Rédigé par Beulah | 10 avril 2019
Le remaniement de la conception des billets et des timbres en Italie offre un aperçu unique du tumultueux début du XXe siècle. Depuis les tentatives des éditeurs de s'aligner sur la royauté jusqu'à la renaissance de l'après-guerre, nous avons compilé un guide des thèmes communs, des motifs et même des messages subliminaux.
Timbres, billets de banque, et même des livres ; ces formes de « propagande soft » ont toujours joué un rôle important dans la façon dont un pays se présente au monde. L'Italie du début du XXe siècle en est un exemple fascinant, la propagande discrète du pays reflétant une intense agitation politique et la recherche d'une identité nationale. Même les amateurs parmi nous peuvent faire une estimation précise de la date d'impression d'un timbre, billet ou d'un manuel scolaire, à partir de la palette et des profils utilisés.
Innovation conservatrice au début du siècle
Les concepteurs de l'identité visuelle nationale de l'Italie au début du XXe siècle se sont concentrés sur les timbres, les billets de banque et les pièces de monnaie, car la puissance d'une couverture de livre bien conçue n'était pas encore comprise. Cependant, la pratique de l'industrie de l'édition en matière de jaquettes monochromes et unies était en soi importante, car les éditeurs choisissaient des couleurs associées à la royauté et à la religion. Les concepteurs de timbres et de billets de banque avaient, en comparaison, beaucoup plus de liberté, bien qu'ils aient également été soumis à un examen plus minutieux que leurs homologues littéraires.
50 lires 1915 - Banco di Napoli - 6F Gigante BN
En 1910, de nouvelles esquisses italiennes de billets de banque ont été commandées, avec le mandat de représenter une activité typique italienne avec simplicité, pureté et équilibre. Un aspect plus pratique du cahier des charges précisait que les couleurs des billets devaient être uniques et suffisamment contrastées pour contrecarrer les faussaires. Le résultat a été un ensemble de billets ornés d'un nombre étonnant de couleurs (pour l'époque). L'équilibre a été créé par l'utilisation de la sculpture et de l'imagerie classiques, comme les deux groupes de sculpture Nicola Cantalamessa-Papotti qui décoraient la façade du Palais Koch.
Mussolini et la transition de la royauté vers le militaire
Pendant les trois premières décennies du XXe siècle, il était d'usage pour tous les timbres définitifs italiens de présenter soit un portrait du roi soit les armoiries royales. Cela changea en 1929 lorsque le gouvernement fasciste de Benito Mussolini publia la « Série Impériale ». Bien que le nom de la série fut un clin d'œil évident à la tradition de mettre en vedette la royauté et ait continué à mettre en avant le portrait du roi, ces timbres ont envoyé un signal très clair sur qui régnait vraiment en maître sur l’Italie.
Royaume d'Italie 1923 - Ensemble complet Manzoni de 6 valeurs - Sassone NN. 151/156
Le faisceau (une liasse de bâtons, souvent surmontée d'une hache), symbole largement accepté de l'état fasciste, était fortement représenté. Parmi les portraits figuraient de grands chefs militaires italiens, tels que Jules César, l'empereur Auguste, bien que Mussolini ait été, étonnamment, absent. Il figurait sur une série de timbres commémorant la visite d'Adolf Hitler à Rome en 1941. Utilisant la même palette que la série impériale, ces timbres exceptionnels mettent en scène les deux dictateurs qui se font face et sont entourés de symboles fascistes.
Le culte du Duce signifie qu'à une époque où l'encre, le papier et l'impression non essentielle étaient limités par la guerre, les éditeurs continuaient d'accorder la priorité à l'image de Mussolini sur les couvertures de livres. De nombreux concepteurs de livres ont poursuivi la tendance d'avant-guerre des couvertures de livres simples et sobres, une pratique qui rendait les ouvrages de fiction, les ouvrages généraux et les manuels scolaires pratiquement indiscernables. Un nombre important de livres, cependant, représentait des gravures, des peintures et même des photographies du dictateur.
Normalisation et réinvention d'après-guerre
Juillet 1943 a vu la première émission de monnaie militaire alliée (AM lire). Ces billets ordinaires s'écartaient nettement de la lire traditionnelle, laissant de côté les profils des grands hommes et des bâtiments italiens et optant plutôt pour des bordures pastel et un simple chiffre au centre. Inutile de dire que les Alliés n'ont pas fait de l'inclusion du visage de Mussolini une priorité. Le fait que les lires AM étaient presque identiques aux AM d'autres pays était un message clair à la population italienne, indiquant que leur nation était devenue l'une des nombreuses nations sous contrôle des Alliés.
La conception des timbres italiens n'a pas été immédiatement affectée de la même manière que celle des billets de banque, peut-être parce que les forces alliées de l'époque ne savaient pas que la majorité du service postal italien était encore en activité. En retraite, les nazis fondèrent la République sociale italienne dans le nord de l'Italie, et commencèrent presque immédiatement à émettre leurs propres timbres. Ces timbres ne mettaient plus en vedette Mussolini ou d'autres nazis de haut rang. Ils ont cependant continué à utiliser des symboles du régime du Duce avec des images stylisées de l'architecture romaine antique et de l'architecture italienne classique.
1 000 Lire Medusa 09-02-1948 / 11-02-1949
L'Italie est sortie de la Seconde Guerre mondiale en mauvais état, ravagée par les conflits et les invasions multiples, et avec l'implacable utilitarisme de la lire AM. L'industrie italienne de l'édition s'était arrêtée, rendant les livres de leur époque particulièrement rares, et le service postal était dans un état de désordre absolu, avec une grande confusion quant aux timbres encore en usage. Il est clair que l'Italie devait repenser et rétablir son identité nationale.
Passant de l'empire italien aux innovateurs italiens, la Banque d'Italie a chargé Fiorenzo Masino Bessi de concevoir une nouvelle série de billets de banque. Bessi a dessiné des portraits du compositeur Giuseppe Verdi, des artistes Raphaël et Michel-Ange et, bien sûr, de Léonard de Vinci. De nombreux observateurs y ont vu le signe que l'Italie était prête à aborder la seconde moitié du XXe siècle avec un sentiment de fierté nationale.
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