Ardiendo a través del cielo en una intensa lluvia de gloria; las lluvias de meteoros son a lo más cerca que muchos de nosotros podemos llegar para tener un contacto real con el espacio exterior. Nuestro experto nos lleva por un viaje a través de diferentes tipos de impactos de meteoro, los lugares de la Tierra que han sufrido las mayores colisiones, y la posible conexión con la Biblia.
Tipos de impactos
Hay dos tipos de impactos de meteoritos que han afectado a la Tierra. El primero es el de un meteorito de impacto, como el Gebel Kamil (Mahboob), que chocó contra el suelo y se rompió en pedazos creando un enorme cráter lleno de fragmentos abiertos de roca y hierro, con un peso total estimado de 1600 kilogramos. El otro tipo es el de los meteoritos que se fragmentan en la exosfera y caen a la Tierra en forma de lluvia de rocas de fuego que tienen una superficie lisa y uniforme. Milagrosamente, ha habido únicamente una persona grabada siendo impactada por un meteorito y que haya sobrevivido.
Como es evidente, muchos meteoritos pasan por la Tierra sin impactar con nosotros directamente en un sentido físico, y la mayoría de los que han chocado con la Tierra lo hizo antes de que hubiera nadie que pudiera ser testigo de tal fenómeno. Hay algunos meteoritos que dejan una buena marca, no obstante.
En la tundra de Tunguska
La devastación de la tundra siberiana en Tunguska en 1908 se parece más al aterrizaje de una nave extraterrestre que a un fenómeno natural, pues los árboles quedaron derribados por la fuerza de un meteoro que pasó por encima. Aunque se cree que un asteroide explotó a unos 5-10 kilómetros por encima de la superficie, se considera que es el impacto más grande en la Tierra, pues el tamaño estimado del meteoro es de 60-190 metros.
Árboles derribados en Tunguska
La explosión en Rusia
En este contexto, el impacto del meteorito Sikhote-Alin en Rusia en 1947 hace que sea muy valioso entre los coleccionistas de meteoritos, de los que hay muchos. Este singular suceso se conoce como la 'explosión', en la que 70 toneladas de roca y hierro meteórico explotaron en un destello más brillante que el sol. Fue captado por el artista P.I. Medvédev desde su ventana. Su pintura se reprodujo en un sello de la Unión Soviética en 1957 para conmemorar el 10.º aniversario de la explosión.
Cráteres en Campo del Cielo
Se han recuperado hasta ahora 60 toneladas de fragmentos de los múltiples cráteres de Campo del Cielo en Argentina, por lo que es el principal impacto meteórico en la Tierra que ha habido hasta esta fecha. Pertenece a la clase conocida como octaedritas, pues la concentración de níquel en el hierro meteórico genera una estructura cristalina de ocho caras. El nombre español Campo del Cielo resulta lo suficientemente apropiado. Los nativos utilizaban el hierro meteórico para forjar armas, y hacia 1576 el gobernador español de la región buscó este preciado metal. La prueba del carbono 14 en muestras de madera carbonizada de debajo del meteorito de Campo del Cielo fecha el suceso en 2200-2700 a. C.
La plaga de granizo y fuego
En las épocas precientíficas, los meteoros eran vistos como señales de los dioses, y el hierro meteórico se percibía con propiedades únicas. Estos fenómenos astronómicos han tenido un importante impacto en la Tierra, desde la extinción de los dinosaurios al final del Cretáceo, hasta los augurios relacionados con los avistamientos periódicos del cometa Halley que aparecen en el tapiz de Bayeux. Esto plantea la cuestión de si la plaga bíblica del fuego en el Antiguo Testamento es un recuerdo compartido de una lluvia de meteoros. ¿Es posible que fuera el testimonio del impacto del meteorito Gebel Kamil , descubierto en Egipto en 2009? Se cree que este meteoro impactó en el Valle del Nilo hace unos 5000 años, por lo que coincidiría con el surgimiento de la civilización egipcia. La representación religiosa más antigua de la cultura egipcia es el Benben, un obelisco con propiedades especiales y, casi con certeza, de hierro meteórico. Los antiguos babilonios eran expertos astrónomos, y este suceso puede que también lleve hasta la historia del Nuevo Testamento sobre la estrella de Belén que guía a los tres Reyes Magos hasta el portal de Belén para el nacimiento de Jesús de Nazaret.
Fuente: Wikimedia Commons
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