Durante l’era georgiana, l’età della reggenza e l’età vittoriana (metà del XVIII e XIX secolo), chiunque volesse darsi un’aria di rispettabilità medio-borghese assumeva aiutanti domestici. In queste epoche servitori, maggiordomi e governanti hanno svolto un ruolo cruciale nella gestione quotidiana di case e famiglie. Questo personale domestico era responsabile di numerosi compiti, tra cui il riscaldamento, la cucina, la lavanderia, recupero e trasporto di oggetti, il che richiedeva un continuo viavai per la casa e molto lavoro.
Per poter comunicare in maniera efficiente con i domestici, i sistemi di campanelli interni divennero molto popolari quando furono inventati nel 1744. Prima di questa invenzione, i servitori dovevano attendere fuori dalle stanze dei loro datori di lavoro o indugiare modestamente dietro le quinte degli alloggi familiari, aspettando gli ordini. Questo era considerato inefficiente e invadente. L’innovativo sistema di campanelli aumentava quindi la privacy e significava che i servitori potevano rimanere nei loro alloggi in attesa di essere convocati. Il nuovo servizio diventò una cosa molto comune in questa epoca.
Sistema di campanelli non elettrico
Nella zona giorno, il campanello era nascosto da un pezzo di nastro di tappezzeria. Questo era connesso a un filo di rame anch’esso coperto dalla tappezzeria che terminava in un anello di ottone appeso al muro. Nel momento in cui erano richiesti i servigi del domestico, una tirata all'anello d'ottone portava il movimento lungo il filo in rame del campanello fino agli alloggi dei servitori, raggiungendo una molla con una campana montata sopra. Lì, la molla vibrava per la trazione del filo e il campanello suonava.
I campanelli si trovavano montati sul muro fuori dalle cucine, ognuno con un’etichetta che indicava a quale stanza fosse connesso. I domestici rimanevano fermi nelle vicinanze, in attesa che i campanelli suonassero. Nell'udire la convocazione, i servitori dovevano quindi recarsi nella stanza corretta per ricevere e quindi eseguire gli ordini.
L’ascesa del campanello elettrico
Tuttavia, la complessa natura del processo di installazione e il costo della manutenzione di questi sistemi erano problematici. Inoltre, un nuovo sviluppo sotto forma di campanelli elettrici permetteva un sistema di notifica migliorato che utilizzava bandiere sventolanti al posto dei campanelli. Questo significava che verso la fine del XIX secolo i sistemi elettrici erano diventati oggetti domestici comuni, il che rese obsoleto l’originale sistema di campanelli.
I campanelli, o campanelli da maggiordomo, utilizzati dalle famiglie per convocare i servitori, erano oggetti di casa caratteristici, bellissimi ed intricati, spesso ricavati da legno, metallo o osso.
Con il tempo anche i campanelli elettrici andarono scomparendo dalle case in epoca georgiana e della Reggenza, con la scomparsa della figura del servitore. Naturalmente, l'idea esiste ancora oggi in differenti modalità e per differenti ragioni.
I campanelli oggi
Ci possono tornare alla mente la bellezza e il fascino dei campanelli guardando popolari serie TV su quell’epoca come Downtown Abbey e rivisitando la letteratura classica, rappresentata ad esempio dalle opere di Jane Austen.
Lydia, amor mio, suona il campanello. Devo parlare subito con Hill.
- Jane Austen, Orgoglio e Pregiudizio
I campanelli possono essere oggetti di design interessanti e desiderabili e oggi sono visti come oggetti da collezione e di valore.
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