Escrito por Marieke | Publicado el 15 de marzo de 2022
Como Embajadora del Deporte Femenino, Priscilla Janssens es una de las grandes jugadoras de fútbol contemporáneas que hay entre bastidores. Sus tremendos esfuerzos han cambiado las reglas del juego tanto dentro como fuera del campo, en particular para las mujeres deportistas. Con el Día Internacional de la Mujer a la vuelta de la esquina, nos hemos reunido con Priscilla para hablar sobre las victorias pasadas y los objetivos futuros del fútbol femenino en todo el mundo.
Tal vez como un presagio, Priscilla nació en la tierra del fútbol, Brasil, de madre inglesa y padre neerlandés. Su experiencia internacional desató una carrera igualmente global. En los últimos 25 años ha trabajado con el Ajax, la UEFA y la FIFA realizando funciones que van desde entrenadora personal de los mejores jugadores hasta directora de sede en las grandes ligas. En 2007 cofundó la Eredivisie femenina.
Subiendo el listón
Nos encontramos con Priscilla en su pintoresca casa en los Países Bajos, donde vive actualmente. A medida que exploramos la importancia del Día Internacional de la Mujer para el mundo del deporte actual, su visión es muy clara: ‘Nos da la oportunidad de poner realmente el foco en las mujeres deportistas y las mujeres en general. En esta sociedad ves que las mujeres en muchos casos todavía están en un segundo plano’. Además de rendir tributo a los logros de las mujeres y celebrar las victorias, Priscilla también lo ve como la oportunidad anual perfecta para valorar dónde estamos como sociedad y establecer metas para el futuro: ‘Queremos poner el listón alto’.
Cómo 1999 cambió las reglas del juego
Subir el listón ha dado sus frutos. Desde que Priscilla entró por primera vez en el mundo del deporte a finales de los años 90, ha sido testigo de grandes cambios. Con todavía mucho trabajo por hacer, vale la pena celebrar el exitoso impulso hacia la representación igualitaria. ‘En los últimos años se le está prestando más atención al deporte femenino. Está en la televisión, tiene visibilidad y la gente acude’. Por obvio que esto pueda parecer hoy en día, los deportes femeninos estuvieron durante mucho tiempo subrepresentados en términos de cobertura mediática, acceso y reportajes. Buena parte de ello venía de una idea errónea de que a la gente no le interesaría.
La final de la Copa Mundial Femenina de 1999, cuando el equipo de Estados Unidos compitió contra China por el título mundial, fue un momento decisivo. Los organizadores dieron un salto al ir a lo grande. Antes del evento, los críticos cuestionaban por qué había tenido lugar en el enorme Rose Bowl Stadium, asumiendo que las gradas se quedarían vacías. ‘Se agotaron las entradas’, recuerda Priscilla con una gran sonrisa, ‘90 000 personas vieron ese partido’. Otro millón de aficionados siguieron el partido en directo desde sus casas. Se demostró de una vez por todas que la gente está muy interesada en el deporte femenino; ‘Solo tienes que darles la oportunidad de verlo’.
Profesionales a tiempo completo
Esta mayor visibilidad desencadena un efecto dominó que es fundamental para el crecimiento y la salud del deporte femenino en general. Con más visibilidad llega una mayor apreciación, lo que eventualmente conduce a un aumento de los salarios. Esto último puede no parecer una prioridad, pero es un paso esencial hacia un futuro mejor.
‘Si nos fijamos en el desafío para las mujeres deportistas profesionales en el mundo del deporte, el mayor reto sigue siendo generar suficientes ingresos para poder ser profesionales completas y concentrarse el 100 % de su tiempo en sus deportes. Esto significa poder tener un buen equilibrio en el entrenamiento, el descanso, la alimentación, lo cual es difícil si también tienes que estudiar o tienes un trabajo’. Explica Priscilla. ‘Cuando puedes hacerlo, tus logros mejoran. Y cuando tus logros mejoran, se recibe más atención. Esto significa que tienes más oportunidades en el ámbito del marketing de patrocinadores, lo cual te ayuda nuevamente a centrarte más en tus deportes’. Todo está relacionado. ‘Pero empieza con la visibilidad y el respeto por las mujeres deportistas. Aún nos queda camino por recorrer, pero la situación es mejor’.
