Door Tom | 4 augustus 2022
Hedendaags design verandert, en weinigen weten dit beter dan design duo APTUM. Het tweetal met de hemelse verlichtingsontwerpen, bestaande uit partners Tineke Beunders en Nathan Wierink, spreken tot de verbeelding van diegenen die een beetje magie in hun eigen huis willen brengen. Met hun groeiende populariteit, stopten we bij hun studio om te praten over hoe ze proberen om iedereen overal een ambachtelijk wonder te bezorgen.
Hoe hebben jullie elkaar als duo ontmoet?
We werden verliefd op elkaar tijdens onze studie. En het bleek dat we het ook leuk vonden om samen te werken. Tijdens onze studie zijn we al begonnen met het maken van producten en om die te kunnen verkopen moesten we een bedrijfje beginnen. We hebben het er nooit echt over gehad, we hebben het gewoon gedaan. Eigenlijk is alles wat we doen gebaseerd op intuïtie.
Hoe is APTUM dan ontstaan?
We begonnen ons werk als ‘Ontwerpduo’ in 2008, direct na het afstuderen. We studeerden af met vier meubelontwerpen, maar zoals ik al zei, verkochten we tijdens onze studie al eerdere kleinere ontwerpen - zoals tassen, kaarsen, tafels, lampen - die in 35 verschillende winkels over de hele wereld waren gemaakt.
Hoewel we een aantal collecties met prachtige producten hebben ontworpen, waren het altijd de lampen die onze aandacht trokken. Ons 'Light forest' - nu een van onze beroemdste ontwerpen - is ontworpen in 2010. Het is een instelbaar verlichtingssysteem. Met dit systeem hebben we enige ervaring opgedaan met het ontwerpen van site-specifieke producten, productie in huis en installatie op locatie. Dit beviel ons zo goed dat we in 2018 besloten om ons volledig te richten op verlichting op maat. Dit doen we onder onze ‘nieuwe’ naam: APTUM. We hebben nu 2 verlichtingssystemen in onze collectie: Light forest en Contour. Contour als systeem is in 2018 ontworpen. Maar met dit systeem ontwerpen we wekelijks nieuwe objecten.
Uiteindelijk ben je een designduo. Hoe is de combinatie van jullie vaardigheden?
Dit werkt perfect. We kennen elkaar al meer dan 20 jaar en maken veel gebruik van elkaars karakterverschillen. Nathan is meer wiskundig, technisch. Hij is een maker. Hij maakt niet alleen graag de ontwerpen, hij maakt ook graag de machines om de ontwerpen te maken. Hij heeft een geweldige focusvaardigheid. Werken aan projecten zonder afleiding.
Ik heb het overzicht, de richting die we op willen. Het contact met opdrachtgevers. Aansturen van de projecten. Het ontwerpgedeelte dat ik doe is de algemene look en feel, vormen, materiaal, kleur. Maar geen enkel ontwerp kan tot leven komen met slechts één van ons. We hebben elkaar echt nodig in het proces. En soms wisselen we van rol. Het is goed om elkaars vaardigheden en werk te begrijpen.
Veel van je werk gaat over het spectrale - ruimte, verbeelding, fantasie - hoe voel je je tot deze concepten aangetrokken?
Sterrenstelsels, sprookjes, verbeelding, evolutie, natuur. Deze thema's vervelen nooit. Ze zijn zo groot dat ze mysterieus blijven, wat betekent dat je er altijd inspiratie in zult vinden. Het geeft veel voldoening om dat soort verwondering in de huiskamers van mensen te brengen; in de ingang van een hotel; overal waar je je ‘normale’ leven leidt. De twee dingen kunnen naast elkaar bestaan. Als mensen ons werk zien, willen we dat ze even wegdromen.
Storytelling is een belangrijk aspect van je werk. Vind je dit een even belangrijke rol voor design als functionaliteit?
Ja. Een ontwerp is geslaagd als mensen versteld kunnen staan van de schoonheid van het werk en tegelijkertijd blij kunnen zijn met de hoge mate van functionaliteit die het heeft. Beide moeten in balans zijn.
Tot wat voor soort materialen voel je je het meest aangetrokken?
Dat hangt van twee dingen af: kunnen we zelf met het materiaal aan de slag, in onze eigen werkplaats? En is het materiaal interessant voor verlichting? Meestal hebben we een sfeer in gedachten die we willen creëren. Hierin zit kleur en textuur. We spelen met materiaal en licht, totdat we een interessant beeld vinden dat we willen vastleggen in verlichting die past in verschillende ruimtes.
Hoe pas je in de wereld van Dutch Design en hoe verandert het landschap van Dutch Design?
Doordat alles globaler wordt, bepalen zaken als social media steeds meer de manier waarop design tot stand komt. Dutch design wordt beïnvloed door design over de hele wereld, en design over de hele wereld wordt beïnvloed door Dutch design. Ons werk wordt vaak omschreven als meer verwant aan Scandinavisch, Japans en Italiaans design. Afhankelijk van het product creëren we gewoon waar we zin in hebben.
Wat betreft het werk dat we maken, zou ik niet zeggen dat we passen in de wereld van Dutch design. Ons werk is dromerig, sprookjesachtig. Maar hoe we werken is ongeveer hetzelfde als hoe Dutch design tot leven komt. We creëren, maken, proberen het uit, maken het opnieuw, zetten het aan het werk en beginnen met presenteren. Beginnen met verkopen. Het ontwerp verbeteren, opnieuw maken en herhalen. Het is ijverig, ondernemend zelfs.
Hoe ben je in de wereld van online veilingen terechtgekomen en hoe heeft dit je werk beïnvloed?
We maken veel prototypes en try-outs. Deze zijn bijzonder. Je moet die ene persoon vinden die verliefd wordt op je werk. Catawiki helpt ons die mensen te bereiken met hun wereldwijde publiek.
We zien een verschuiving in het consumentengedrag naar meer ambachtelijk en speciaal design. Waarom denk je dat dit is en waarom zou je dit aanmoedigen?
Dat stimuleren we natuurlijk! Allereerst voelen mensen zich over het algemeen gelukkig bij het maken van stukken/producten/kunst. Bij het maken van iets. En mensen voelen zich gelukkig om zich heen met werk dat met liefde en zorg is gemaakt. Ten tweede is de overweldigende massaproductie van extreem goedkope producten zo uit de hand gelopen dat we de zaken moeten terugdraaien. We hebben producten nodig waarvan we houden, die we koesteren, gebruiken, repareren en opnieuw gebruiken - een leven lang en langer.
____________________
Ontdek onze design veilingen, de thuisbasis van een reeks stukken uit de 21e eeuw. Of registreer je als verkoper.
Ontdek meer Design & Vintage | Eigentijds design
Deze artikelen vind je misschien ook interessant:
De staat van hedendaags design door de ogen van de ontwerpers zelf
Breakout trends uit de hedendaagse designwereld