Commandant Bonnot - Récit de la première traversée transatlantique de l’hydravion Latécoère 521 - 1935

Brief van commandant Bonnot, geschreven bij zijn aankomst in Brazilië, in Natal, gericht aan generaal van het Luchtvaartleger Victor Denain. 2 pagina's op dun papier. Natal, 19 december 1935.
Interessant verslag van de transatlantische oversteek van de eerste transatlantische jumbo in de geschiedenis van de luchtvaart, de hydravliegtuig Latécoère 521, genoemd 'luitenant de vaisseau Paris', dat 72 passagiers kon vervoeren in groot comfort.
De eerste vlucht vond plaats op 10 januari 1935. Maar het was pas in december van datzelfde jaar dat hij zijn eerste rondreis maakte, van Dakar naar Natal (Brazilië) en vervolgens naar Pensacola, Florida. In deze brief geeft commandant Bonnot, die het vliegtuig bestuurt, na aankomst in Natal, een overzicht van de oversteek en de geannuleerde poging tot wereldrecord. Hij legt uit wat de oorzaken waren van de vertraging ten opzichte van het geplande schema. "2/ Ik moest vijf dagen in Dakar blijven en daarna 24 uur verliezen door een gemist vertrek (kleine schade aan de uitlaatpijp, maar een incident dat gevaarlijk kan worden). 3/ Ik moet bijna acht dagen in Natal blijven om details van de motorafstemming te perfectioneren en het benodigde materiaal hier te ontvangen, dat later arriveerde [...]. Het ongemak dat dit met zich meebrengt, is niet erg ernstig, behalve wat betreft de niet-gedane recordpoging. Maar ik schat dat de 5600 km die de LV Paris momenteel kan afleggen, gunstig vervangen kunnen worden door de ongeveer 6000 km die hij waarschijnlijk volgend jaar zal kunnen afleggen. Het voordeel is dat we de Amerikanen een volledig ingericht toestel kunnen tonen, omdat ik van plan ben het verblijf in Fort de France te gebruiken om de inrichting af te ronden." Hij betreurt dat er niet de tijd is genomen om alle geplande tests in Frankrijk uit te voeren. "Door het ongeluk in Le Havre en de vertraging in de werkzaamheden door het bedrijf Latécoère, hebben we slechts twee korte vluchten boven 35 ton kunnen uitvoeren, en juist op die hoge gewichten blijken de defecten zich te manifesteren die ons tegenhouden. Deze defecten zijn overigens zeer licht. Noch de zweefvliegtuig, noch de motoren vertonen tekenen van vermoeidheid; alleen de kapjes en de metalen bekleding van de fuselages scheuren en scheuren [...]. Uit deze incidenten moeten de volgende conclusies worden getrokken: 1/ Alleen tijdens een gebruiksreis kan een afstemming worden voltooid. Ik schat dat naarmate de reis vordert, de incidenten in aantal en ernst zullen afnemen. 2/ Het is essentieel dat voor grote en middelgrote toestellen de ervaren gebruiker niet alleen de afstemming kan controleren, maar ook kan sturen en opleggen. Alles wat volgens mijn wensen is gedaan, heeft perfect standgehouden; alles wat is besproken en gedaan voor lichtheid en zuinigheid, faalt [...].
Kop van de hydravion Luitenant ter zee Paris.