Il Fantasma è un fenomeno enorme in Papua Nuova Guinea e un simbolo per i combattenti duri
Perché il Fantasma appare sugli scudi di guerra?
Forse l'immagine più duratura della popolarità di The Phantom in PNG è la sua presenza sui tradizionali scudi di guerra delle tribù degli altopiani.

Non tutti questi hanno nemmeno decenni; il defunto pittore delle Highlands Kaipel Ka stava mettendo The Phantom sugli scudi solo nel 2008.

Fu allora che il regista Mark Eby, lui stesso cresciuto in PNG, realizzò un cortometraggio sul dipinto del signor Ka.

In esso, ha discusso dei suoi dipinti del Fantasma: "[Gli scudi con] il design del Fantasma erano per coloro che hanno guidato la battaglia, perché coloro [che] hanno guidato la battaglia erano i combattenti più duri".

Il signor Eby ha detto che quando ha parlato con gli uomini negli altopiani, hanno spiegato che le decorazioni tradizionali sugli scudi rappresentavano gli spiriti dei membri della famiglia dei guerrieri defunti che avrebbero protetto gli attuali combattenti.

Durante la violenza tribale degli anni '80 e '90, alcuni hanno optato per design più moderni.

"Invece di disegnare i vecchi schemi che erano come farfalle e cose del genere, un disegno piuttosto astratto, hanno optato per i personaggi dei fumetti", ha detto Eby.

"Ma c'era la stessa idea, che era fondamentalmente un uomo forte e protettivo [come The Phantom] sullo scudo".

Kaipel Ka è morto tre mesi dopo la realizzazione del film, ma alcuni degli scudi da lui disegnati vivono nelle collezioni dei musei di tutto il mondo.
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