Si estás fuera de excursión por la naturaleza y te topas con un bello ejemplar de cuarzo ahumado o un gran ammonites, ¿es legal llevártelo a casa contigo? Y si coleccionar es tu afición y quieres salir a buscar algunos artículos nuevos, ¿es legal? Lamentablemente, no hay una respuesta universal para estas preguntas cuando se trata de coleccionar minerales y fósiles, lo que podríamos llamar ''salir a cazar piedras''. Depende mucho de qué ejemplar se trate, del tipo de terreno, del país, y de otras muchas normativas aplicables. Trevor Boyd, uno de nuestros expertos profesionales en historia natural, está aquí para explicarte qué necesitas saber antes de salir a por rocas. Graduado en ciencias ambientales y con 35 años de experiencia, está listo para equiparte con los conocimientos y prácticas éticas que necesitas comprender cuando se trata de coleccionar minerales y fósiles. Sigue leyendo para saber qué tiene que contar.
Entender la legislación
Vale la pena decir que retirar fósiles o minerales de determinados lugares puede ser un incumplimiento de la ley, de normativas locales o una violación derechos de propiedad privada. Las consecuencias de no acatar las normas aplicables cuando se recogen fósiles o minerales pueden llevarte a una advertencia, una multa o incluso una posible pena de cárcel. Así que, ¿cómo puedes evitarlo? Antes de comenzar, investiga la normativa relativa al territorio que tienes pensado explorar. ¿Es privado o público? ¿Se rige por una normativa local o estatal? Ten en cuenta que nunca es legal llevarse minerales o fósiles de parques nacionales o lugares del patrimonio sin permiso expreso para ello. Y nunca deberías recoger especímenes de yacimientos científicamente importantes, como los ASSI (Areas of Special Scientific Interest) del Reino Unido.
Coleccionar fósiles y minerales puede ser emocionante, pero Trevor aconseja investigar primero
Coleccionar en terrenos privados
Además, nunca deberías entrar en terrenos privados para recoger especímenes sin permiso del propietario, advierte Trevor. No solamente podrías estar incumpliendo la normativa sobre la recogida de especímenes, sino que sencillamente acceder a una propiedad ajena podría ser en sí ilegal. Por supuesto, es sin duda aceptable pedirle permiso al propietario para entrar en su terreno. Informándole de lo que te gustaría hacer y obteniendo su pleno consentimiento oficialmente para tus actividades podrías entrar en su terreno para tu búsqueda. Pero, incluso si tienes permiso para estar en una propiedad particular, ¿es algo que automáticamente hace que puedas quedarte con cualquier hallazgo?
Esta trilobita descubierta en Zagora, Marruecos, se vendió en nuestra subasta de fósiles en 2018
Por qué deberías informar de cualquier hallazgo
Si tienes la suerte de toparte con un fósil o un mineral particularmente interesantes, incluso si estás legalmente en un terreno privado, es muy recomendable que los coleccionistas informen de sus hallazgos a los investigadores con fines científicos. A lo largo de los años se ha perdido mucha información clave con la recogida masiva con fines comerciales, o incluso con la inocente retirada de fósiles y minerales por parte de turistas. Si no se registra la información sobre un espécimen, será en efecto una pérdida para la ciencia. En el caso de un hallazgo excepcional, se anima a los coleccionistas a dejar el espécimen donde lo encontraron, de modo que los investigadores puedan registrar no únicamente datos sobre él, sino también sobre cómo y dónde se encontró.
En el caso de un hallazgo excepcional como este diente de megalodón encontrado en Carolina del Norte, EE. UU., hay que dejar el espécimen donde se encontró
Recoger de forma ética y segura
Cuando hayas visto que puedes recoger legalmente fósiles en un lugar determinado, hay unos cuantos principios éticos que Trevor aconseja seguir. 'Recoge siempre de forma ética', dice. 'No les des con un martillo ni causes daños potenciales a artículos que nunca podrías extraer. Y no recojas de forma masiva por el simple hecho de llevarte cosas'. A menudo, los lugares donde se encuentran pueden ser potencialmente peligrosos, como por ejemplo viejas canteras o acantilados, de modo que ten en cuenta siempre la seguridad a la hora de recoger en ellos. Puede haber riesgo de desprendimientos o de acercarse demasiado al borde de un acantilado, así que hay que ser siempre conscientes del entorno y recordar que la seguridad es lo más importante.
Las palabras y consejos finales de Trevor
'Me enganché a la geología inicialmente a los 11 años, cuando un maestro del colegio nos llevó a la costa a por fósiles. La sensación al encontrar tu primer mineral o fósil es realmente especial y te puede llevar a disfrutar toda la vida a medida que creas tu colección. No obstante, como con la mayoría de cosas en la vida, el privilegio de hacerlo va acompañado de responsabilidad. Puede que a veces tengas que dejar un estupendo espécimen en su sitio porque es lo legal o correcto. Pero en la mayoría de casos, si sigues los consejos aquí tratados, podrás disfrutar al máximo de esta genial afición'.
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