Na altura era um conceito inovador poder ouvir a música que escolhemos em movimento. Recorda-se do dispositivo que garantiu às pessoas liberdade para ouvirem música onde quisessem: o Walkman? A 1 de julho de 1979, a Sony lançou o seu leitor de cassetes portátil que rapidamente se tornou um sinónimo de leitores de música portátil. Apesar de atualmente os leitores de música utilizarem uma tecnologia diferente, o amor pelo Walkman nunca morreu. Em homenagem ao seu legado, apresentamos a história do Sony Walkman em 10 factos.
10. O Walkman nasceu graças à Ópera
A inspiração original surgiu com um dos co-fundadores da Sony, que queria poder ouvir ópera durante voos longos. Os leitores de música portátil contemporâneos eram pouco práticos, por isso foi criado um protótipo para o seu próximo voo transpacífico. No entanto, dizem os rumores que este desejo nunca chegou a tornar-se realidade. Há quem diga que as baterias acabaram a meio do voo. Outras pessoas dizem que a equipa de engenheiros se apressou para criar o protótipo, mas com a pressa pegaram num conjunto de cassetes vazias para o co-fundador ouvir durante o voo, em vez de pegarem nas suas desejadas cassetes de ópera.
9. O nome Sony tem origem na palavra latina "sonus", que significa "som"’.
Depois de diversas tentativas de dar um nome à empresa, todos os nomes falhavam porque já existiam ou eram demasiado difíceis de pronunciar no mercado americano. Mudaram o nome da empresa para Sony, uma combinação de "sonus" e "sonny", como o termo americano dos anos 1950 que significava "jovens". Este nome foi escolhido pelos fundadores em parte porque era fácil de pronunciar em praticamente todas as línguas e em parte por ser o nome o seu primeiro rádio transístor. Visto que este já se tinha tornado um nome popular, era uma escolha óbvia para o nome de uma nova empresa.
8. O antecessor do Walkman era o Pressman
O Pressman era um gravador de cassetes destinado a jornalistas. Alguns engenheiros da Sony removeram o dispositivo de gravação e adicionaram um conjunto simples de auriculares para criar o primeiro protótipo do leitor de música portátil. Quando criaram o Walkman, o nome surgiu praticamente de forma automática. A Sony também lançou outros produtos semelhantes, incluindo o Discman (um leitor de CD) e o Watchman (uma televisão portátil).
7. O Walkman foi uma tentativa da Sony de se redimir
Na década de 70, a Sony produzia cassetes Betmax. No entanto, foram rapidamente postas de parte pelas extremamente populares cassetes VHS produzidas pelo concorrente, JVC. Assim que o presidente da Sony recebeu o seu protótipo do Walkman viu-o rapidamente como uma oportunidade para a empresa se redimir do falhanço da Betamax. Uma vez disse, "não acham que seria uma boa ideia um leitor de cassetes que pudesse ser utilizado em movimento?" Claramente ele andava à procura de algo.
Inicialmente apenas foram vendidas aproximadamente 3000 unidades, o que não era suficiente para dar resposta ao elevado preço de revenda. Assim, deram início a uma campanha de marketing única e agressiva, enviando funcionários da Sony para as ruas equipados com Walkmans. Na rua estes partilhavam a experiência de utilização com o público emprestando os seus auriculares. Como a melhor forma de compreender a qualidade de som do Walkman é experimentando um, esta abordagem resultou!
5. A procura ultrapassou as previsões
O plano inicial era lançar o Walkman internacionalmente em setembro de 1979, apenas 2 meses depois do lançamento no Japão. No entanto, devido à elevada procura no Japão, o lançamento internacional teve de ser adiado para dar resposta à procura. Os turistas e funcionários de companhias aéreas queriam conseguir o maior número possível de Walkmans para levar para os seus países pois a raridade dos dispositivos aumentava a procura dos mesmos. O Walkman recebeu diferentes nomes em diferentes países. Nos EUA foi lançado como Soundabout, na Suécia era o Freestyle e no Reino Unido o Stowaway.
4. O Walkman não saltava
O conceito de poder ouvir a nossa própria música em movimento era tão popular que a procura pelo leitor de cassetes aumentou drasticamente e, em 1983, as cassetes ultrapassaram, pela primeira vez, os vinis. Grande parte do sucesso pode ser atribuído à popularidade do Walkman, mas outros fatores que ajudaram incluem o facto das cassetes não saltarem como os discos, e enquanto um LP tem em média 45 minutos de música, uma cassete assegura 45 minutos de cada lado, o que garantia períodos mais longos.
3. Existiram mais de 100 modelos de Walkman
Em 1990, a Sony tinha já lançado mais de 80 modelos diferentes do Walkman e atualmente existem no total aproximadamente 100 variantes. Algumas variantes incluem carregador solar, resistência à água, deck duplo de cassetes, controlos remotos e entradas duplas para auriculares para poder ouvir música acompanhado em movimento.
2. A Sony continuou a produzir Walkmans até 2010
Licenciaram o nome para fabricantes chineses e eles próprios utilizaram o nome para leitores de MP3 e até mesmo para telefones, mas o Walkman original tornou-se coisa do passado... será? Em 2014, o Walkman renasceu graças ao lançamento do filme da Marvel Os Guardiões da Galáxia no qual a personagem principal utiliza um Walkman e combina cassetes como uma linha do tempo da sua infância na terra. Após o lançamento do filme, o preço de Walkmans usados aumentou drasticamente graças a este lançamento retro.
1. Existe um termo sociológico denominado "o efeito Walkman"
O professor Shuhei Hosokawa cunhou este termo, que parece um pouco profético na era dos smartphones. Ele afirmou que dispositivos como o Walkman iriam mudar o panorama urbano pois as pessoas passariam a estar menos envolvidas com o ambiente que as rodeias e mais concentradas na sua própria área individual. Se alguma vez andou de transportes públicos com um levando um Smartphone consigo provavelmente já vivenciou o efeito Walkman em primeira-mão.
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