Joel-Peter Witkin - Photographies de Joel-Peter Witkin - 2012

cm. 29,5 x 30,5, s. 304, hardcover med omslag, foran glidelås løsnet som på bildet, ellers i utmerket stand.

Oversett til norsk. Returner bare oversettelsen:

Mens en fotograf tok et bilde av Lola Montès i en bygning, ble en mann i den tilstøtende bygningen kvalt.

Joel-Peter Witkin sier at han er luften som svever mellom de to bygningene. Han sier at han i samme øyeblikk kan høre lyden av lukkerknappen på kameraet sitt og se blodstrømmen i øynene til den døende mannen.

Hvis dette er mulig, er det fordi det i oss ligger en innebygd ondskap, som en ondartet svulst, som får oss til å akseptere både simultanitet og separasjon av lidenskaper, den stille sameksistensen mellom forverringen av skjønnhet og brutaliteten i en forbrytelse.

Witkin sier at han er en portrettkunstner. Ikke av mennesker, vær oppmerksom på det, men av de forholdene som eksisterer for mennesker. Han sier at han viser hvordan skjebnen til ett enkelt individ påvirker hele verden. Han sier at hans arbeid er en bildebiografi av en mann som ønsker å samtale med uendeligheten.

Jeg har aldri lest eller hørt en mer ambisiøs erklæring. Det overraskende er at han tar på seg denne overdrevenheten. Han forklarer den til og med. Forteller hvordan alt startet – med hans første minne.

Hun er seks år gammel og det er søndag. Hun holder hånden til moren sin. Plutselig kommer det en forferdelig lyd; skrik fyller luften. En fryktelig ulykke har nettopp skjedd. Noe ruller på bakken nær føttene hennes. Det er hodet til en jente. Hun vil berøre det, berøre det. Snakke. Hun blir skjøvet vekk.

Slik startet det hele med et avhugget hode. Ti år senere, da han begynte å ta bilder, innså han at han ikke holdt et kamera. Det han hadde i hånden, var hodet til det barnet.

Det ville vært absurd å akseptere denne historien som en enkel anekdote, gjentatt i hver biografi av Witkin. Det ville vært absurd å ønske å forklare det uforklarlige, søke røttene til et så spesielt uttrykksmiddel, eller forsøke å analysere noen så kompleks bare gjennom de tragiske hendelsene som har preget livet hans.

Witkin oppsummerer alt med brutalitet, som er en konstant i hans arbeid. «Mellom opprinnelsen til all smerte, som er fødselen, og høypunktet, som er døden,» sier han, «er det en rekonvalesens, som er livet.» Det ville være vanskelig å forestille seg en mer konsis mening med livet.

La convalescenza di Witkin summerer seg av ideer; eksploderer i fragmenter av seg selv, fragmenter som er bilder, bilder som overrumpler, provoserer, forstyrrer, frastøter, overvelder, forbanner, fornærmer, irriterer, fascinerer. Men alle er bilder ingen har sett før. Hans arbeid er et monolog med innslag av sitater og referanser til kunst- eller fotografihistorie. Men de kunstnerne han respekterer og beundrer, er ikke de han samtaler med. Enten det er kjente malerier eller bilder klippet ut fra en lokalavis, kildene han avslører med overraskende detaljer – og som kan sees på veggene i utstillingene hans – øker en alltid våken nysgjerrighet, en ekstraordinær evne til å reagere, assimilere, absorbere. Det spiller ingen rolle om Weegee ikke snakker med ham når de møtes. Det viktige er at begge ser, hver på sin måte, samme helvete.

Når man snakker om Witkin, nevner kommentatorer ofte navn. Men verken Céline eller Soutine, Bataille eller Goya når opp til Witkin i intensitet når det gjelder helligbrudd og frykt, en frykt som er distansert til det nivået av medfølelse. 'For meg,' sier han, 'er det ingen forskjell på en blomst og en arm eller et bein som er kuttet av.' Hans frykt er strålende, sublim, og når en en usigbar nåde, en krampeaktig, men besatt skjønnhet. Det ville vært vanskelig å finne eksempler i samtidskunsten.

Bare han kan si, "Aldri har noen så vakker og så dypt skadet bedt meg om å ta bilde av seg."

Du sier at det er en mørk poesi. Det er sant. Denne mannen med mange talenter er en kunstner som overskrider det unormale og det avskyelige, kroppens lidelse og sjelens pine, i en desperat søken etter den guddommelige ekstasen som bare kan oppnås gjennom skjønnhet.

Det er mannen som skrev den mørke poesien som vi åpner sidene i denne boken med, i en samling kalt Maestro, hvor han med rette vil bli plassert sammen med Henri Cartier-Bresson, Marey og Koudelka.

Men vi har også valgt å presentere bildene på en måte som fremhever den spesifikke kvaliteten. Å tilby leseren en annen tilnærming enn den man finner i andre bøker, å understreke bildenes luksuriøse kvalitet, enten de allerede er ansett som klassikere eller nyere, har vi fokusert på detaljer som selv den fortryllede leser kan gå glipp av. Grundig undersøkt, avslører de, utover den skjønnheten i komposisjonen, de obsessivt gjentatte temaene i Witkin's verden.

Denne boken er en erklæring. Den har som mål å være den mest ærlige refleksjonen av et livs arbeid.

Få artister kan betegnes som unike. Joel-Peter Witkin kan. Han er det.

Robert Delpire