Todos ganamos
A medida que el fútbol femenino sale de la sombra de su versión masculina, es interesante ver cómo difieren las respectivas culturas futbolísticas, y cómo los seguidores en particular podrían servir como una inspiración inesperada. Los fans del fútbol femenino tienden a estar más implicados en temas sociales’, explica. ‘Si miras los estudios sobre los seguidores del deporte femenino en general, ves que el aspecto social es muy importante para ellos. Es decir: diversidad, inclusión, cambio climático’.
Como el fútbol femenino ha sido durante mucho tiempo el perdedor desde un punto de vista histórico, temas como la inclusión, la diversidad y la igualdad de género se han convertido en parte de su carácter. ‘Ves que en los deportes femeninos no hay ningún problema sobre si eres gay o transgénero, es parte de la vida. Mientras que en los deportes masculinos, y en mi deporte, el fútbol, es una cuestión importante’. Priscilla explica: ‘Los hombres deportistas que quizá son homosexuales, bisexuales o transgénero tienen miedo de mostrarlo abiertamente, pues temen que los seguidores se vuelvan en su contra o no los acepten’.
Igualdad salarial, por fin
Llegando al final de nuestra conversación, cuando le preguntamos a Priscilla sobre la victoria más memorable que ha presenciado en su carrera, en realidad no es un momento deportivo. ‘Fue el momento en el que la selección femenina de fútbol de Estados Unidos se enfrentó a la federación y de hecho iniciaron una demanda judicial exigiendo igualdad salarial’. Hasta hace poco, las jugadoras habían cobrado significativamente menos que sus colegas masculinos, cuando en realidad la investigación había demostrado que el valor del equipo femenino era mayor que el del equipo masculino. Las mujeres ya habían sido campeonas del mundo varias veces, así como campeonas olímpicas.
‘De hecho, perdieron el juicio a principios de 2021. Y si lees los argumentos, diciendo que tenían que trabajar menos —algo absolutamente ridículo—, no puedes ni imaginarte que esas fueran las razones que se dieron’. Pero en los meses que siguieron, una gran discusión ganó impulso, con la que el presidente de la federación dimitió. ‘Y al final ahora cobran lo mismo. Con esto se inició un movimiento en todo el mundo en el que los equipos femeninos de fútbol empezaron a desafiar a sus federaciones’.
Los sueños pueden hacerse realidad
En Catawiki vemos el auge de los deportes femeninos reflejado en la creciente popularidad de los artículos de memorabilia deportiva femenina. Con subastas regulares que celebran esta categoría, le preguntamos a Priscilla si tiene un favorito personal en su colección privada. ‘Lo que más me entusiasma es un objeto que compré el año pasado en una subasta de Catawiki. Es una foto de Brandi Chastain. Es una jugadora de fútbol femenino de la selección estadounidense’. La foto se tomó en el monumental partido del Mundial Femenino de 1999 antes mencionado. El rostro de Priscilla se ilumina de orgullo mientras narra la escena. ‘Jugaron el tiempo completo y pasaron a los penaltis. Es el quinto penalti para Estados Unidos, y ella marca el gol, ¡y ganan el Mundial! En un estadio lleno. Y en ese momento se arrodilla, se quita la camiseta y hay un logotipo de Nike en la parte posterior de su sujetador deportivo. Quitarse la camiseta en esos días era algo extraño, y especialmente para una mujer; quitarse la camiseta: ¡un escándalo!’
Además del momento histórico, casualmente el logotipo de Nike le dio a Brandi un gran contrato de marketing con la marca, algo sin precedentes en el fútbol femenino. Ha marcado la pauta para el futuro. El eslogan característico de Brandi en ese momento era ‘Los sueños pueden hacerse realidad’, el cual ella firmó en la foto. Priscilla concluye: ‘Tener esa foto y ese eslogan es una de las mejores cosas de mi colección’.
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