Écrit par Tom Flanagan | 26th septembre 2019 | Mis à jour le 25 mai 2022
Volkswagen est plus qu'un simple constructeur automobile ; la marque a contribué à créer un précédent en matière d'esthétique et d'innovation, où l'accessibilité et le prix bas n'ont jamais été oubliées. Nous avons remonté le fil de l'histoire avec Sander Houdel, notre expert en voitures de collection, et nous avons exploré l'histoire des modèles les plus mémorables de Volkswagen.
Golf MK1
Pour une voiture qui, au départ, était considérée comme une alternative économe en énergie à l'emblématique VW Beetle, la Golf MK1 a dépassé les attentes. « La Golf a fait ses débuts en 1974 et a véritablement changé la donne pour Volkswagen », explique Sander Houdel. « C'était la première voiture refroidie par eau produite en grande série pour Volkswagen ». Il s'agissait d'un changement significatif dans l'approche de Volkswagen, qui avait auparavant utilisé des moteurs refroidis par air (comme pour la Coccinelle). Elle a également adopté la traction avant, au lieu de la traction arrière, constituant ainsi un autre changement par rapport aux modèles précédents de l'entreprise.
La Golf GTI a été présentée comme une version « sport », alliant vitesse et sécurité
Toutefois, le caractère précurseur de la Golf allait bien au-delà de ses simples caractéristiques. Après son lancement, elle a acquis un attrait presque symbolique pour sa vitesse et son prix abordable, et elle a connu une popularité importante auprès des jeunes dans les années 80 et 90. Cela peut être attribué en grande partie au succès de la version "Sport" - la Golf GTI. Née d'un projet parallèle concocté par deux ingénieurs qui ont utilisé des pièces détachées et diverses manœuvres souterraines pour construire la voiture, la GTI a prouvé qu'il existait une demande pour une voiture familiale capable d'exploiter les performances d'une voiture plus sportive tout en étant pratique et sûre. En fait, c'est à cette version de la Golf que l'on doit l'invention du terme « Hot-Hatch » - un hatchback à hautes performances.
Dans les années 2010, la Golf est toujours fabriquée (elle en est actuellement à sa huitième version !) et le modèle a dépassé la Coccinelle en devenant la voiture la plus vendue de Volkswagen. Mieux encore, c'est l'une des voitures les plus vendues au monde.
Volkswagen Scirocco
La tradition inhabituelle de Volkswagen consistant à nommer ses voitures en fonction des vents (la Golf fait référence au "Gulf Stream" et la Polo aux "vents polaires") s'est poursuivie avec la Scirocco, dont le nom provient d'un vent méditerranéen qui peut atteindre la vitesse d'un ouragan. Bien que la Scirocco ne soit pas destinée à atteindre les mêmes seuils de vitesse, elle était néanmoins considérée comme une voiture de sport.
« La Scirocco a été lancée en 1974 pour remplacer la Karmann Ghia », explique Sander. « La voiture se voulait plus sportive, basée sur le principe de la Volkswagen Golf. C'était une voiture populaire pour les jeunes en raison de son look - un coupé. » Et tout comme la Golf MK1, elle a contribué à la transition de Volkswagen vers les moteurs refroidis par eau.
La Scirocco alliait allure et vivacité, ce qui la rendit très populaire auprès des jeunes générations
Van T2
Depuis la Volkswagen Beetle, aucune voiture n'a exercé autant d'attrait romantique et nostalgique que le Volkswagen Van T2. Synonyme de contre-culture dans les années 1960, cette boîte sur roues a été imaginée par l’importateur Volkswagen hollandais Ben Pon qui esquissa les plans d’un véhicule cargo basé sur le châssis de la Coccinelle.
Si ce type de véhicule était utilisé par les boulangers et les commerçants, le T2 a été conçu dans l'idée de produire un van plus efficace mettant l'accent sur le confort et l'espace. « Le T2 est le successeur du célèbre van T1 à fenêtre divisée. Le T2 avait une meilleure suspension, plus d'espace intérieur et de plus gros moteurs », explique Sander. En outre, les moteurs étaient placés à l'arrière (plutôt qu'à l'avant), ce qui facilitait la conduite de ces fourgons et permettait aux voitures de type van de pénétrer le marché grand public.
Le T2 est devenu le « van hippie » par excellence
Quant à savoir pourquoi elle était si populaire auprès des contre-cultures de l'époque, Sander a son idée. "Je pense que c'était parce que la T2 était bon marché, fiable et facile à conduire. Elle offrait également beaucoup d'espace intérieur pour un lit, une cuisine, etc. En fin de compte, c'était un fourgon polyvalent." La grande carrosserie de la voiture en faisait la toile idéale à peindre et à décorer, ce qui contribuait à les rendre presque incontournables. Et bien que les vans ne soient plus produits, si vous vous rendez à un festival de musique, vous en verrez peut-être un paré de couleurs pastel, avec ses phares fantaisistes qui brillent encore.
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