A quel tempo, poter ascoltare la musica che volevate mentre eravate in giro era un concetto nuovo. Vi ricordate del dispositivo che vi ha permesso di ascoltare qualunque cosa, in qualunque posto, il walkman? Il 1° luglio 1979, la Sony rilasciò il suo mangiacassette che sarebbe presto diventato sinonimo di riproduttore di musica portatile. Anche se i lettori musicali di oggi utilizzano una tecnologia completamente diversa, l'amore per i walkman non è mai veramente scomparso. In onore della loro eredità, vi presentiamo la storia del walkman della Sony in 10 fatti.
10. Il Walkman è nato grazie all'Opera
L’idea partì da uno dei co-fondatori della Sony, che voleva ascoltare l'Opera durante i suoi lunghi voli. I lettori musicali portatili contemporanei non erano molto pratici, perciò si mise insieme un prototipo per uno dei suoi voli trans-oceanici. Si dice tuttavia che il suo desiderio non si sia mai avverato. Alcuni dicono che le batterie personalizzate si esaurirono a metà volo. Altri dicono che il suo team di ingegneri si precipitò a creare un prototipo, ma nella fretta prese una serie di cassette vuote da far ascoltare al co-fondatore invece dei suoi nastri di Opera che desiderava.
9. La Sony prende il nome dalla parola latina “sonus”, che significa “suono”.
Furono fatti svariati tentativi di trovare un nome adatto alla compagnia, ma tutti fallirono o perché erano nomi già registrati da altri o perché troppo difficili da pronunciare per il mercato americano. Alla fine cambiarono il nome della società in Sony, una combinazione di “sonus” e “sonny” un termine degli anni ‘50 per definire i giovani. Questo nome fu scelto dai fondatori, in parte perché era facile da pronunciare in quasi tutte le lingue, in parte perché era il nome della loro prima radio a transistor. Poiché era già diventato un nome familiare e popolare, fu scelto come nuovo nome di questa azienda.
8. Il predecessore del Walkman era il Pressman
Il Pressman era un registratore a nastro destinato all'uso da parte dei giornalisti. Gli ingegneri della Sony rimossero il dispositivo di registrazione e aggiunsero un semplice set di cuffie per creare il loro primo prototipo di lettore musicale portatile. Quando decisero di chiamarlo walkman, il nome venne fuori praticamente da sé. La Sony ha rilasciato prodotti con nomi simili, tra cui il Discman (lettore CD) ed il Watchman (una TV portatile).
7. Il walkman è stato un tentativo di riscatto della Sony
Negli anni '70 la Sony produsse nastri Betmax, che però furono rapidamente messi da parte per far spazio ai nastri VHS estremamente popolari prodotti dal loro concorrente JVC. Quando il presidente della Sony ebbe il suo prototipo di walkman, lo considerò immediatamente un'opportunità per riscattare la sua società dal flop dei Betamax. Pare abbia detto: "Non pensate che un lettore di cassette stereo, con cui è possibile ascoltare musica mentre si cammina, sia una buona idea?" Chiaramente lo era.
Inizialmente si vendettero solo circa 3000 pezzi, non sufficienti a compensare il prezzo relativamente basso. Così avviarono una campagna pubblicitaria unica ed aggressiva, mandando dei dipendenti della Sony per le strade armati di walkman e facendo loro condividere con il pubblico l'esperienza dell’ascolto, consegnando delle cuffie. Il modo migliore per capire la qualità del suono di un walkman è ascoltare, questo fu il loro approccio che funzionò!
5. La domanda fu maggiore del previsto
Il piano iniziale era quello di rilasciare il walkman a livello internazionale nel settembre del 1979, appena 2 mesi dopo il rilascio giapponese, ma a causa della domanda in crescita in Giappone, il rilascio internazionale fu ritardato al fine di soddisfare le esigenze più a portata di mano. Turisti e dipendenti delle compagnie aeree mirarono a mettere il più possibile le mani sul walkman e la rarità di questi dispositivi in molti paesi fece solo aumentare la domanda. In diversi paesi il walkman assunse nomi diversi. Negli Stati Uniti fu presentato come Soundabout, in Svezia era il Freestyle e nel Regno Unito era lo Stowaway.
4. Il Walkeman non era uno Skiper
Il concetto di poter ascoltare la musica preferita in movimento divenne così incredibilmente popolare che la domanda delle cassette aumentò drasticamente e nel 1983 per la prima volta le cassette superarono i vinili. Molto di quel successo può essere attribuito alla popolarità del Walkman, ma altri fattori hanno contribuito, incluso il fatto che le cassette non saltavano come i dischi; e mentre l’LP medio contiene massimo 45 minuti di musica, una cassetta a nastro poteva contenere 45 minuti per lato, consentendo una durata d’ascolto più lunga.
3. Ci sono stati oltre 100 modelli di Walkman
Nel 1990, la Sony aveva già rilasciato oltre 80 modelli diversi del Walkman e fino ad oggi ci sono arrivati qualcosa come 100 varianti in totale. Alcune varianti includevano modelli ad energia solare, resistenti all'acqua, piani a doppio nastro, con telecomandi e a doppia presa per due cuffie per ascoltare insieme musica.
2. La Sony ha continuato a produrre walkman fino al 2010
Da allora hanno concesso la licenza del nome a produttori cinesi e l’hanno usato loro stessi per lettori MP3 e anche per telefoni, ma il walkman originale sarebbe diventato un ricordo del passato... o no? Nel 2014 il walkman è stato rilanciato grazie al rilascio dei film della Marvel Guardiani della Galassia in cui il personaggio principale utilizza il suo walkman e mescola i nastri usandoli come ancora di salvezza alla sua infanzia sulla terra. Dopo l'uscita del film, il prezzo di walkman di seconda mano è aumentato drasticamente grazie a questa riproposizione.
1. C'è un termine usato in sociologia chiamato "effetto Walkman"
Il professor Shuhei Hosokawa ha coniato questo termine, che sembra un po’ profetico nell'era degli smartphone. Ha affermato che i dispositivi come il Walkman cambierebbero il paesaggio urbano dato che le persone sarebbero meno coinvolte con l’ambiente attorno a loro e si focalizzerebbero più sulla propria singola zona. Se avete mai preso i mezzi pubblici con uno smartphone, molto probabilmente avete sperimentato di persona l'Effetto Walkman.
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