イコン - 聖カタリーナ - ロシア手描きの聖像 - Wood

ロシア語手描きの聖カタリーナの聖像。

聖カタリーナ・オブ・アレクサンドリアは3世紀に暮らした。貴族の家の娘として、稀有な美貌と機知に富んだ頭脳、真理への渇望、そしてキリストに対する揺るぎない信仰で際立っていた。彼女は学問と知識の天上的守護聖人である。

聖カタリーナはアレクサンドリアで生まれた。彼女はアレクサンドリアのエジプト王の娘であり、コンスタンティヌスである。祝祭は11月24日に祝われる。

聖カタリーナは偉大なる美貌を授かり、ギリシャ哲学・医学・修辞学・論理学を知っていた。近隣の若者たち、そして王家の人々さえ、彼女の手を求めたが、彼女は誰も選ばなかった。彼女は両親に対し、もっと有名で、より富み、より美しく、そして賢明な者と結婚する者だけに同意すると告げた。

秘密裡にキリストを信じていた母は、彼女の霊的な父—城のすぐ近くの洞窟に暮らす聖なる老人—のもとへ助言を求めに送った。彼女の話を聞いた老人は、自分よりも彼女を上回る人物を知っていると告げ、聖伏しの聖母マリアとキリストの聖像を彼女に授けた。

カタリーナは一晩中祈り、祈りが聞かれ、聖母マリアが現れて、子を前にして見よと願った。しかし赤ん坊は頭を横に振り、カタリーナを見ようとしなかった。彼は彼女が傲慢で、先祖はふさわしくなく、聖洗礼の水で清められ、聖霊の印を受けていないと告げた。悲しみに沈んだカタリーナは老人の元へ戻り、正しい信仰を教え、祈り方を教えてくれるよう願った。老人は名をキリストのもとに洗礼させ、彼女を洗礼した。そして再び聖母マリアとキリストの聖訪を受ける。だが今度は主は優しく彼女を見つめ、天の結婚のための素晴らしい贈り物である指輪を与えた。朝目覚めると、その指輪が彼女の手にあった。

その時、皇帝マクシミリアヌス自身がアレクサンドリアを訪れており、異教の祭りの祝いのために多くの捧げ物が用意されていた。この不正を見て、カタリーナは愛と信仰に満ち、皇帝の元へと赴いた。彼女は唯一神を信じる信仰を語り、異教徒の誤りを暴露した。自分がどこで間違っているのかを納得させるため、皇帝は50人の賢者を呼んで彼女と論戦させ、彼女を恥じさせようとした。しかしカタリーナは論陣を張って勝利した。激怒した皇帝はすべての賢者を火あぶりにするよう命じた。聖カタリーナの祈りを通じて、すべての賢者はキリストの信仰を受け入れ、キリスト教徒となった。これを見た皇帝は、彼女の信仰をこの方法で変えることはできないと悟り、彼女に対して自分の富と名声を語り始めた。しかし彼女が鋭く反駁すると、彼は彼女を牢へ投じた。皇帝の妻はカタリーナに歓喜し、彼女もキリスト教の信仰を受け入れた。殉教の最も困難な瞬間、主の天使が現れ、次いで主キリスト自身が現れた。多大な苦痛の末、彼女は彼女の18歳の誕生日に殉教した。聖カタリーナの奇跡の遺物は、シナイ山の聖カタリーナ修道院に安置されている。