Ciceri / Fatio - Kil-Bouroun - 1857

LA GUERRA SE CONGELA EN EL HIELO DEL DNIEPER: RARO ÁLBUM DE LA CAMPAÑA DE CRIMEA
Álbum ilustrado de gran formato (602x435 mm).
Testimonio visual extraordinario de la guerra de Crimea, Nos Souvenirs de Kil-Bouroun documenta uno de los episodios más extremos y menos representados del conflicto: el invierno pasado por la marina francesa inmovilizada en los hielos del Liman del Dnieper entre 1855 y 1856. El álbum no celebra la gloria militar tradicional, sino que capta una atmósfera suspendida, casi metafísica, hecha de gelo, silencio, barcos atrapados, fortificaciones improvisadas y hombres dispersos en un paisaje blanco y hostil. Las magníficas litografías de Eugène Ciceri, Bayot y Morel Fatio transforman el teatro bélico en una visión poética y desolada: el mar helado se convierte en un desierto mineral, mientras las embarcaciones francesas aparecen como pecios inmóviles al margen del Imperio ruso. La obra pertenece a esa rara iconografía de la guerra de siglo XIX en la que la naturaleza domina completamente al hombre y el acontecimiento histórico adquiere un carácter casi romántico y apocalíptico.
VALOR DE MERCADO
Los álbumes ilustrados dedicados a la guerra de Crimea representan un sector muy buscado del coleccionismo histórico-militar e iconográfico del siglo XIX. Los ejemplares completos de Nos Souvenirs de Kil-Bouroun, particularmente raros en el mercado, suelen alcanzar valores entre 700 y 2.000 euros, con picos superiores para copias frescas, coloreadas y completas de las litografías.

DESCRIPCIÓN FÍSICA Y CONDICIÓN
Gran álbum en-plano. Encuadernación contemporánea en media piel negra estriada con lomo liso decorado en oro. Encuadernación con abrasiones y signos de uso. Completo del título litográfico sobre fondo color camoscio, de 14 litografías sobre 15, la mayor parte impresas en dos tonalidades y coloreadas a mano, ejecutadas por Eugène Ciceri, A. Bayot y Morel Fatio. Presente además el plano de la estación invernal de Kil-Bouroun grabado por Avril. Las láminas representan escenas navales, paisajes helados, fortificaciones, campamentos y vistas del liman del Dnieper durante el invierno de la campaña de Crimea. Algunas florituras fisiológicas y enrojecimientos, más evidentes en el título y en los márgenes de las láminas. En libros antiguos, con una historia pluricentennial, pueden estar presentes algunas imperfecciones, no siempre señaladas en la descripción. Pp. (2); 32nn; (2).

TÍTULO COMPLETO Y AUTOR
Nos Souvenirs de Kil-Bouroun pendant l’hiver passé dans le liman du Dnieper 1855-1856.
París, Arthus-Bertrand, s.d. [1857 aprox.].
Eugène Ciceri, Morel Fatio.

CONTEXTO Y SIGNIFICADO
El álbum nace de la experiencia directa de los oficiales franceses implicados en la guerra de Crimea, uno de los grandes conflictos europeos del siglo XIX luchado entre Rusia y la alianza franco-británico-otomana. Tras la toma de Sebastópol, parte de la flota francesa pasó el durísimo invierno de 1855-1856 bloqueada en los hielos junto a Kil-Bouroun, en el liman del Dnieper. Este episodio generó una memoria colectiva muy particular: no tanto heroica o triunfalista, sino marcada por el aislamiento, el frío extremo y la precariedad de la vida militar en los confines del Imperio ruso.
Las litografías de Eugène Ciceri y Morel Fatio constituyen el núcleo artístico de la obra. Más que simples documentos militares, pertenecen plenamente a la sensibilidad romántica francesa: vastas extensiones heladas, cielos lechosos, buques inmovilizados y figuras humanas diminutas producen un efecto de melancolía y desolación extraordinariamente moderno. En algunas láminas la guerra casi desaparece, sustituida por el paisaje mismo, que se convierte en protagonista absoluto.
El álbum se inscribe además en la gran tradición oitocentista de los “álbums militaires”, obras de lujo destinadas a oficiales, coleccionistas y ambientes aristocráticos interesados en las campañas napoleónicas y coloniales. Sin embargo, respecto a los repertorios habituales de celebración, Nos Souvenirs de Kil-Bouroun posee un tono mucho más íntimo y contemplativo, casi diarístico, que lo convierte hoy en una de las testimonios iconográficas más fascinantes de la guerra de Crimea.

BIOGRAFÍA DE LOS AUTORES
Eugène Ciceri (1813-1890) fue uno de los mayores litógrafos y paisajistas franceses del siglo XIX, célebre por vistas alpinas, marinas y escenografías teatrales. Morel Fatio (1810-1871), pintor oficial de la marina francesa, documentó numerosos eventos navales y militares de la época. Sus colaboraciones contribuyeron a definir el imaginario visual de la marina francesa durante el Segundo Imperio.

HISTORIA DE IMPRESIÓN Y CIRCULACIÓN
Publicado por Arthus-Bertrand poco después del fin de la guerra de Crimea, el álbum fue destinado a un público reducido de oficiales, ambientes militares y coleccionistas de grabados. La tirada relativamente limitada y la naturaleza frágil de las grandes láminas litográficas explican la rareza actual de la obra. Muchos ejemplares resultan incompletos o con láminas faltantes, especialmente debido a la dispersión de las litografías, a menudo vendidas por separado como vistas decorativas de tema naval y militar.

BIBLIOGRAFÍA Y REFERENCIAS
Chadenat, Bibliographie des ouvrages relatifs à l’Afrique et à l’Arabie, n. 1634.
WorldCat: registros del álbum Nos Souvenirs de Kil-Bouroun.
Catálogos Arthus-Bertrand consacrés aux campagnes militaires françaises.
Benezit, Dictionnaire des peintres, graveurs et sculpteurs, entradas “Ciceri” y “Morel Fatio”.