαμόρφονταν από ένα καλούπι δύο μερών. Μετά η ραφή αφαιρούνταν, και ενώ το πολυμερές ήταν ακόμα υγρό, τα λεπτομερή της φιγούρας βελτιώνονταν και οι καταγραφές χαράσσονταν πάνω στους πίνακες όπου εγγράφονταν τα ιερογλυφικά επιγράμματα. Αυτή η διαδικασία έκανε κάθε ουσαμπτί μοναδικό, ακόμη και όταν χρησιμοποιούταν το ίδιο καλούπι. Το φαιένεια είναι υλικό που αποτελείται από ψιλή άμμο συγκολλημένη με ένα σιλικοτικό με βάση το νατρόνιο (νατριούχος διοξείδιο και διβορικό άλας). Ψήνεται σε οξείδωση σε περίπου 950°C, και το μείγμα παράγει γυαλιστερή επιφάνεια, καθώς τα ανθρακικά δημιούργησαν μια γυαλιστερή επίστρωση στην επιφάνεια. Ήταν μια απλή διεργασία και επομένως ένα φθηνό υλικό. Πράσινοι και μπλε τόνοι επιτεύχθηκαν με την προσθήκη μικρών ποσοτήτων οξειδίου χαλκού, προερχόμενου από μολάκι ή αζουρίτη. Κόκκινοι τόνοι παραχθήκαμε με οξείδιο σιδήρου, βαθύ μπλε με Κοβάλτιο, και μαύρο με ανάμειξη οξειδίων σιδήρου και μανδήφιου με νερό. Αρκετό ήταν να βαφτούν οι επιθυμητές λεπτομέρειες με ένα πινέλο πριν το ψήσιμο για να επιτευχθούν διαφορετικά χρώματα.