Les premiers postes de radio étaient des petits, simples récepteurs à quartz. Ils n'utilisaient aucune source d’énergie autre que les ondes de radio reçues à travers une antenne filaire, et la plupart des radios à quartz était facilement assemblées à la maison. Bien que le signal et la qualité sonore de ces radios étaient faibles, leur simplicité leur bas prix introduisaient la puissance de la technologie radio à des millions de foyers et surtout aux enfants qui façonneraient l'avenir de la radio. Les radios à quartz ont toujours un public fidèle aujourd'hui, et vous en trouverez au moins une dans la plupart des collections de radio vintage.
Radio à tube à vide et RCA
À la fin de la première décennie de la radio publique, la société RCA a lancé sa nouvelle invention brevetée, les radios avec des tubes à vide pour amplifier les signaux donnant ainsi une meilleure qualité sonore. Elles ont été appelées les postes de fréquences radio syntonisées et elle sont devenues le type de radio le plus populaire sur le marché jusqu'aux années 1950. Puisque la RCA avait un brevet sur le tube à vide, beaucoup d’entreprises jugeaient plus rentable de fabriquer leurs radios utilisant la même technologie RCA avec l’ajout de haut-parleurs au lieu d'un casque traditionnel. Ces appareils avaient besoin d’une à deux minutes de chauffe avant de pouvoir être allumées, et beaucoup de collectionneurs de radio, aujourd'hui encore, chérissent le bruit chaud et plein d'une radio à tube à vide.
La stratosphère Zenith
La marque de radio Zenith a été fondée en 1923 et dans les années 1930 fut l’un des plus grands producteurs de radios à tube dans le monde. Dans le marché des collectionneurs d'aujourd'hui, un modèle particulier, la Zenith Stratosphere, est considéré comme l'élément le plus recherché sur la planète.
Le Zénith Z-1000 Stratosphere se vendait au début des années 1930 pour 750 $ aux États-Unis, ce qui était plus élevé que le prix d'une voiture moyenne. La radio de style Art déco était en forme de grande armoire mesurant 132 cm, et avait 25 tubes à vides cachés à l'intérieur. Les archives indiquent que seuls 350 appareils ont jamais été produits, et aujourd'hui environ 50 sont comptabilisés. Chaque fois qu'une nouvelle Stratosphere apparaît sur le marché, la nouvelle fait le tour du monde des collectionneurs de radio, et vous pouvez vous attendre à une version restaurée qui se vendra pour la somme conséquente de 50 000 €.
Radios transistor
L'invention de la petite radio transistor portable a changé la face du marché de la consommation en masse. Le premier de ces récepteurs a été développé et introduit en 1954 par Texas Instruments et une société appelée I. D. E. A, battant d'autres entreprises qui expérimentaient aussi la technologie de transistor, y compris RCA et Sony. Le Regency TR-1 était beaucoup plus petit, plus léger, et plus résistant aux chocs par rapport à ses prédécesseurs à tube, s’allumait immédiatement sans chauffe et exigeait seulement quelques simples piles. Il n'est pas surprenant alors que la radio transistor soit devenue le dispositif électronique le plus populaire dans le monde, avec des milliards d'exemplaires produits pour répondre à la demande entre les années 60 et 70. Le radio transistor a changé les habitudes d'écoute de la musique en permettant aux gens d'écouter de la musique partout où ils allaient, et a changé l'industrie de la musique et la culture populaire dans son ensemble.
Regency TR-1
Afin de répondre à la demande, des milliers de modèles de radio ont été produites pendant ce temps, et elles sont aujourd'hui considérées comme vintage. La plupart ont été fabriqués à moindre coût et en masse et n'ont généralement pas de valeur pour les collectionneurs, mais c'est le processus de trouver ces joyaux particuliers que les collectionneurs aiment tant, et avec une recherche adéquate, tout collectionneur apprenti de radios vintage peut découvrir un trésor pour commencer sa collection. Les ventes aux enchères de hi-fi et de radios hebdomadaires sur Catawiki sont ainsi un bon point de départ.