Deze bundel bevat korte essays, overdenkingen en beschouwingen over onderwerpen als deugdzaamheid, opvoeding, vriendschap, kennis, religie en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Van Alphen richt zich op een breed publiek en wil met zijn bijdragen de burgerlijke moraal en intellectuele ontwikkeling bevorderen. De stijl is toegankelijk, helder en moralistisch, typerend voor de Verlichting in Nederland. Van Alphen was een sleutelfiguur in de Nederlandse Verlichting en bekend van zijn kindergedichten, waarin hij morele lessen op een vriendelijke manier overbracht. In Kleine Bijdragen richt hij zich op volwassenen, maar met dezelfde pedagogische en morele insteek. Het werk weerspiegelt de idealen van de tijd: rede, vooruitgang, zelfverbetering en maatschappelijke betrokkenheid.