Joel-Peter Witkin - Photographies de Joel-Peter Witkin - 2012

cm. 29,5 x 30,5, p. 304, capa dura com capa de proteção, fechamento frontal solto como na foto, pelo restante em ótimas condições.

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Enquanto um fotógrafo tirava uma foto de Lola Montès em um edifício, um homem no edifício ao lado estava sendo estrangulado.

Joel-Peter Witkin diz ser o ar que flutua entre os dois edifícios. Ele afirma que, no mesmo instante, consegue ouvir o som do obturador de sua câmera e ver o fluxo de sangue nos olhos do homem morrendo.

Se isso é possível, é porque dentro de nós há uma malignidade intrínseca, como um tumor maligno, que nos faz aceitar tanto a simultaneidade quanto a separação das paixões, a coexistência silenciosa entre a exacerbação da beleza e a brutalidade de um crime.

Witkin afirma ser um retratista. Não das pessoas, cuidado, mas das condições em que as pessoas existem. Ele diz que mostra como o destino de um indivíduo envolve o mundo inteiro. Afirma que seu trabalho é uma biografia em imagens de um homem que deseja conversar com o infinito.

Nunca li nem ouvi uma declaração mais ambiciosa. O surpreendente é que ele assume essa exagero. Ele até explica. Conta como tudo começou — com sua primeira lembrança.

Ele tem seis anos e é domingo. Está segurando a mão de sua mãe. De repente, há um barulho terrível; gritos enchem o ar. Acabou de acontecer um acidente horrível. Algo rola pelo chão perto de seus pés. É a cabeça de uma menina. Ele quer tocá-la, tocá-la. Falar. É afastado.

Assim tudo começou com uma cabeça decepada. Dez anos depois, quando começou a tirar fotos, percebeu que não estava segurando uma câmera. O que tinha na mão era a cabeça daquela menina.

Seria absurdo aceitar essa história como uma simples anedota, repetida em todas as biografias de Witkin. Seria absurdo tentar explicar o inexplicável, buscar as raízes de um meio de expressão tão especial, ou tentar analisar alguém tão complexo apenas através dos eventos trágicos que marcaram sua vida.

Witkin resume tudo com a brutalidade que é uma constante no seu trabalho. 'Entre a origem de toda a dor, que é o nascimento, e a apoteose, que é a morte,' ele diz, 'há uma convalescença, que é a vida.' Seria difícil imaginar um sentido da vida mais compacto.

A convalescença de Witkin estala de ideias; explode em fragmentos de si mesmo, fragmentos que são imagens, imagens que surpreendem, provocam, perturbam, repugnam, sobrecarregam, blasfemam, insultam, exasperam, fascinam. Mas são todas imagens que ninguém jamais viu. Seu trabalho é um monólogo intercalado por citações e alusões à história da arte ou da fotografia. Mas os artistas que respeita e admira não são aqueles com quem conversa. Que sejam pinturas famosas ou imagens recortadas de um jornal local, as fontes que revela com detalhes surpreendentes — e que podem ser vistas nas paredes de suas exposições — aumentam uma curiosidade sempre vigilante, uma capacidade extraordinária de reagir, assimilar, absorver. Não importa se Weegee não fala com ele quando se encontram. O importante é que ambos vejam, cada um a seu modo, o mesmo inferno.

Falando de Witkin, os comentadores frequentemente mencionam nomes. Mas nem Céline nem Soutine, Bataille nem Goya se aproximam da intensidade de Witkin no sacrilégio e no horror, um horror distanciado até à compaixão. "Para mim", diz ele, "não há diferença entre uma flor e um braço ou uma perna decepados." O dele é um horror radiante, sublime, que alcança uma graça indefinível, uma beleza convulsiva mas exorcizada. Seria difícil encontrar equivalentes na arte contemporânea.

Só ele pode dizer: 'Nunca ninguém tão bonito e tão profundamente machucado me pediu para fotografá-lo.'

Ele mesmo diz que é uma poesia escura. É verdade. Este homem de muitos talentos é um artista que transcende a anormalidade e a abjeção, a agonia da carne e o tormento da alma, em uma busca desesperada pela êxtase divina que só pode ser alcançada através da beleza.

É o homem que escreveu a poesia obscura que abrimos as páginas deste livro em uma coleção chamada Mestre, onde será justamente colocado ao lado de Henri Cartier-Bresson, Marey e Koudelka.

Mas também escolhemos apresentar as imagens de forma a magnificar sua qualidade específica. Oferecer ao leitor uma abordagem diferente daquela que pode encontrar em outros livros, destacar a exuberância das imagens, sejam elas já consideradas clássicas ou mais recentes, focamos em detalhes que até mesmo o leitor encantado poderia perder. Examinadas minuciosamente, revelam além do esplendor da composição, os temas obsessivamente recorrentes do mundo de Witkin.

Este livro é uma declaração. Tem a ambição de ser a reflexão mais verdadeira do trabalho de uma vida.

Poucos artistas podem ser considerados únicos. Joel-Peter Witkin pode. Ele é.

Robert Delpire