Quand vous dites à quelqu'un que vous êtes intéressé par les pipes antiques la plupart des gens penseront aux pipes de bruyère de leur grand-père, soufflant de grands nuages de fumée gris bleuâtre. Mais leur histoire est en fait bien plus complexe...
La pipe à tabac est un ustensile qui a été utilisée par des peuples du monde entier. Après la première « découverte » du tabac par Christophe Colomb, la mode du tabac a déferlé dans le monde entier. Il y a une variété presque infinie de formes, de modèles, de matériaux, de décorations et de qualités dues à l'évolution de la pipe à tabac sur une période d'environ 400 ans. Et bien sûr, la variété des personnes qui fument contribue également à sa diversité. Les conceptions de pipe sont si distinctes qu'un collectionneur pourra vous dire la nationalité, la tribu, la classe sociale, les habitudes de tabagisme et même dans certains cas, la profession du fumeur.
Certaines des pipes les plus artistiques ont été fabriquées en Afrique. Un excellent exemple en est la grande pipe anthropomorphe en argile dans notre vente aux enchères. Cette pipe était employée par la royauté du peuple Bamun au Cameroun comme symbole de leur classe royale. Plus elle était grande et plus elle était richement décorée, plus le statut de son propriétaire était élevé.
En Europe, il était également possible de montrer votre statut en fonction de la pipe que vous fumiez. Une pipe en argile était la plus accessible pour la classe inférieure et moyenne avec le prix moyen d'une pipe étant approximativement quelques heures de salaire. Une pipe en écume de mer finement sculptée n'était accessible qu'à la classe supérieure, des exemples raffinés coûtant souvent l'équivalent de plusieurs années de salaire. En outre, les pipes, indépendamment du matériel ou du statut, ont souvent montré des détails sur le fumeur, notamment sa profession ou ses opinions politiques.
Pour les collectionneurs, trouver de nouvelles pipes de bonne qualité devient de plus en plus difficile, car beaucoup de pièces se trouvent dans de vieilles collections privées et dans les musées. Que Catawiki puisse offrir une collection aussi exceptionnelle et diversifiée de pipes antiques, avec des exemples de haute qualité d'Europe, d'Asie et d'Afrique est un véritable événement.
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