Klassinen Bamana-naamio (Ei pohjahintaa)

Tämän erittäin monimutkaisen, runsas koristeellisuuden omaavan teoksen on perinteinen Bamana N'tomo -naamio, joka on lähtöisin Marka-kansasta. Marka asuu Malin keskiruodeverkon puolikuivilla alueilla Nigerin joen laakson keskivaiheilla, ja sitä tavataan usein läheisessä maantieteellisessä ja kulttuurisessa läheisyyden tilasta Bambara/Bamana-insiöön. Markan yhteisökehikoissa tällaisen erillisen, pitkitetyn arkkitehtuurin naamiot liitetään olennaisesti Ntomo (tai N'tomo) -yhteisöön, which on nuorten poikien initiatiivinen yhdistys ennen ympärileikkausta. Ntomo-yhteisön tehtävänä on kasvattaa moraalista kurinalaisuutta, henkistä suojelua ja esi-isien tuntemusta nuoren siirtyessä aikuisuuteen. Naapurien Bambara-naamioista poiketen, jotka usein esittävät kuivaa, karnaantunutta orgaanista patinaa, Marka-naamioita pidetään kuuluisasti juhlallisina ja valoa heijastavina; niitä tuodaan esiin kuivakauden juhlissa, maatalouskauden korjausjuhlissa ja ennen ympärileikkausta käytäviin seremonioihin, kunnioittamaan esi-ikäisiä sukujuuria ja kanavoimaan suojeluhenkien voimia.

Naamiomaisen visuaalisen ja materiaalisen luonteen kautta käy ilmi tallaamattoman hienon, sekoitetun materiaalin käsityö, joka määrittää Markan veistoksellisen canonin. Tärkein kasvopalikka on raskas, tiheää puulajia oleva levy, joka on veistetty dramaattisen pitkitettyä, erittäin tyyliteltyä soikeaa muotoa varten; muoto kapenee jyrkästi kapeaksi, linnun suuta muistuttavaksi leuan kärjeksi, ja jakautuu etu—nenärestin yläpään veitsimäisen terävällä keskuslinjalla. Markan taiteen määrittelevä merkki on laaja metallilevyjen käyttö; veistäjä on täysin päällystänyt puisen otsan, posket ja nenäjänteen hienosti vasaralla lyödyt brass- tai kuparilevyt, jotka on kiinnitetty pienillä metallipäillä tarkasti. Nämä metallilevyt on kaiverrettu monimutkaisella geometrisella painantavedoksella—sisääntulevilla, tiheillä pystysuuntaisilla kolmionkaltaisilla ruuduilla—jotka heijastavat valoa dynaamisen liikkeen aikana. Kompositio kruunataan majesteettisesti korkealla, usean piikin kaltainen pystysuora harja tai harjaudu, joka nousee pään päältä; korvan kohdalla on pieniä punaisen villan sekä kuitu-tupsujen köynnöksiä, jotka tasapainottavat jäykän, kiillotetun metallityön kirkkaiden värisävyjen kanssa. Nykyisiin naamioihin verrattuna, joissa ei käytetä pellavaa metallin alla, tämä maski on lähes 45 vuotta vanha.