Escrito por Anouk Vleugels | 12 de enero de 2025
Hace poco más de diez años, Lex van Coeverden, un célebre ingeniero de masterización de sonido y productor de los Países Bajos, paseaba por una casa de subastas en Londres cuando se topó con una joya histórica: una grabadora de sonido Studer A80 que había utilizado en su día Ringo Starr en los legendarios Startling Studios de Tittenhurst Park.
Resulta que Van Coeverden estaba buscando una nueva grabadora. “Me dijeron que había pertenecido a Ringo Starr, pero nada más. Como crecí escuchando a Los Beatles y había visitado Abbey Road, pensé: ¿por qué no?”
No fue hasta que se puso en contacto con Ariel Cabello y Simone Sedda, dos expertos en música de Catawiki que sintonizaron con la emblemática historia del aparato, que tuvo todos los detalles.
Tittenhurst Park
Su Studer A80 había sido modificada hace más de cinco décadas por Eddie Veale, el ingeniero de sonido estrechamente vinculado a Los Beatles durante sus años de mayor transformación. Ringo Starr encargó el aparato a principios de la década de 1970, tras la compra de Tittenhurst Park en 1973, propiedad de John Lennon en la que este había montado un espacio de grabación conocido como Ascot Sound Studios.
Startling Studios en la década de 1970. La A80 es la segunda por la izquierda.
Cuando Ringo Starr adquirió la propiedad, la rebautizó como Startling Studios y, naturalmente, recurrió a Veale, el ingeniero que originalmente había diseñado los Ascot Sound Studios, para crear este espacio de grabación de última generación. Con sus profundos conocimientos de la configuración y el funcionamiento del estudio, Veale se encontraba en una posición única para hacer realidad la visión de Ringo.
“Lo que hace que este aparato sea tan singular es que fue creado y modificado específicamente para los Startling Studios”, afirma Cabello. Constata el estado impecable de la Studer: “He visto otras A80 de esa época, pero esta funciona como si se hubiera fabricado ayer”.
El estudio albergó innumerables sesiones creativas que determinarían el sonido de una generación. Entre esas cuatro paredes se han grabado hitos musicales que trascienden el tiempo, como Imagine de Lennon, Fly de Yoko, British Steel de Judas Priest y varios trabajos del propio Ringo.
Ringo Starr en 1964 y 1974
Aunque el aparato se utilizó principalmente cuando perteneció a Ringo —como para su Old Wave de 1983—, conserva el espíritu eterno de los Ascot Sound Studios, donde artistas monumentales experimentaron en su día con el sonido y la creatividad. Esta grabadora, testigo de esta época dorada, marca la transición del espíritu visionario de Lennon a las contribuciones únicas de Ringo al legado del estudio. Por lo tanto, es parte de la historia de The Beatles.
Desde luego, es una historia interesantísima. ¿Lo más difícil? Demostrar con total seguridad que esta Studer A80 fue realmente el aparato que en su día perteneció a los Startling Studios. “Investigamos la procedencia del aparato y encontramos muchas referencias, pero lo que necesitábamos eran pruebas contundentes”, dice Cabello. “Con la ayuda de Lex, pudimos ponernos en contacto con Eddie Veale. En su archivo guarda registros de los equipos con los que ha trabajado, así que pudimos comparar notas y confirmar que realmente se trataba de la A80 que esperábamos que fuera”.
Primer plano de la Studer A80
Para Van Coeverden, la investigación fomentó una nueva forma de valorar el aparato que llevaba utilizando más de una década. “Cada día aprendo algo nuevo. La semana pasada, Simone me dio una lista de todos los grupos que habían grabado con ella durante la época en que Ringo era su propietario: no sabía nada de esto”. En la lista figuran el álbum British Steel de Judas Priest y algunos de los discos en solitario de Ringo Starr de esa época, como Ringo the 4th y Bad Boy. Además, según Sedda, es casi seguro que algunos de los álbumes de Whitesnake y Def Leppard grabados entre mediados de los 70 y principios de los 80 hayan pasado por este aparato.
La grabadora de Ringo podría ser ahora tuya
La Studer A80 se encuentra actualmente en subasta, con un precio estimado de 45 000 €. ¿Quién podría ser su próximo propietario? “Alguien a quien le gusten Los Beatles y la historia de la música, seguro”, dice Van Coeverden. Sedda y Cabello esperan que el próximo dueño sea alguien que trabaje en la industria musical, quizá en un estudio de grabación. Y quién sabe, puede que se vuelva a contagiar algo de la magia musical. “Es lo que Pink Floyd llamaba ‘el espíritu en la máquina’”, dice Cabello. “Cuando quitas toda la tecnología, lo que queda es el alma de la máquina: una dosis de misticismo que puede ayudarte a crear el próximo disco de éxito”.
