Vous trouveriez étonnant de vous mettre à
table sans couteau ni fourchette ? Sachez que si les couteaux et
les cuillères existent depuis la nuit
des temps, la fourchette est en revanche beaucoup plus récente !
La fourchette du diable
Il y a
longtemps de cela, les fourchettes étaient très mal vues… Le
mariage de la princesse byzantine Théodora Anna Doukaina à un Doge
vénitien, au 11e siècle, est un des plus anciens témoignages d’un
banquet avec des fourchettes…et l’histoire s’est mal terminée !
La pauvre Théodora eut la mauvaise idée d’utiliser une fourchette
à deux dents, ce qui offensa la croyance des Vénitiens présents :
si Dieu leur avait donné des doigts, pourquoi l’insulter en
prenant un instrument pour manger ? De plus, les deux dents
donnaient à la fourchette de la princesse une ressemblance certaine
avec la fourche du Diable...et cela n’a pas joué en sa faveur non
plus. Lorsque la pauvre princesse mourut de la peste quelques années
plus tard, tout le monde pensa que c’était une punition pour la
vanité dont elle avait fait preuve.
Si Catherine l’a dit...
500 ans plus tard, et voici que la « it-girl »
culinaire de l’époque fait son apparition : Catherine de
Médicis. Tout ce qui venait d’Italie était alors super tendance,
merci la Renaissance ! Aussi, lorsque Catherine introduisit des
fourchettes sur les tables de France, la mode s’est vite propagée
parmi les riches et puissants du pays et les connotations diaboliques
furent vite oubliées.
Un problème de pois !
Les petits pois étaient très à la mode sur les
tables royales dans la France du 17ème siècle, mais il fallait
beaucoup de temps pour piquer chaque pois individuel, et si on
essayait de les ramasser, ils tombaient entre les deux pointes. Des
orfèvres malins ont alors eu l’idée d’ajouter une ou deux dents
supplémentaires, et à donner une courbe légère à l’ensemble.
Le résultat ? Les repas à table duraient désormais beaucoup
moins longtemps ! Et la fourchette moderne, telle que nous la
retrouvons aujourd'hui dans notre tiroir de cuisine, était née !
A table !
Ce n’est qu’à partir du 18e siècle, que les
maisons étaient bâties avec des salles à manger, et que l’on a
commencé à acheter des ensembles complets de couverts.
Ces premiers ensembles étaient élaborés en argent – plus les
couverts brillaient, mieux c’était ! Ces couverts sont
devenus des objets de fierté dans les ménages, alors que dans notre
société, le fait de passer à table a pris de plus en plus
d’importance. Avec l'utilisation accrue du
processus d’argenture (plus léger et
moins cher) suivi plus tard de
l’utilisation de l'acier inoxydable
(encore moins cher et plus facile à entretenir) les fourchettes sont
devenues aussi courantes sur les tables que les cuillères et les
couteaux. Elles sont aujourd'hui disponibles dans une grande variété
de formes et de matériaux.
Peut-être est-ce parce que nous sommes attirés par tout ce qui brille, ou peut-être est-ce du au succès de séries telles que Downton Abbey, mais des ensembles complets de couverts sont aujourd’hui très recherchés. Allez faire un tour sur nos ventes aux enchères.
