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Écrit par Tom | 30 octobre 2019
La sortie de Super Mario Bros. sur la NES (Nintendo Entertainment System) de Nintendo ne fut pas uniquement l’occasion pour les personnages de Mario, de Luigi et de la Princesse Peach de se réunir à nouveau, ni aux joueurs de retrouver les joies du jeu de plateforme, ce fut aussi la première fois que la musique faisait partie intégrante de l’expérience de jeu. Depuis, les musiques de Nintendo n’ont cessé d’innover, allant des ensembles orchestraux interprétant la bande de La légende de Zelda aux paysages sonores intrigants de la série Metroid. Nous nous sommes plongés dans l’histoire sonore de l’entreprise. Cela nous a permis de comprendre ce qui rend les partitions de Nintendo si populaires et de voir comment elles ont transformé la musique de jeux vidéo en profondeur.
Au milieu des années 1980, l’industrie du jeu vidéo était en déclin. 1983 fut une année noire en termes de ventes de jeux et la question de la longévité des consoles et des ordinateurs personnels se posait sérieusement. Le Japon et les États-Unis ont été particulièrement touchés par cette situation. Les deux marchés étaient sur le point de s’effondrer. En tout cas jusqu’à ce que Nintendo lance la NES en 1985, une console saluée pour avoir relancé l’industrie et pour avoir été à l’origine de l’un des jeux les plus populaires de tous les temps : Super Mario Bros. Alors que le format du jeu de plateforme était déjà révolutionnaire en soi, Super Mario Bros. a été pionnier dans un autre domaine dont on ignorait encore le réel potentiel : la bande-son.
Le mérite revient plus particulièrement au thème du jeu, intitulé « Overworld », qui deviendra l’un des jingles les plus emblématiques de l’histoire du jeu vidéo. Composé par Koji Kondo (affectueusement surnommé le Maestro de Mario), « Overworld » a donné à la musique de jeu vidéo un rôle de premier plan. Plutôt que de la reléguer au rôle de simple fond sonore, Kondo en a fait un aspect essentiel de l’expérience de jeu. Concrètement, cela signifie que la musique est devenue le lien entre le mouvement et le son : Mario se déplace et saute depuis en phase avec la nonchalance enjouée de la bande-son.
Le thème « Overworld » est un jingle immédiatement reconnaissable, aujourd’hui indissociable du monde de Super Mario
Kondo a rendu la musique essentielle dans tous les aspects du jeu ; les niveaux sous-marins de l’aventure sont dès lors accompagnés d’une valse se synchronisant avec le son clinquant des pièces d’or et des bloups rebondissant (les calamars dans Super Mario). Le compositeur avait bien compris que la musique devait être le médium reliant ce que vous voyez à ce que vous ressentez.
Peut-être que Nintendo se distingue par les émotions que ses musiques procurent aux joueurs. Demandez à n’importe quel fan et il vous décrira les bandes sonores de Nintendo avec des mots comme « nostalgie », « souvenir », « rêve »... Et bien que cela puisse être lié à l’âge auquel les joueurs ont découvert les jeux pour la première fois, les musiques de Nintendo ont une indéniable qualité émotionnelle. La musique, selon Kondo, a été un moyen de donner vie au jeu et de raconter une histoire. Et il n’y a pas meilleur exemple qu’un autre grand classique de Nintendo : The Legend of Zelda.
Le pays d’Hyrule (qui sert d’univers à la plupart des opus de la série) a toujours été un lieu de musique : avec l’ocarina d’Ocarina of Time, la baguette de chef d’orchestre de The Wind Waker ou la harpe dont le doux son enveloppe la plupart des épisodes. Tous sont des instruments ayant un rôle important dans le jeu (certains vont jusqu’à leur donner un titre). En conséquence, le son a toujours été un élément essentiel donnant un certain charme au jeu tout en permettant d’en suivre la trame. Beaucoup de chansons dans les jeux Zelda font office de bande-son agréable vous accompagnant dans vos voyages à travers cette terre fictive, mais vous servent également d’alliés tout au long de l’intrigue. Quand Link (le héros du jeu) est perdu ou dans le besoin, c’est souvent vers son instrument qu’il se tourne pour se tirer d’affaire.
Ocarina of Time n’est pas seulement considéré comme le meilleur jeu de tous les temps, il est également réputé comme ayant l’une des meilleures musiques
Les bandes-sons ont été depuis largement revisitées et saluées pour leur diversité, de la puissance orchestrale de Wind Waker aux folklore mélancolique de Majora’s Mask. Le fait qu’elles ravivent tant de souvenirs chez les joueurs actuels est le plus beau témoignage de leur impact.
L’approche musicale de Nintendo a toujours été avant-gardiste. Ceci se manifeste également en termes d’exigences techniques, où l’entreprise n’a jamais cessé de progresser. L’introduction des processeurs 8 et 16 bits, par exemple, sont des technologies qui ont donné aux musiques des débuts de Nintendo leur saveur électronique unique.
Au-delà de Zelda et Mario, des jeux comme Metroid ont pu contribuer à façonner le rôle de la musique dans les jeux vidéos. Les longues mélodies et les airs joyeux ont laissé la place à des paysages sonores épars et synthétiques qui ont donné à l’univers Metroid sa couleur de monde lointain et isolé. Alors que les bandes-son de Metroid n’ont jamais été musicales au sens traditionnel du terme, elles ont tout de même innové en créant une véritable atmosphère et en remettant en question les normes musicales. Quand on a demandé à Hirokazu Tanaka, le compositeur des bandes-son de Metroid, quelle était son approche de la série, il a répondu qu’au lieu de voir la musique comme un bruit de fond ou comme une simple atmosphère, il a souhaité créer un son primitif et immersif qui aurait aussi bien pu être le bruit d’une créature que de la musique à proprement parler.
Metroid Prime, édition GameCube de la série Metroid, illustre parfaitement les sonorités haletantes propres à la séries
Et s’il ne fait aucun doute à propos de l’impact de Nintendo sur la musique de jeu vidéo, allez écouter certains artistes populaires d’aujourd’hui (Drake, Childish Gambino) et vous aurez des chances d’entendre l’un ou l’autre thème Nintendo se glisser dans leurs chansons, tandis que la mélancolie des chants d’Hyrule, elle, continue de résonner au loin.
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