Trazido até si por Emile Smits - Especialista em conhaque
Comparativamente com o uísque e o rum, que têm um número muito elevado e ativo de seguidores, o conhaque, o licor francês destilado duas vezes, tem um pequeno núcleo de fãs. No entanto, talvez esteja na altura desta bebida subestimada ter o reconhecimento que merece. Esta é, certamente, a opinião do nosso especialista em conhaque. Ele partilha connosco as suas melhores dicas para identificar e encontrar os melhores conhaques. Acompanhe-nos...
Contexto
O que é exatamente o conhaque? Bem, é um brandy: um vinho destilado duas vezes num recipiente de cobre e, depois, envelhecido em cascos de carvalho, o que ajuda a desenvolver o seu bouquet complexo e a sua cor dourada. Mas nem todo o brandy é conhaque, e apenas o brandy produzido na região demarcada à volta do rio Charente recebe esta denominação. A longa tradição da região na produção de brandy traduz-se numa complexidade e riqueza que são difíceis de encontrar em qualquer outro local do mundo.
Graus e castas
Se quer encontrar conhaque de qualidade, precisa de conhecer os graus e as castas. Os dois graus inferiores, V.S. e V.S.O.P., são considerados demasiado jovens e são praticamente ignorados pelos conhecedores. Para estes, um conhaque de qualidade começa no grau X.O. pois a bebida precisa de um envelhecimento suficiente para desenvolver o seu bouquet complexo. Muitas produtoras também disponibilizam conhaques com grau Extra ou Hors d’Age, geralmente com mais de 30 anos e que, praticamente sem exceção, são muito bons. Os conhaques vintage são uma classe à parte: quando num ano se produz um conhaque de qualidade extraordinária, algumas garrafas são reservadas para serem engarrafas como um vintage único. Estas são as garrafas mais cobiçadas e mais colecionáveis.
Outro aspeto a ter em conta é a casta utilizada. A casta Grande Champagne é geralmente considerada a melhor, com maior complexidade e potencial de envelhecimento. A Petite Champagne tem uma qualidade semelhante e está num segundo lugar muito próximo, sendo as Borderies conhecidas pela sua qualidade numa idade mais jovem. As três castas restantes geralmente produzem um eau-de-vie mais corrente.
Como encontrar um bom conhaque
A maioria dos bares tem algumas garrafas de conhaque, mas terá de procurar bem para encontrar um local com uma seleção mais ampla. Esses locais podem ser excelentes para explorar os diferentes produtores e as qualidades sem ter de comprar uma garrafa completa. É muito útil comparar as suas próprias experiências com as avaliações de conhecidos especialistas em conhaque, como Nicolas Faith e Conal R. Gregory. É uma excelente forma de treinar o seu palato e de aprender sobre os diferentes produtores.
Algo verdadeiramente especial
Existem muitas lojas especializadas em bebidas, com bons stocks e funcionários com conhecimentos que o podem ajudar a encontrar a garrafa certa. O nosso especialista em conhaque, Emile Smits, aconselha-o a olhar mais além dos "quatro grandes" do conhaque: Hennessy, Rémy Martin, Martell e Courvoisier. Existem muitos pequenos produtores, por vezes com uma melhor relação preço-qualidade. Mas se procura algo realmente especial, os leilões são o sítio certo. Como o conhaque tem uma história longa e rica, é possível encontrar garrafas antigas e raras do século XIX. Estas maravilhas antigas garantem um excelente potencial investimento, juntamente com conhaque vintage e com conjuntos especiais em cristal baccarat. Muitas destas garrafas apenas podem ser encontradas em leilões.
Uma garrafa de Cognac Henri IV Dudognon Heritage que foi vendida na Catawiki por 15 100 euros
Não existem muitos leilões especializados em conhaque, mas temos um leilão semanal dedicado a conhaque e armanhaque (outro excelente brandy francês). Aqui encontra uma variedade de conhaques vintage, conjuntos de luxo com decantador em cristal e garrafas históricas. E a dica de Emile: tente ganhar o leilão de uma garrafa da década de 1960 ou anterior. Nessa altura, as produtoras de conhaque utilizavam eau-de-vie mais antigos, pelo que um conhaque VSOP antigo pode ter uma qualidade extraordinária.
Se o conhaque não é a sua bebida preferida, também temos diversos leilões semanais de vinho e uísque. Também se pode registar como vendedore oferecer para leilão as garrafas que tem na sua garrafeira ou cave.