Ariosto - Orlando Furioso - 1773

IL TEATRO DELLE ARMI E DELLA PASSIONE, NEL PIÙ FASTOSO ARIOSTO DEL SETTECENTO
Magnifica edizione baskervilliana dell’Orlando Furioso, uno dei più celebri e spettacolari poemi della letteratura europea, qui trasformato da John Baskerville in un autentico monumento tipografico del Settecento. Stampata a Birmingham nel 1773 per i librai Molini, questa sontuosa serie in quattro volumi unisce il vertiginoso universo ariostesco — cavalieri erranti, assedi, duelli, magie orientali, castelli incantati, amori adulterini e dame seduttrici — alla perfezione materiale di uno dei più grandi stampatori della storia europea. Le splendide legature coeve in piena pelle marmorizzata riccamente decorate in oro amplificano il carattere aristocratico e teatrale dell’opera, nata per le biblioteche dell’alta società colta europea. In queste pagine convivono guerre furiose e seduzioni sensuali, armature scintillanti e desideri incontrollabili: Ariosto costruisce un immenso labirinto narrativo popolato da cavalieri ossessionati dall’onore, principesse pagane, eroine ambigue e passioni travolgenti che trasformano il poema cavalleresco in uno dei grandi romanzi psicologici della modernità.
MARKET VALUE
Le edizioni baskervilliane dei classici italiani figurano tra le più ricercate dell’intera produzione tipografica inglese del XVIII secolo. L’Orlando Furioso del 1773 occupa una posizione particolarmente prestigiosa grazie alla combinazione di importanza letteraria, raffinatezza estetica e qualità esecutiva. Serie complete in legatura coeva uniforme, corredate delle tavole calcografiche e in buono stato conservativo, raggiungono generalmente valori compresi tra 1.500 e 6.000 euro, con punte superiori per copie fresche, di provenienza aristocratica o conservate nelle legature originarie decorate in oro. Gli esemplari con apparato illustrativo completo risultano particolarmente ambiti sul mercato antiquario internazionale.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
4 volumi in elegante formato. Splendide legature coeve in piena pelle verde marmorizzata, dorsi a nervi riccamente decorati in oro con raffinati ferri floreali e geometrici, tasselli rossi con titolo impresso in oro, tagli rossi e sguardie marmorizzate. Esemplare di grande presenza decorativa, tipico delle biblioteche aristocratiche tardo-settecentesche. Alcune abrasioni e usure ai capitelli, piccoli difetti alle cuffie, cerniere allentate e piatti anteriori del primo e quarto volume parzialmente staccati. Frontespizi tipografici ai quattro tomi. Ritratto calcografico di Ludovico Ariosto al primo volume e numerose tavole incise fuori testo raffiguranti battaglie, assedi, cavalieri in armatura, scene amorose e momenti fantastici del poema. Carta di eccellente qualità tipografica baskervilliana, con impaginazione luminosa e straordinaria nitidezza dei caratteri. Alcune fisiologiche bruniture e fioriture. Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione.
Volume I — pp. (8); 32nn; 58; 362; (10).
Volume II — pp. (8); 2nn; 450; (8).
Volume III — pp. (8); 2nn; 446; (10).
Volume IV — pp. (8); 2nn; 446; (10).

FULL TITLE AND AUTHOR
Orlando Furioso.
Birmingham, Da’ Torchj di G. Baskerville: Per P. Molini e G. Molini, 1773.
Lodovico Ariosto.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
L’Orlando Furioso rappresenta uno dei vertici assoluti della fantasia narrativa occidentale. Ariosto trasforma il tradizionale poema cavalleresco medievale in un universo moderno, ambiguo e seducente, dominato dal caos delle passioni umane. Il mondo eroico dei paladini cristiani viene continuamente travolto da desideri erotici, gelosie, tradimenti, illusioni magiche e follie sentimentali. Le armature scintillanti e gli ideali cavallereschi convivono con una dimensione profondamente sensuale e psicologica: dame irresistibili seducono guerrieri invincibili, principesse orientali manipolano il desiderio maschile, castelli incantati imprigionano cavalieri accecati dalla passione.

L’opera è attraversata da un continuo contrasto tra gloria militare e disordine interiore. Orlando, il più grande dei paladini, precipita nella follia amorosa; Ruggiero combatte tra eros e destino eroico; Angelica incarna il potere destabilizzante della bellezza femminile; Alcina domina un regno di seduzione e metamorfosi degno delle grandi maghe della classicità. Ariosto costruisce così un gigantesco teatro della guerra e del desiderio, dove le armi e l’amore diventano forze ugualmente devastanti.

L’edizione baskervilliana amplifica ulteriormente questa teatralità. John Baskerville, ossessionato dalla perfezione tipografica, trasformò il libro settecentesco in un oggetto estetico assoluto: caratteri elegantissimi, carta satinata, neri profondi e impaginazione armoniosa creano un equilibrio straordinario tra classicismo illuminista e fantasia rinascimentale. Questa edizione segna inoltre uno dei momenti culminanti dell’incontro culturale tra Inghilterra e Italia nel XVIII secolo, quando i grandi classici italiani divennero simboli di prestigio per il pubblico aristocratico europeo.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Lodovico Ariosto nacque a Reggio Emilia nel 1474 e morì a Ferrara nel 1533. Poeta, diplomatico e uomo di corte presso gli Estensi, è considerato uno dei massimi autori del Rinascimento italiano. L’Orlando Furioso, pubblicato in forma definitiva nel 1532, rivoluzionò la letteratura europea fondendo epica cavalleresca, ironia, erotismo, politica, magia e introspezione psicologica in una struttura narrativa di straordinaria complessità e modernità. La sua influenza si estese da Cervantes fino alla narrativa romantica e fantastica moderna.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
L’edizione del 1773 appartiene alla celebre produzione italiana di John Baskerville, tra le più raffinate imprese tipografiche del Settecento europeo. Stampata a Birmingham per i librai italiani Molini, era destinata a un pubblico internazionale aristocratico e cosmopolita, appassionato tanto della poesia italiana quanto delle nuove estetiche del libro inglese. Le tirature relativamente limitate, l’altissimo costo di produzione e la fragilità delle eleganti legature originali rendono oggi gli esemplari completi e omogenei particolarmente desiderabili sul mercato antiquario. Le copie conservate nelle spettacolari legature coeve decorate in oro risultano sempre più rare e ricercate.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Gaskell, Philip, John Baskerville: A Bibliography, Cambridge University Press.
Updike, Daniel Berkeley, Printing Types: Their History, Forms and Use.
Brunet, Manuel du libraire et de l’amateur de livres, I.
Graesse, Trésor de livres rares et précieux, I.
Lowndes, Bibliographer’s Manual of English Literature.
ESTC – English Short Title Catalogue, edizione Baskerville 1773.
WorldCat, censimenti istituzionali dell’edizione Birmingham 1773.