Baltazar - Contes de Flandre - 1598

GALERIE DES PRINCES DU NORD : UN CHEF-D’ŒUVRE DE L’INCISION ARALDIQUE FLAMANDE
Affascinante e rarissima cronaca genealogica fiamminga pubblicata ad Anversa nel 1598, questo volume sui Contes de Flandre rappresenta uno degli esempi più suggestivi di costruzione dinastica e memoria nobiliare nell’Europa tardo-rinascimentale. Il volume intreccia storia, genealogia, propaganda araldica e iconografia cavalleresca in una sequenza di ritratti incisi di straordinaria forza visiva, dedicati ai Forestiers e ai Conti di Fiandra. Le figure, armate, solenni e isolate in paesaggi simbolici, sembrano emergere da un universo sospeso tra cronaca medievale e allegoria politica: falconi, levrieri, scudi, armature e città fortificate costruiscono un linguaggio del potere destinato a legittimare la continuità dinastica delle Fiandre sotto la dominazione asburgica. Stampata nel pieno clima confessionale della fine del Cinquecento spagnolo, l’opera riflette anche l’ambizione culturale di Anversa come capitale editoriale europea, capace di fondere erudizione storica, arte incisoria e celebrazione politica in un unico grande monumento cartaceo.
MARKET VALUE
Le genealogie illustrate fiamminghe del tardo XVI secolo sono oggi molto rare sul mercato antiquario internazionale, soprattutto quando complete delle tavole incise e conservate nella legatura coeva in pergamena floscia. Esemplari comparabili, legati alla storia delle Fiandre borgognone e asburgiche, raggiungono generally valori compresi tra 800 e 1.500 euro, con punte superiori per copie complete, fresche e riccamente illustrate. La presenza delle incisioni genealogiche a piena pagina, unite alla rarità dell’edizione di Anversa del 1598, rende questo esemplare particolarmente desiderabile per collezionisti di storia araldica, genealogia nobiliare e iconografia politica nord-europea.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Esemplare illustrato con numerose incisioni calcografiche a piena pagina raffiguranti Forestiers, Conti di Fiandra, personaggi dinastici e stemmi araldici, oltre a grandi composizioni allegoriche dedicate alla casa d’Austria. Legatura coeva in piena pergamena floscia con titolo manoscritto al dorso. Testo in francese in carattere corsivo tipografico. Carte con alcune gore, macchie, bruniture e fioriture fisiologiche. Primo frontespizio mancante, secondo frontespizio tipografico. Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non always rilevate nella descrizione. Pp. 2nn; 120.

FULL TITLE AND AUTHOR
Contes de Flandre.
Anvers, Iaques Mesens, pour Baptiste Vriendt, 1598.
Pierre Baltazar.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Quest’opera appartiene alla grande tradizione delle genealogie principesche e territoriali prodotte nei Paesi Bassi spagnoli tra XVI e XVII secolo, strumenti fondamentali per consolidare il prestigio politico delle grandi casate e per costruire una continuità ideale tra il Medioevo feudale e la monarchia asburgica. Il testo ricostruisce le successioni dei Forestiers di Fiandra — figure semi-leggendarie poste alle origini del potere locale — e dei successivi Conti di Fiandra, seguendone matrimoni, alleanze, discendenze e connessioni con le principali famiglie europee. Dal punto di vista iconografico il volume è straordinario: le incisioni mostrano cavalieri, conti e principi isolati in pose araldiche e teatrali, accompagnati da stemmi, animali simbolici e scenari urbani. La costruzione dell’immagine segue una precisa retorica del potere: il personaggio appare frontalmente come incarnazione vivente della continuità dinastica, quasi un emblema araldico trasformato in figura umana. Le tavole dedicate ai Forestiers conservano inoltre un carattere quasi leggendario, sospeso tra mito fondativo, cavalleria e memoria epica delle Fiandre. L’opera assume anche un forte valore politico nel contesto delle guerre di religione e della dominazione spagnola dei Paesi Bassi. La dedica araldica alla casa d’Austria e i richiami alla legittimità dinastica degli Asburgo testimoniano la funzione propagandistica del libro: riaffermare la continuità storica e giuridica del potere sulle Fiandre in un’epoca di tensioni confessionali e rivolte politiche.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Pierre Baltazar fut historien et généalogiste actif dans les Pays-Bas espagnols à la fin du XVIe siècle. Ses œuvres s’inscrivent dans la grande tradition antiquaire flamande, caractérisée par l’intérêt pour la reconstruction des origines nobiliaires, des successions territoriales et des généalogies princières. Il opéra dans un milieu culturel profondément marqué par la présence des Habsbourg et par la centralité d’Anvers comme pôle éditorial européen. Ses travaux reflètent la fusion entre érudition historique, célébration politique et culture araldique typique de la fin de la Renaissance tardive.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
L’edizione de 1598 fut imprimée à Anvers par Jacques Mesens pour le libraire Baptiste Vriendt, figure active dans le circuit éditorial flamand de la fin du Cinquecento. Anvers représentait alors l’un des principaux centres typographiques d’Europe, spécialisé dans les ouvrages historiques, cartographiques, religieux et généalogiques destinés tant au marché local qu’à la circulation internationale. Les œuvres genealogiques illustrées de cette période étaient produites en tirages relativement limités et souvent sujettes à une forte usure due à leur usage dans les bibliothèques nobles et les milieux araldiques. La survie de copies complètes des planches est aujourd’hui peu commune.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
ICCU / OPAC SBN : censimenti dell’edizione di Anversa, 1598.
WorldCat : Description particvliere dv Conte de Flandres… Antwerp, 1598.
STCV – Short Title Catalogue Vlaanderen.
Voet, The Golden Compasses. A History and Evaluation of the Printing and Publishing Activities of the Officina Plantiniana.
Pettegree & Walsby, Netherlandish Books.
Benezit, notices sur la gravure flamande de la fin du XVIe siècle.
Haitsma Mulier, The Myth of Venice and Dutch Republican Thought.
Studies on Flemish genealogy and heraldic traditions in the Spanish Netherlands.
Cataloghi antiquari specializzati in genealogie nobiliari e araldica fiamminga del XVI secolo.
Repertori sulla tipografia anversese del tardo Rinascimento.
Cataloghi istituzionali delle biblioteche belghe e francesi con esemplari della presente edizione.