Joel-Peter Witkin - Photographies de Joel-Peter Witkin - 2012

cm. 29,5 x 30,5, sivumäärä 304, kovakantinen kansi ja suojapaperi, etukiinnitys löystynyt kuten kuvassa, muuten erinomaisessa kunnossa.

Käännä suomeksi.

Sillä aikaa kun valokuvaaja otti valokuvaa Lola Montèsista rakennuksessa, naapurirakennuksessa oleva mies kuristettiin.

Joel-Peter Witkin sanoo olevansa ilma, joka leijuu kahden rakennuksen välillä. Hän sanoo, että samanaikaisesti hän voi kuulla kameransa suljinäänen ja nähdä kuolevan miehen silmissä virtaavan veren.

Jos tämä on mahdollista, se johtuu siitä, että meissä on sisäänrakennettua pahuutta, kuten pahanlaatuinen kasvain, joka saa meidät hyväksymään sekä intohimojen samanaikaisuuden että erillisyytensä, hiljaisen yhteiselon kauneuden kärjistymisen ja rikoksen julmuuden välillä.

Witkin väittää olevansa muotokuvamaalari. Ei ihmisiä, tarkkana siis, vaan ihmisten olemassaolon olosuhteita. Hän sanoo näyttävänsä, kuinka yhden ihmisen kohtalo koskettaa koko maailmaa. Hän kertoo työnsä olevan ihmisen elämän tarinan kuvina, joka haluaa keskustella äärettömyyden kanssa.

En ole koskaan lukenut tai kuullut yhtä kunnianhimoista ilmoitusta. Yllätys on, että hän ottaa tämän liiallisuuden vastuulleen. Hän jopa selittää sen. Hän kertoo, miten kaikki alkoi – hänen ensimmäisestä muistostaan.

Hän on kuusi vuotta vanha ja on sunnuntai. Hän pitää äitinsä kättä. Yhtäkkiä kuuluu kamala ääni; huudot täyttävät ilman. Tapahtuu juuri kauhea onnettomuus. Jokin vierii maahan hänen jalkojensa lähellä. Se on pienen tytön pää. Hän haluaa koskettaa sitä, koskettaa. Puhua. Hänet vedetään pois.

Näin kaikki alkoi irti leikattuna päällä. Kymmenen vuotta myöhemmin, kun hän alkoi ottaa valokuvia, hän ymmärsi, ettei hänellä ollut kädessään kameraa. Se, mitä hänellä oli kädessään, oli tämän tytön pää.

Olisi järjetöntä pitää tätä tarinaa pelkkänä anekdoottina, jota toistetaan jokaisessa Witkinin elämäkerrassa. Olisi järjetöntä yrittää selittää selittämätöntä, etsiä juuria niin erityiselle ilmaisun muodolle tai yrittää analysoida niin monimutkaista henkilöä vain hänen elämäänsä varjostaneiden traagisten tapahtumien kautta.

Witkin tiivistää kaiken siihen raakuuteen, joka on hänen työnsä vakio. »Kaiken kivun alku, joka on syntymä, ja ylin tila, joka on kuolema», hän sanoo, «on toipuminen, joka on elämä.» Olisi vaikea kuvitella elämän merkitystä tiiviimmin.

Witkinin toipuminen kuhisee ideoita; se räjähtää osiin itsestään, ja nämä osat ovat kuvia, jotka yllättävät, provosoivat, häiritsevät, inhoavat, ylittävät, herjaavat, solvavat, ärsyttävät, kiehtovat. Mutta kaikki nämä kuvat ovat sellaisia, joita kukaan ei ole koskaan nähnyt. Hänen työnsä on monologi, johon on väliin ripoteltu lainauksia ja viittauksia taiteen tai valokuvauksen historiaan. Mutta taiteilijat, joita hän kunnioittaa ja ihailee, eivät ole niitä, joiden kanssa hän keskustelee. Olipa kyseessä kuuluisat maalaukset tai paikallislehden leikattuja kuvia, lähteet, jotka hän paljastaa hämmästyttävillä yksityiskohdilla – ja joita voi nähdä hänen näyttelyidensä seinillä – lisäävät jatkuvasti valppaan uteliaisuuden ja poikkeuksellisen kyvyn reagoida, omaksua ja imeä itseensä. Ei ole väliä, puhuuko Weegee hänelle vai ei, kun he tapaavat. Tärkeintä on, että molemmat näkevät, kukin omalla tavallaan, saman helvetin.

Puhuttaessa Witkinistä, kommentaattorit mainitsevat usein nimiä. Mutta ei Céline eikä Soutine, Bataille eikä Goya yllä Witkinin intensiteettiin loukkaavuudessa ja kauhussa, joka on etäännytetty jopa myötätunnoksi. 'Minulle', hän sanoo, 'ei ole eroa kukkion ja irti leikattujen käsivarren tai jalan välillä.' Hänen kauhunsa on säteilevää, ylevää, joka saavuttaa määrittelemättömän armon, kouristelevan mutta riivaamattoman kauneuden. Olisi vaikea löytää vastaavia nykytaiteesta.

Vain hän voi sanoa: "Ei kukaan niin kaunis ja syvästi loukkaantunut ole koskaan pyytänyt minua ottamaan valokuvia hänestä."

Kertoo itselleen, että se on synkkä runo. Se on totta. Tämä monilahjakkuuksinen mies on taiteilija, joka ylittää epänormaaliuden ja häpeän, lihan kärsimyksen ja sielun tuskan, epätoivoisessa etsinnässä jumalallista ekstaasia, joka voidaan saavuttaa vain kauneuden kautta.

Se on mies, joka kirjoitti synkän runon, jaamme tämän kirjan sivut kokoelmassa nimeltä Maestro, jossa hänet oikeudenmukaisesti sijoitetaan Henri Cartier-Bressonin, Mareyn ja Koudelkan rinnalle.

Olemme myös päättäneet esittää kuvat siten, että korostamme niiden erityistä laatua. Tarjotaksemme lukijalle erilaisen lähestymistavan kuin muissa kirjoissa, ja korostaaksemme kuvien loistokkuutta, olivat ne sitten jo klassikoita tai uudempiakin, keskityimme yksityiskohtiin, jotka jopa lumoutunut lukija saattaisi ohittaa. Tutkittuina ne paljastavat, lisäksi loistokkuuden ohella, Witkinin maailmasta toistuvia pakkomielteisiä teemoja.

Tämä kirja on julistus. Sen tavoitteena on olla elämän työnsä todellisimpia pohdintoja.

Vain harvat taiteilijat voidaan luokitella ainutlaatuisiksi. Joel-Peter Witkin voi. Hän on.

Robert Delpire