Trazido até si por Ed van Mil - Especialista em fotografia
Quando a primeira câmara Rolleiflex foi lançada, em 1929, rapidamente se tornou o artigo obrigatório junto dos fotógrafos profissionais. A ideia começou com um homem. Enquanto funcionário de uma empresa de ótica e fotografia, Reinhold Heidecke teve a ideia brilhante de produzir uma câmara de rolo. A sua entidade empregadora não ficou fascinada com a ideia por isso Heidecke foi à procura de capital para lançar a sua própria empresa. Conheceu Paul Franke que ficou intrigado com a ideia do sonho de longa data de Heidecke. Ambos criaram o negócio juntos e a 1 de fevereiro de 1920 nascia a empresa "Franke & Heidecke". Continue a ler para descobrir como esta empresa se tornou a vintage Rollei que os fãs da fotografia conhecem e adoram atualmente.
O início
A sua primeira câmara não era na verdade a realização do sonho de Heidecke, mas sim uma câmara estéreo denominada Heidoscop, nomeada em homenagem a um dos fundadores. Em 1923, lançaram a primeira câmara de rolo, a Roll-film Heidoscop, que é de onde deriva efetivamente o nome “Rollei”, uma conjugação dos dois termos abreviados.
Em 1929, após três anos de desenvolvimento, o seu grande sucesso, a Rolleiflex, foi lançado. Uma das grandes inovações desta câmarafoi o lançamento dos foles mecânicos". Heidecke teve a ideia depois de deixar a câmara numa cave e, para seu horror, ter descoberto que os ratos tinham roído o fole em pele. Apercebeu-se de que as câmaras para fotojornalismo tinham de funcionar de forma perfeita e isto significa que não podiam ter peças que se pudessem estragar o que levou ao desenvolvimento do novo design.
Problemas de guerra
Franke e Heidecke continuaram a melhorar e a expandir o design dos seus produtos, até ao início da guerra, que levou à interrupção da produção. Durante a segunda guerra mundial, a fábrica foi forçada a interromper o desenvolvimento de novos modelos e a centrar-se na produção de materiais para ajudar a ultrapassar as dificuldades da guerra. Depois da guerra terminar a empresa continuou em dificuldades. A ocupação aliada queria que se mantivessem enquanto empresa e até ajudaram a proteger as lentes Zeiss das zonas de ocupação soviética para poderem continuar a produção das suas câmaras. Um dos fundadores, Paul Franke, faleceu poucos anos mais tarde, em 1950, o que se revelou uma perda significativa para a empresa.
A grande reviravolta
Durante a década de 1950 a situação mudou para Franke e Heidecke. Sem concorrência, as suas câmaras estavam em grande expansão! Praticamente todos os fotógrafos de impressa, bem como um grande número de amadores, tinham uma Rolleiflex. O pioneiro do mergulho, Hans Hass, contactou-os e lançou o desafio de criarem uma caixa que fosse adequada para tirar fotografias debaixo de água. Aceitaram o desafio e produziram a Rolleimarin à prova de água.
Fonte da imagem: telegraph.co.uk
As reviravoltas na história da Rollei voltaram a agravar-se em 1960 quando o segundo fundador, Reinhold Heidecke, faleceu. A empresa perdeu uma grande oportunidade pois a moda entre os fotógrafos profissionais mudou para as câmaras de uma só lente. O facto de não terem produzido uma câmara de acordo com a nova tendência fez com que perdessem posição para a concorrência. Alguns anos depois da morte de Heidecke, o nome da empresa mudou para Rollei Werke Franke e Heidecke.
O nascimento de uma lenda
O líder seguinte da Rollei assumiu uma abordagem arriscada; decidiu que não se iria centrar num único produto, mas sim explorar todas as possibilidades da fotografia. Apesar desta abordagem caótica ter levado a ainda mais dificuldades financeiras, alguns sucessos surgiram durante este período. Um deles foi o desenvolvimento da lendária Rollei 35. Esta câmara com tamanho para transportar no bolso era a menor com rolo de 35 mm. As suas vendas atingiram milhões e ainda hoje assume uma posição de culto entre fotógrafos modernos.
Grandes mudanças
Durante a década de 1970, a Rollei negociou com sucesso a sua entrada em Singapura onde abriram uma nova fábrica. O volume de trabalho não era suficiente para manter a mão-de-obra ocupada pelo que as dificuldades financeiras se agravaram ainda mais. Em 1974, 97% da empresa era propriedade de bancos e a Rollei estava perigosamente perto da falência. Em 1981, a direção contactou o governo alemão e pediu que a Rollei fosse submetida a administração voluntária o que lhes permitira manter a produção. Apenas um ano depois, a empresa foi dividida em três partes distintas. Nos anos seguintes a empresa mudou várias vezes de nome e de mãos, no entanto continuaram a produzir câmaras excelentes.
Rollei no século XXI
A lista de produtos Rollei é extensa; a sua seleção inclui câmaras de 35 mm, câmaras de dimensões reduzidas, câmaras digitais, projetores de slides, tripés, câmaras de vídeo, molduras digitais e a lista continua... Depois de uma história tumultuosa, a Rollei conseguiu sobreviver e tornou o sonho de Heidecke realidade. Operando desde 2015 sob o nome Rollei GmbH & Co. KG, continuaram a produzir câmaras e equipamentos de alta qualidade.
De profissionais a amadores, a Rollei acumulou muitos devotos seguidores. Se é fã de longa data das suas câmaras ou se despertamos o seu interesse pela fotografia, recomendamos que a sua próxima paragem seja o nosso leilão especial de câmaras Rollei da Catawiki, onde certamente encontrará a câmara dos seus sonhos.