Villamena - S. Francesco - 1594

ESPLÉNDIDO ILUSTRO CINQUECENTÉSICO: LOS MILAGROS Y LA HISTORIA DE SAN FRANCISCO
Fuente de grabado, 49 tablas calcográficas que representan escenas de la vida de San Francisco
Publicada en Roma en 1594, la S. Francisci historia cum iconibus in aere excusis constituye uno de los ejemplos más refinados de libro figurado devocional de la tardía era contrarreformista. A través de una secuencia de grabados dedicados a los episodios principales de la vida de San Francisco, la obra transforma la biografía del santo en una verdadera meditación visual, destinada tanto a la devoción privada como a la celebración pública del ideal franciscano. Las imágenes de Francesco Villamena, grabador entre los más importantes de la Roma de finales del Cinquecento, funden teatralidad manierista, precisión narrativa y intensa espiritualidad, construyendo un recorrido iconográfico que insiste en los milagros, en las tentaciones demoníacas, en la pobreza voluntaria y en la dimensión mística del santo de Asís. En el clima cultural de la Roma posconcilio, dichos ciclos ilustrados no tenían solo función ornamenta: eran herramientas pedagógicas, dispositivos emocionales y medios de propaganda religiosa. Este pequeño volumen grabado asume así el carácter de un “breviario para imágenes”, capaz de hacer visible de inmediato el modelo franciscano de santidad.
VALOR DE MERCADO
Las series figuradas franciscanas romanas del tardocincocento, especialmente completas con las tablas y conservadas en encuadernación antigua o de gusto antiquario, son muy buscadas en el mercado del libro ilustrado religioso y de la grabadura manierista italiana. Ejemplares completos de las tablas de Villamena pueden alcanzar precios entre 2.500 y 6.000 euros, con valores superiores para copias bien conservadas, con márgenes amplios o con provenance importantes.

DESCRIPCIÓN FÍSICA Y CONDICIÓN - COPIA DE COLECCIONISTA
Encuadernación posterior en plena piel de ternera rígida con decoraciones manuscritas en el lomo. Incluye 1 portada grabada, 49 tablas calcográficas que representan escenas de la vida de San Francisco y una carta de dedicación encuadernada al final. Portada arquitectónica grabada con elementos decorativos manieristas. Las tablas ilustran episodios hagiográficos, milagros, visiones y predicaciones del santo. Hojas con enrojecimiento y burnish fisiológico, manchas al final. En libros antiguos, con una historia pluriséculaire, pueden estar presentes algunas imperfecciones no siempre señaladas en la descripción. Pp. (2); 102; (2).

TÍTULO COMPLETO Y AUTOR
S. Francisci historia cum iconibus in aere excusis.
Roma, excudebat Andreas de Puttis, 1594.
Villamena, Francesco.

CONTEXTO Y SIGNIFICADO
La obra pertenece a la extraordinaria temporada de la edición religiosa ilustrada romana desarrollada tras el Concilio de Trento, cuando la imagen sagrada se convirtió en instrumento esencial de instrucción y persuasión espiritual. La figura de San Francisco asume en este contexto un papel central: santo de la pobreza, de la humildad y del éxtasis místico, se presenta como modelo perfecto de devoción y disciplina espiritual. Las grabaciones de Villamena se distinguen por el dinamismo compositivo y por la capacidad narrativa, evidente especialmente en las escenas más dramáticas, donde el paisaje urbano, los efectos atmosféricos y las presencias demoníacas contribuyen a crear un fuerte impacto emocional. Algunas tablas muestran un lenguaje figurativo aún adeudor del manierismo romano, mientras otras ya anticipan sensibilidades más teatrales y barrocas. El volumen se inscribe además en la tradición de los libros-émblema y de las vidas ilustradas de los santos, concebidos para leerse y meditarse simultáneamente a través del texto y la imagen.

BIOGRAFÍA DEL AUTOR
Francesco Villamena (Asís, 1564 – Roma, 1624) fue uno de los principales grabadores italianos activos entre finales del siglo XVI y principios del XVII. Formado probablemente en ambiente romano, trabajó para importantes editores y artistas de la capital pontificia, distinguiéndose por la calidad técnica de sus grabados y por la capacidad de traducir a la impresión composiciones pictóricas complejas. Realizó frontispicios, ciclos religiosos, imágenes devocionales y obras ilustrativas ligadas a la propaganda católica post-tridentina. Sus grabados contribuyeron a la difusión de un lenguaje visual fuertemente narrativo y teatral, típico de la Roma de la Contrarreforma.

BIOGRAFÍA DE SAN FRANCISCO
San Francisco de Asís (1181/1182–1226) es una de las figuras espirituales más influyentes del cristianismo medieval. Fundador de la Orden de los Frailes Menores, promovió un ideal radical de pobreza evangélica, fraternidad universal e imitación de Cristo. célebre por sus predicaciones a los humildes, por su relación mística con la naturaleza y por haber recibido las stigmatas, se convirtió rápidamente en uno de los santos más venerados de la Iglesia Católica. Su iconografía tuvo una difusión extraordinaria ya desde el siglo XIII y continuó en los siglos posteriores como símbolo de ascetismo, éxtasis y lucha espiritual.

HISTORIA DE LA IMPRESIÓN Y CIRCULACIÓN
Las colecciones figuradas dedicadas a la vida de San Francisco tuvieron amplia difusión en la Roma de finales del siglo XVI, favorecidas por el patrocinio eclesiástico y el interés de los conventos franciscanos. La edición de 1594, impresa por Andreas de Puttis, testimonia el papel central de la edición romana en la elaboración de nuevos instrumentos visuales de devoción. La combinación de texto sintético e imágenes calcográficas hizo que estos volúmenes fueran particularmente efectivos para la meditación privada y para la instrucción religiosa. Los ejemplares completos de las tablas son hoy relativamente raros en el mercado novelesco.

BIBLIOGRAFÍA Y REFERENCIAS
Bartsch, Le Peintre Graveur, XVII, pp. 91-95.
Nagler, Neues allgemeines Künstler-Lexicon, XXI, pp. 398-401.
Thieme-Becker, Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler, XXXIV, pp. 410-411.
Benezit, Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, XIV, pp. 256-257.
ICCU/OPAC SBN, registro relativo a la edición romana de 1594.
Edit16, CNCE relativo a las ediciones de Andreas de Puttis.
British Museum, Department of Prints and Drawings, fichas Villamena.
The Illustrated Bartsch, Italian Masters of the Sixteenth Century.
Berlin Kupferstichkabinett, repertorios iconográficos franciscanos del XVI siglo.
BnF – Département des Estampes et de la Photographie, catálogos Villamena.