Égypte ancienne, ptolémaïque Bois Statuette de Isis en deuil. Licence d'exportation espagnole. - 305 mm

Statuette d'Isis en deuil
MATÉRIAUX : Bois et gesso
CULTURE : Égyptienne, période ptolémaïque
Période : IVe – Ier siècle avant J.-C.
DIMENSIONS : 305 mm x 90 mm x 115 mm
Bon état
PROVENANCE : de la collection privée néerlandaise, J.D., acquise dans les années 2020 auprès d'un antiquaire néerlandais.
PARALLÈLE : Le Metropolitan Museum of Art, numéro d'objet 12.182.23b. Le Musée d'Israël, Jérusalem, numéro d'accession 97.63.194. Le Museum of Fine Arts Boston, numéro d'accession 72.4127.

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Pendant la période ptolémaïque (305–30 av. J.-C.), Isis était la déesse la plus en vue du panthéon égyptien, vénérée à la fois comme mère et comme mourante. Dans son rôle d’Isis la Mourante, elle était la sœur et l’épouse d’Osiris, qu’elle pleura suite à son meurtre et qu’elle ramena magiquement à la vie. Cet acte fit d’elle l’archétype du deuil divin et le modèle pour le lamentation funéraire humaine. À l’époque ptolémaïque, lorsque les rituels dans les temples devenaient de plus en plus élaborés, le rôle d’Isis en tant que mourante était célébré lors de festivals publics tels que le festival de Khoiak, qui recréait la mort et la résurrection d’Osiris. Son lamentation n’était pas simplement du chagrin, mais un acte performatif et magique qui entraînait la renaissance à la fois pour Osiris et pour le défunt.

Visuellement, Mourning Isis était généralement représentée debout ou agenouillée au pied du cercueil, faisant écho à sa sœur Nephthys à la tête. Elle pouvait être montrée avec les bras levés dans un geste de lamentation ou en frappant sa poitrine, parfois avec des larmes indiquées par de fines lignes incisées sur les reliefs du temple. Les artistes ptolémaïques mettaient souvent en avant sa féminité et sa grâce, alignant son image avec l'esthétique hellénistique tout en conservant ses attributs égyptiens, comme le hiéroglyphe du trône (aset) sur sa tête. Dans des scènes en paire, les deux sœurs flanquaient le corps d'Osiris ou du défunt, créant une enceinte protectrice avec leurs lamentations.

Rituels, la voix d'Isis était considérée comme l'élément le plus puissant du rite de deuil. Les lamentations d'Isis et de Nephthys étaient chantées par des prêtresses incarnant les deux déesses lors de rites funéraires et de festivals au temple. Ces textes rituels, qui ont survécu et ont été recopiés à l'époque ptolémaïque, décrivent Isis criant vers Osiris, l'exhortant à se relever et à vivre à nouveau. Son lamentation n'était pas seulement une expression de douleur, mais un acte créatif de magie, restaurant l'équilibre cosmique. À cette période, Isis absorba également des attributs de déesses grecques telles que Déméter, ce qui renforça son association avec les cycles saisonniers, la fertilité et la résurrection.

La figure d'Isis Mournante durant la période ptolémaïque symbolisait ainsi la vie éternelle et la compassion divine. Son culte, déjà populaire, devint mondial lorsque les souverains ptolémaïques en promurent l'adoration au-delà de l'Égypte, dans le monde méditerranéen. Dans le contexte funéraire, sa présence assurait au défunt qu'il partagerait la résurrection d'Osiris, tout comme Isis avait assuré celle de son mari. Cette image durable d'Isis pleurant au pied du cercueil resta l'un des symboles les plus réconfortants et puissants de la religion égyptienne jusqu'à la fin de l'époque pharaonique — et même à l'époque romaine, lorsque son culte se répandit à Rome elle-même.