Hope - Fencing Master - 1710

A MAGIA DA ESPADA: ENTRE ARTE E GUERRA
Este raro exemplar da The Compleat Fencing-Master de Sir William Hope representa uma etapa fundamental na evolução da esgrima inglesa do início do século XVIII. A obra é enriquecida por esplêndidas tábuas dobráveis, testemunho de uma época em que a esgrima não era apenas disciplina militar mas também forma de arte, elegância e filosofia do gesto. Particularmente precioso é a presença das ilustrações finamente aguareladas à mão, que conferem uma aura de unicidade e sugestão visual ao volume, transformando-o de manual técnico a verdadeiro objeto de arte.
VALOR DE MERCADO
Os exemplares das primeiras edições das obras esgrimísticas de William Hope são muito raros no mercado de antiguidades. As cópias completas com as tábuas intactas atingem valores entre 5.500 e 7.000 euros, com picos superiores para exemplares com origens ilustres ou ilustrações aguareladas à mão, como no caso deste exemplar.

DESCRIÇÃO FÍSICA E CONDIÇÃO
Encadernação em couro inteiro, encadernado em época posterior com dorso original preservado e restaurado, poucos sinais de desgaste, pequenos restauros em L4 e N1 que afetam parcialmente o texto. O volume é acompanhado por 12 grandes tábuas gravadas em folha dupla, apresentadas aqui em estado extraordinário de conservação, algumas finamente aguareladas à mão. Pp. [4]; 18nn. 197; 13nn. [4]; 12 tábuas em folio.

TÍTULO COMPLETO E AUTOR
The Compleat Fencing-Master: In which is fully described the whole Guards, Parades, and Lessons belonging to the Small-Sword; as also the best Rules for playing against either Artists or Ignorants, with Blunts or Sharps. Together with Directions how to behave in Single Combat on the Ground. Also the Opinion of the most eminent Authors, ancient and modern, concerning the Use of Arms.
Londres, Printed for W. Taylor, 1710.
Hope (Sir William).

CONTEXTO E SIGNIFICADO
Esta obra representa uma das mais importantes sínteses da escola britânica de esgrima, herdeira das tradições francesas e italianas, mas já caracterizada por uma autonomia estilística própria. Sir William Hope, oficial escocês, transfere para o volume uma experiência direta maturada tanto no campo militar quanto nas academias. As ilustrações, aqui excepcionalmente aguareladas, retratam com clareza as posições e os golpes fundamentais da espada curta, mas assumem também um valor simbólico, pois traduzem visualmente o código cavaleresco da compostura e da arte do duelo. A obra, publicada inicialmente como The Scots Fencing-Master em 1687, teve edições subsequentes (1691, 1692, 1697) antes de chegar a esta tiragem de 1710, não registrada no USTC.

BIOGRAFIA DO AUTOR
Sir William Hope (c. 1660 – 1724) foi um oficial escocês, mestre de armas e escritor, considerado entre os principais promotores da esgrima moderna na Inglaterra. Suas obras destacam-se pela clareza expositiva e pela abordagem sistemática, que combina experiência prática com um sólido arcabouço teórico. Sua atividade editorial contribuiu para difundir a esgrima como disciplina não apenas militar, mas também social e civil.

HISTÓRIA DE IMPRESSÃO E CIRCULAÇÃO
A primeira edição, com o título The Scots Fencing-Master, saiu em Edimburgo em 1687. Seguirem-se as edições de 1691, 1692 e 1697, que consolidaram o êxito da obra e sua passagem ao título mais internacional de The Compleat Fencing-Master. Esta edição de 1710, aqui descrita como terceira mas na verdade quinta, não está registrada nos principais repertórios (não citada no USTC), o que aumenta sua raridade e valor bibliográfico. A circulação permaneceu restrita a um público de militares, nobres e gentlemen interessados no código do duelo.

BIBLIOGRAFIA E REFERÊNCIAS
– Thimm, F. A Complete Bibliography of Fencing and Duelling, London, 1896.
– Vigeant, C. Bibliographie de l’escrime, Paris, 1882.
– Anglo, S. The Martial Arts of Renaissance Europe, New Haven, 2000.
– Cohen, H. Swordsmen: The Martial Ethos in the Three Kingdoms, Oxford, 2010.