Présenté par Anne-Sophie Bigot - Experte en whisky à Catawiki
Afin de pouvoir porter l’appeler de «whisky écossais», plusieurs règles doivent être respectées. Aujourd'hui, la loi sur le Scotch Whisky de 2009 régit non seulement la production, mais également l’emballage, l’étiquetage et même la publicité du whisky écossais au Royaume-Uni. L’Écosse est traditionnellement divisée en 5 régions de whisky - et chacune possède au moins trois distilleries. Une de ces régions a attiré l’attention de Catawiki qui lui consacre une vente aux enchères : la région de Campbeltown. Lisez pour découvrir les différentes régions de whisky en Écosse, et comment Campbeltown a effectué son retour, après avoir presque perdu son statut de région à Scotch.
Les régions de Scotch
L’Écosse est traditionnellement divisée en 5 régions à whisky écossais.
1. Les Lowlands
Les Lowlands est la région où l’on trouve, entre autres, l’Auchentoshan à triple distillation ainsi que le populaire Glenkinchie.
2. Les Highlands & Ilsands
On y trouve des distilleries mondialement réputées et d’autres plus confidentielles, comme Ben Nevis, Glenmorangie, Old Pulteney, Clynelish, Balblair, Dalwhinnie, Highland Park, Arran, Tobermory, et Talisker.
3. Speyside
Le triangle d’or du malt, où la moitié de toutes les distilleries écossaises sont situées. Les noms de grandes distilleries incluent Macallan, Glenfarclas, Glenfiddich, Glenlivet et Aberlour.
4. Islay
Vous connaissez peut-être cette région si vous préférez les whiskys tourbés (même si on trouve sur l’île de délicieux whiskys non-tourbés), avec des distilleries comme Ardbeg, Bowmore, Lagavulin, KIlchoman, Caol Ila, Bunnahabhain, Bruichladdich et Laphroaig.
5. Campbeltown
Malgré son statut officiel «Scotch whisky»,la région de Campbeltown héberge seulement trois distilleries : Glen Scotia, Springbank (qui produit également Hazelburn & Longrow) et Glengyle (Kilkerran). Ce n’était pourtant pas toujours le cas.
L’âge d’orde Campbeltown
Saviez-vous que Campbeltown a été l centre de la production de whisky à l’époque, comptant plus de 30 distilleries, à tel point qu’elle fut nommée « la capital de whisky du monde » ?
Oui, vous avez bien lu : alors que la production du whisky est supposée remontée au XVe siècle (les premiers témoignages écrits sur le whisky remontent à 1494, à l’abbaye de Lindores, à Fife), le succès de ce nectar ambré ne date que du début du XIXe siècle, lorsque le contexte économique et des nouvelles méthodes de distillation ont permis de développer commercialement la production du whisky.
Au cours de ce fascinant âge d’or, Campbeltown devint le centre névralgique pour des producteurs célèbres, comme Johnnie Walker, qui vint dans la région afin d’assembler ses whiskies. À cette époque, le sud-ouest de l’Écosse comptait plus de distilleries que Speyside, mais nous vous mettons au défi d’en citer ne serait-ce que dix ! Malheureusement, l’industrie du whisky dans cette région déclina aussi vite qu’elle était apparue. Au siècle suivant, les difficultés économiques et politiques, ainsi que la Prohibition aux États-Unis, ont contraint la plupart des distilleries à fermer leurs portes et deux seulement étaient encore en activité en 1935 : Springbank et Glen Scotia.
La renaissance
Les choses empirèrent pour Campbeltown lorsqu’elle perdit son statut de « région à whisky», au début du XXIe siècle. La Scotch Whisky Association décréta que deux distilleries seulement ne constituaient pas un nombre suffisant pour former une région distincte.
Les distillateurs de Campbeltown firent tout leur possible pour faire revivre l’industrie du whisky et pour garder leur nom sur la carte du whisky, faisant valoir leur riche tradition. Comme l’histoire seule ne suffisait pas, en 2004, la région a réussi à rouvrir une ancienne distillerie, maintenant connue sous le nom de Glengyle Distillery (production de malts Kilkerran). Ce faisant, le nombre de distilleries était désormais de 3 - soit le même nombre de distilleries que dans les Lowlands à la même époque (Glenkinchie, Auchentoshan et Bladnoch). Ce fut une fin heureuse pour Campbeltown : la région put rester sur la carte du whisky et préserver son histoire.
Aujourd'hui, la demande pour les single malts de Campbeltown a augmenté à nouveau et nous sommes plus qu’heureux d’organiser une vente aux enchères sur le thème des whiskys de Campbeltown, ici sur Catawiki.