Scritto da David Leggett | Ultimo aggiornamento 23 luglio 2018
Quando pensiamo alla tassidermia, magari ci vengono in mente baite di cacciatori o case inquietanti con collezioni di polvere trofei appesi al muro. Ma in realtà c’è tutto un mondo da scoprire! Nel corso dell’ultimo secolo o giù di lì i tassidermisti più creativi, ispirandosi alla mitologia greca e a racconti come Alice nel Paese delle Meraviglie, hanno deciso di portare in vita creature fantastiche, utilizzando una combinazione di pelle e piume di vari animali. Diamo un’occhiata alla nostra camera delle meraviglie per scoprire alcune delle creature più interessanti realizzate e la storia che le accompagna.
Scimmia o sirena?
Per secoli, la leggenda della sirena ha continuato a mantenere alta l'attenzione degli esploratori di mare desiderosi di catturare questa creatura mitologica. Fu il circo itinerante Barnum ad introdurre al mondo la Sirena delle Fiji: metà pesce e metà scimmia. I pescatori del Giappone e delle Indie orientali costruivano da tempo questi “ibridi” cucendo la parte superiore del corpo di una scimmia su un corpo di pesce, utilizzando talvolta questi oggetti per fini religiosi. Un capitano americano di nome Samuel Barrett Edes acquistò la “sirena” da alcuni marinai giapponesi nel 1822 e circa 20 anni dopo questa creatura finì nel circo itinerante Barnum. Divenne così popolare che le copie non tardarono ad arrivare. Lentamente, si diffuse in ogni camera delle meraviglie. Anche se si trattava evidentemente di un imbroglio, cosa sempre facile da dire con il senno di poi, furono ingannate molte persone, accrescendo così l’alone di mistero attorno alla storia mitologica della sirena. Questo è uno dei primi esempi di tassidermia della chimera - una forma di tassidermia che utilizza differenti animali e materiali.
Una sirena delle Fiji creata da zero da Jacob Petersson
Animali elettrodomestici
Che ne dici di un orso imbalsamato in piedi nel tuo salotto, che funge anche da tavolo? Può sembrare strano, ma in epoca vittoriana oggetti pratici o decorativi realizzati con parti di animali erano molto di moda. Rowland Ward era un tassidermista di fama mondiale nella Gran Bretagna vittoriana e fu il fondatore della società Rowland Ward Limited of Piccadilly, a Londra. Il negozio era notoriamente conosciuto come “The Jungle”. Era molto apprezzato per i suoi lavori di tassidermia su uccelli e trofei di caccia grossa, ma realizzava anche molti oggetti pratici e alla moda da corna di cervo, zampe, pelli, piume e zanne. Questi oggetti includevano un “montavivande” - un orso in piedi con un vassoio su cui potevano essere collocate le bevande, uccelli impagliati come portalampada e armadietti per liquori fatti con zampe di elefante. Ward creò un certo numero di chimere, che è il nome di qualsiasi animale mitologico o di fantasia con parti prese da vari animali.
A sinistra: esemplare di montavivande | A destra: Roland Ward
Tassidermia fuori dagli schemi
Nel 2005 l'artista newyorkese Sarina Brewer ha dato il via ad un nuovo genere artistico pop-surrealista, chiamato “Rogue Taxidermy”. Questo ha segnato una significativa ripresa negli Stati Uniti non solo della tassidermia in generale, ma anche della tassidermia della chimera. La “Rogue Taxidermy” è un genere artistico caratterizzato da sculture realizzate tecnica mista contenenti materiali convenzionali legati alla tassidermia utilizzati in modo non convenzionale. Questo non significa che siano necessariamente presenti componenti animali nella scultura, ci sono ad esempio molti materiali come la pelliccia sintetica che rappresentano elementi legati alla tassidermia. Una delle sculture di Sarina Brewer, “Obsidian”, è una rivisitazione moderna del Grifone di Alice nel Paese delle Meraviglie: metà avvoltoio e metà gatto.
“Obsidian” di Sarina Brewer
Un altro artista moderno della tassidermia è Enrique Gomez de Molina, di Miami. Creando bellissimi (e un po’ inquietanti) collage di parti di animali, vuole sensibilizzare sui pericoli affrontati da molte specie animali a causa delle scorie nucleari e chimiche, della deforestazione e dell’invasione umana. Spingendosi ancora oltre, l’artista di Brooklyn Kate Clark aggiunge volti umani ai corpi degli animali, esplorando la sovrapposizione che esiste tra le nostre culture e all'interno delle nostre storie - per indagare non solo le caratteristiche che ci separano dal regno animale, ma anche e soprattutto quelle che ci uniscono.
A sinistra: Enrique Gomez de Molina | A destra: Kate Clark
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All’asta di camera delle meraviglie (tassidermia) di Catawiki sono state in passato vendute creazioni simili. Tieni d’occhio l’asta di tassidermia e animali imbalsamati che si tiene verso la fine di ogni mese per scoprire tutte queste creature strane e meravigliose.
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