Écrit par Laura | Publié le 21 mars 2019 | Mis à jour le 12 janvier 2023
Nombreuses sont les légendes du rock and roll que nous connaissons et apprécions aujourd'hui à avoir été inspirées par le blues. Les premiers enregistrements de blues remontent au début des années 1920, mais les origines du blues remontent à la musique africaine. Un peu plus tard, au milieu des années 1960, les albums de blues électrique débarquent au Royaume-Uni, inspirant de nombreux groupes britanniques qui ont contribué à la grande déferlante du blues. Parmi ces groupes, nous pouvons citer les Rolling Stones, Cream, les Yardbirds, Them et Fleetwood Mac. Surtout, les instruments qu’utilisaient ces grands musiciens les distinguaient des autres et ont permis d’introduire dans la musique populaire de nouveaux sons.
Sonny Boy Williamson II. Crédit photo : Gilles Pétard/Redferns
La guitare
Au fil du temps, de nombreuses sortes de guitares ont été intégrées au blues, et notamment la guitare électrique qui a contribué à développer le blues en tant que genre musical à part entière. La Dobro, ou guitare à résonateur, est une guitare unique utilisée dans le blues. Ces instruments sont exceptionnels car, au lieu de faire passer le son par la table d'harmonie (la partie supérieure de la guitare), la vibration de la corde passe par le chevalet pour atteindre un ou plusieurs résonateurs. L'utilisation de résonateurs permettait d'amplifier le son de la guitare, mais les amplificateurs électriques ont depuis lors résolu ce problème. Pourtant, les guitares à résonateur sont toujours très appréciées pour leur son unique.
Pour de nombreux guitaristes débutants, Robert Johnson demeure une véritable source d'inspiration en matière de blues. La légende veut qu'il ait rencontré le diable à un carrefour où il échangea son âme contre son don pour la musique - et il est vrai que son talent était incomparable ! Keith Richards, guitariste des Rolling Stones, alla même jusqu’à déclarer que « Robert Johnson était un orchestre à lui tout seul ». Keith fit découvrir à Brian Jones la musique de Johnson, lequel eut du même à croire qu’il n’y avait qu’une seule guitare sur l’enregistrement sonore.
Robert Johnson. Crédit photo : americanbluesscene.com
BB King est bien entendu un autre guitariste incontournable. En tant que chanteur, guitariste, auteur-compositeur et producteur de disques, il est considéré comme le musicien de blues le plus influent de tous les temps. Le son de ses guitares eut une influence sans égal sur l'univers du blues.
La basse
La guitare basse et la contrebasse sont toutes deux utilisées dans la musique blues. Bien que la contrebasse se joue avec un archet, il est plus fréquent dans le blues de pincer les cordes, une technique appelée pizzicato, afin de créer des lignes de basse rapides et rythmées. Le bassiste de blues le plus influent fut Willie Dixon, connu pour avoir déclaré que « le blues est la racine, tout le reste en est les fruits », une affirmation qui démontre l’influence du blues sur les autres styles de musique.
Donald « Duck » Dunn est un autre nom bien connu des amateurs de basse blues. Il apparaît même dans le film Blues Brothers. Outre sa carrière cinématographique et sa contribution au développement du blues, il a accompagné de nombreux autres artistes, dont Freddie King et Eric Clapton.
La batterie
Non seulement les batteries portent le rythme de la musique, mais elles ont aussi souvent droit à des passages en solo. Parmi les grands batteurs, citons Steve Jordan. Après avoir accompagné Stevie Wonder, il participa à la tournée des Blues Brothers, même s'il n'apparaît pas dans le film de 1980.
On ne saurait terminer sans mentionner Mick Fleetwood, le fondateur du groupe Fleetwood Mac et batteur de son propre groupe de blues - véritable légende aussi bien pour ses talents de batteur que pour ses performances dynamiques sur scène.
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