Champagne is een luxeproduct; een statussymbool; de sprankelende drank van de elite. Sommige flessen hebben (veel) meer waarde dan andere - check onze champagneveiling voor speciale edities - maar alle champagne wordt gezien als een goede aankoop. Lees verder om alles te weten te komen over de elitaire status van champagne en hoe de drank onderdeel werd van allerlei tradities!
De uitgesproken eigenschappen van champagne
Laten we beginnen met het verschil tussen champagne en mousserende wijn, want champagne is echt iets bijzonders. Het wordt ook wel AOC-wijn (Appelation d’Origine Controlée) genoemd; een Franse kwaliteitscertificering die garandeert dat de champagne geproduceerd is in de champagneregio (het noordoosten van Frankrijk). De certificering garandeert ook bepaalde kwaliteitsnormen qua alcoholpercentage, de productie en etikettering van de fles.
Voor champagne worden speciale druiven gebruikt, die uiteraard groeien in de champagneregio. De druiven groeien in een mild klimaat, op een bodem die rijk is aan mineralen en kalk. De meest gebruikte druiven zijn Pinot Noir, Chardonnay en Pinot Meunier.
Champagne is het resultaat van een arbeidsintensief proces met hoge kwaliteitsstandaarden, die gecontroleerd worden door de AOC. Dat betekent bijvoorbeeld dat de druiven met de hand geplukt worden en slechts tweemaal geperst mogen worden. Al met al is champagne een unieke wijn, die populair is in de hele wereld, zoals onze champagneveiling bewijst. Maar dat is niet alleen te danken aan de smaak en kwaliteit; champagne is ook populair omdat de drank onderdeel is van veel tradities.
Champagnetradities
We laten een fles champagne knallen op 31 december, om middernacht; we proosten met een glas champagne op een bruiloft of afstudeerfeest; we dopen een nieuw schip door een fles kapot te gooien tegen de romp. Soms is het openen van een fles al voldoende om de overwinning in een triatlon of andere wedstrijd te vieren. Een verspilling van goede champagne, dat zeker, maar het bewijst wel dat champagne een symbool is geworden in onze samenleving.
Hoe komt het dat champagne zo'n grote rol speelt in onze westerse cultuur? De sprankelende drank werd in de 18e eeuw populair bij koningshuizen in Europa. De bubbels werden tegen die tijd gezien als een onderscheidende, extravagante eigenschap. In eerste instantie beschouwden wijnproducenten ze echter als een ongewenst (en oncontroleerbaar) verschijnsel. Hier begon de elitaire status van champagne. Maar pas kort na de Franse Revolutie werd de drank voor het eerst gebruikt bij bruiloften en om schepen te dopen. Champagne werd gezien als een soort 'heilig water' bij bepaalde religieuze rituelen, wat de toon zette voor de huidige champagnetradities.
Elitaire drank
In de 19e eeuw gingen wijnmakers op grotere schaal champagne produceren. In combinatie met goede marketing in de vorm van flyers en posters, was champagne opeens niet meer een elitaire drank. Het werd ook een drank voor de middenklasse. En dat is het nog steeds. Hoewel champagne vaak alleen een symbolische functie heeft (een verspilling van goede champagne, maar een belangrijk onderdeel van de traditie), kunnen veel mensen een goede, speciale champagne nog steeds waarderen.
Champagne sabreren
Zo nu en dan kom je op Catawiki een ander interessant item tegen dat met champagne te maken heeft: de champagnesabel. Het is een zwaard waarmee je een fles ’onthoofdt’. Deze traditie stamt uit de tijd van Napoleon. De sabel was het wapen dat vooral gebruikt werd door de Huzaren, de cavalerie van Napoleon. Bij het vieren van een van de vele overwinningen van Napoleon, openden soldaten een fles champagne vaak met hun sabel.
Zoals Napoleon zei: “Champagne! Bij een overwinning verdien je het; bij een nederlaag heb je het nodig.” In onze champagneveiling vind je een aantal speciale edities die niet alleen fantastisch zijn om iets mee te vieren, maar ook zeker de moeite waard zijn om te drinken!