Ciceri / Fatio - Kil-Bouroun - 1857

DE OORLOG BEVRIEST IN DE IJS VAN DE DNIEPER: RARE ALBUM VAN DE CRIMEA-CAMPAÑA
Illustratief album in groten formaat (602x435 mm).
Uitzonderlijke visuele getuigenis van de oorlog in de Crimea, Nos Souvenirs de Kil-Bouroun documenteert een van de meest extreme en minst vertegenwoordigde episodes van het conflict: de winter doorgebracht door de Franse marine, vastgehouden in het ijs van de Liman van de Dnjepr tussen 1855 en 1856. Het album viert niet de traditionele militaire roem, maar vangt een verstilde, bijna metafysische sfeer, gevormd door ijs, stilte, vastgevroren schepen, improviserende fortificaties en mannen verspreid in een wit en vijandig landschap. De prachtige lithografieën van Eugène Ciceri, Bayot en Morel Fatio transformeren het oorlogstoneel in een poëtische en sombere visie: het bevroren zeemansleven wordt een mineraal woestijn, terwijl de Franse schepen opduiken als stilgebleven wrakken aan de rand van het Russische Rijk. Het werk behoort tot die zeldzame iconografie van de negentiende-eeuwse oorlog waarin de natuur de mens volledig domineert en het historische gebeuren een bijna romantisch en apocalyptisch karakter krijgt.
MARKETFALUE
Illustratieve albums gewijd aan de oorlog van Crimea vormen een erg gewilde sector van de historische-militaire en iconografische verzamelkunst uit de negentiende eeuw. De complete exemplaren van Nos Souvenirs de Kil-Bouroun, bijzonder zeldzaam op de markt, bereiken doorgaans waarden tussen 700 en 2.000 euro, met pieken voor verse, gekleurde en volledig gelithografeerde exemplaren.

FYSISCHE BESCHRIJVING EN CONDITE
Groot album in-plano. Oude bandspiegelsband in zwart gegraveerd halfleer met vlakke, goud versierde rug. Band met krassen en gebruikssporen. Compleet met de lithografische titel op een suède-achtige achtergrond, van 14 litho’s op 15, meeste gedrukt in twee tinten en handmatig ingekleurd, uitgevoerd door Eugène Ciceri, A. Bayot en Morel Fatio. Ook aanwezig is het plan van het winterstation Kil-Bouroun, geëtst door Avril. De platen tonen scheepsscènes, bevroren landschappen, fortificaties, kampen en gezichten van de Dnjepr-liman tijdens de winter van de Crimeaanse campagne. Enkele fysiologische vlekken en roodheid, duidelijker bij de titel en de randen van de platen. In oude boeken, met een geschiedenis van meerdere eeuwen, kunnen enkele onvolkomenheden aanwezig zijn, die niet altijd in de beschrijving worden opgemerkt. Pagina’s (2); 32 genummerde pagina’s; (2).

VOLLEDIGE TITEL EN AUTEUR
Nos Souvenirs de Kil-Bouroun pendant l’hiver passé dans le liman du Dnieper 1855-1856.
Parijs, Arthus-Bertrand, z.d. [ca. 1857].
Eugène Ciceri, Morel Fatio.

CONTEXTE EN BETEKENIS
Het album ontspringt uit de directe ervaring van Franse officieren die betrokken waren bij de Crimean Oorlog, een van de grote Europese conflicten van de 19e eeuw, gevochten tussen Rusland en de Frans-Brits-Ottomaanse alliantie. Na de verovering van Sebastopol, bracht een deel van de Franse vloot de strenge winter van 1855-1856 door, vastgehouden in het ijs bij Kil-Bouroun, in de liman van de Dnjepr. Deze episode gaf een zeer bijzondere collectieve herinnering: niet zozeer heroïsch of triumphaal, maar gekenmerkt door isolement, extreme kou en de kwetsbaarheid van het militaire bestaan aan de grenzen van het Russische Rijk.
De lithografieën van Eugène Ciceri en Morel Fatio vormen het artistieke hart van het werk. Meer dan eenvoudige militaire documenten horen ze volledig tot de Franse romantische sensibiliteit: uitgestrekte bevroren vlakten, melkachtige luchten, vastgevroren schepen en nauwelijks zichtbare menselijke figuren wekken een gevoel van melancholie en desolatie op dat modern is. In sommige bladen verdwijnt de oorlog bijna uit zicht, vervangen door het landschap zelf, dat de absolute protagonist wordt.
Het album past bovendien in de grote negentiende-eeuwse traditie van de “albums militaires”, luxueuze werken bedoeld voor officieren, verzamelaars en aristocratische kringen die gecharmeerd zijn door Napoleontische en koloniale campagnes. Vergeleken met de traditionele feestelijke repertoires, heeft Nos Souvenirs de Kil-Bouroun een veel persoonlijkere en contemplatieve toon, bijna dagboekachtig, wat het vandaag een van de meest fascinerende iconografische getuigenissen van de Crimeaanse oorlog maakt.

BIOGRAFIE VAN DE AUTEURS
Eugène Ciceri (1813-1890) was een van de belangrijkste lithografen en landschapschilders van Frankrijk in de 19e eeuw, bekend om zijn berggezichten, zeegezichten en theaterdecors. Morel Fatio (1810-1871), officiële schilder van de Franse marine, documenteerde talrijke maritieme en militaire gebeurtenissen van die tijd. Hun samenwerking hielp de visuele verbeelding van de Franse marine tijdens het Tweede Rijk vorm te geven.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Geplaatst door Arthus-Bertrand kort na het einde van de Crimean Oorlog werd het album bestemd voor een beperkt publiek van officieren, militaire kringen en prentverzamelaars. De relatief beperkte oplage en de fragiele aard van de grote lithografische platen verklaren de huidige zeldzaamheid van het werk. Veel exemplaren zijn incompleet of missen platen, vooral door de verspreiding van de lithografieën, die vaak afzonderlijk als decoratieve bladen met een maritiem-militaristisch onderwerp werden verkocht.

BIBLIOGRAFIE EN REFERENTIES
Chadenat, Bibliographie des ouvrages relatifs à l’Afrique et à l’Arabie, nr. 1634.
WorldCat: registraties van het album Nos Souvenirs de Kil-Bouroun.
Catalogues Arthus-Bertrand gewijd aan Franse militaire campagnes.
Benezit, Dictionnaire des peintres, graveurs et sculpteurs, entries “Ciceri” en “Morel Fatio”.