Voor John Searle, al lange tijd een verwoed verzamelaar van motoren, was het een logische volgende stap om motorexpert bij Catawiki te worden. Naast het bewonderen van zijn verzameling die vooral bestaat uit racemotoren uit de jaren 20 en 30, en de bijzondere Weslake V-twin, beleeft hij nu ook plezier aan het beoordelen van alle motoren die worden aangeboden op de veiling, samen met zijn team. Hij vertelt ons iets over zijn verleden, de wereld van de online veilingen en welke motoren momenteel populair zijn.
Kun je ons eerst iets over je achtergrond vertellen, John? Hoe ben je een motorexpert geworden?
Ik ben geboren in Princes Risborough in Buckinghamshire. Vanuit onze oude achtertuin kom je uit op de klimroute naar Kop Hill. Ik heb al een paar keer aan dat fantastische evenement meegedaan.
Mijn eigenlijke beroep was het filmen van motoren voor televisie. Maar ik verzamelde ze al ook al op jonge leeftijd. Op mijn zestiende begon ik met het verzamelen van brommers en ik heb veel motorveilingen in Groot-Brittannië bezocht. Ik kocht oude motoren uit de hele wereld, via internet en op veilingen.
Alles viel op zijn plek toen ik op zoek was naar een nieuwe uitdaging. Catawiki is een snelgroeiend veilingplatform, dus toen er iemand nodig was om de motorveilingen samen te stellen, sprong ik aan boord. Niemand bij Catawiki realiseerde zich op dat moment hoeveel motorliefhebbers en verzamelaars er wereldwijd zijn. De veilingen groeien nog steeds in omvang en populariteit.
Wat heb je met motorfietsen?
Ik kom uit een familie van motorrijders. Mijn opa had BMW's en mijn oom en peetoom waren Triumph-fans. Dat waren ook mijn eerste twee motoren. Mijn moeder zat als kind vaak in de zijspan van mijn opa's motor. Ze vindt het nog steeds geweldig om mee te rijden achterop haar BMW R25/3 uit 1955, als ik een ritje met haar maak.
Heb je een favoriet motortijdperk?
De periode van de wegraces in de jaren '30. Die rijders waren echte helden. Mijn grote held is Ginger Wood. Hij was een van de weinigen die de New Imperial V-twin racemotor goed beheerste. Het Pioneer-tijdperk heeft ook mijn interesse, sinds de aankoop van mijn eerste Pioneer motor, een James Model 6 met zijspan uit 1914. Mijn doel is om daarmee mee te doen aan de London-Brighton Run.
In welk opzicht verschillen online veilingen van hun traditionele tegenhangers?
Het interessante aan online veilingen is dat ze erg internationaal zijn en 90 procent van de kopers op basis van de foto en beschrijving koopt, zonder de motor zelfs gezien te hebben. Ze beoordelen de motor op grond van foto's, beschrijving en video. In combinatie met goede transportoplossingen, hoeven kopers hun stoel niet uit. Catawiki heeft een team van 180 specialisten, van wie er 4 expert zijn op het gebied van motoren en bromfietsen. Zij controleren de foto's en beschrijving van elke kavel op de veiling. Steeds meer verkopers maken ook een video waarop je de motor kunt zien en de motor kunt horen lopen. Het is verder mogelijk een afspraak te maken om de motor persoonlijk te bekijken. Daarvoor kun je contact opnemen met onze klantenservice.
Welke motoren zijn momenteel gewild?
De interesse in moderne klassiekers groeit, zoals de motoren uit de periode van 1970 tot en met de jaren '90. Daarom houden we een wekelijkse motorenveiling met moderne klassiekers. Vespa's en Japanse klassiekers zijn veel goedkoper in Europa, dus Britse verzamelaars kopen ze hier. Traditionele Britse merken kunnen ook goedkoper zijn op het Europese vasteland. We zien dus veel Britse motoren terugkeren naar Groot-Brittannië.
Zijn er motoren die het altijd goed blijven doen?
Vorig jaar hebben we voor 3 miljoen euro aan motorfietsen verkocht. Dit jaar verwachten we dat dat resultaat zal verdubbelen. Harley-Davidsons, Vespa's, minimotoren en off-road motoren zijn zo gewild dat we een tweewekelijkse Harley Davidson motorenveiling, een tweewekelijkse scooterveiling, een off-roadveiling en mini-bikes veiling houden. Op Catawiki is altijd een goed aanbod van verzamelmotoren tot ongeveer 10.000 euro, en daar zijn ook veel kopers voor. Naar de voor verzamelaars interessante, klassieke, betaalbare motor die motorisch in goede conditie is, is altijd vraag. Maar zeldzame en dure motoren zoals Vincent, Brough Superior en de oudste Vespa trekken ook veel belangstelling vanwege onze wereldwijde marketing.
Tot slot John, wat is jouw favoriete motor, los van de vraag of je die zelf ook hebt gehad?
Ik had vijftien jaar lang een International Norton 500cc uit 1937, waar ik mee geracet heb. Deze motor heeft echt alles wat zo mooi kan zijn aan klassieke motor. Snelheid, kracht, geluid en olielekkages!
Slaat jouw motor ook aan van dit gepassioneerd gesprek? Ga dan snel naar onze motorveilingen om een motor te vinden. Of registreer je hier om comfortabel vanuit je huis, een motor te verkopen. Daarbij kun je uiteraard profiteren van het wereldwijde publiek van Catawiki. John en zijn team staan voor je klaar om te zien wat je te bieden hebt en om eventuele vragen over de veilingen te beantwoorden.