Escrito por Iris | 19 de junho de 2018
Há muito tempo que as bicicletas são utilizadas como um meio de transporte diário e ainda têm atualmente um papel importante na cultura europeia. Mas sabe para que eram utilizadas as bicicletas durante a Segunda Guerra Mundial? Nesta edição de “A história por trás de” contamos-lhe a história das bicicletas militares durante a Segunda Guerra Mundial e por que são atualmente objetos colecionáveis.
A fascinante história dos meios de transporte durante a guerra
A história dos meios de transporte durante a batalha é longa e fascinante. Os cavalos foram utilizados como meio de transporte em muitas civilizações ao longo da história. Sabia que Hitler invadiu a Rússia com mais cavalos do que Napoleão durante a Segunda Guerra Mundial? Tal como os cavalos, as bicicletas eram populares e um importante meio de transporte para alguns exércitos. No início da Segunda Guerra Mundial, o exército alemão utilizou bicicletas para infiltrar a Noruega e a Polónia.
O exército japonês foi o que utilizou mais bicicletas durante a Segunda Guerra Mundial. Durante a invasão da Malásia, milhares de soldados pedalaram até Singapura. Devido a uma escassez de combustível, a bicicleta era um meio de transporte fácil e rápido para levar os militares para as linhas da frente, comparativamente a outros veículos. Para o exército japonês, o combustível não era o único problema. Como também havia uma escassez de borracha, o exército japonês teve que aprender a andar em bicicletas sem pneus quando tinham um furo e não o podiam consertar.
Soldados japoneses a andar de bicicleta durante a Segunda Guerra Mundial. Fonte da imagem: runts e co
As bicicletas foram utilizadas durante a guerra durante muitos anos antes da Segunda Guerra Mundial. As bicicletas originais do exército americano são os veículos militares mais raros, sendo particularmente difícil de as encontrar “completas”. A produção de bicicletas do exército americano começou em 1942 e a sua utilização oficial foi denominada da seguinte forma: “para disponibilizar um meio de transporte aos trabalhadores responsáveis pelo serviço de expedição ou de mensagens”. Mas bicicletas eram maioritariamente utilizadas como meio de transporte, por serem a forma mais rápida e económica de deslocamento entre depósitos, acampamentos e aeródromos.
Bicicleta desdobrável BSA Airborne
Uma das inovações interessantes relativamente às bicicletas militares foi a bicicleta BSA Airborne. Estas bicicletas foram especialmente criadas para os paraquedistas do Reino Unido. Era possível dobrar a bicicleta e prendê-la na parte da frente do fato de paraquedista. Depois de dobrada, a bicicleta era suficientemente compacta para ser transportada durante um salto de um avião. As rodas eram ligadas à linha de suspensão do paraquedas, pelo que era seguro saltar do avião com a bicicleta. Quando o paraquedista aterrava, tinha uma correia à frente que era utilizada para soltar rapidamente a bicicleta. Depois de desdobra a bicicleta BSA Airborne, o soldado podia seguir o seu caminho. Esta bicicleta especial foi utilizada para os soldados se moverem silenciosamente até ao destino final.
Soldado com uma bicicleta dobrável Airborne. Fonte da imagem: The BSA and Military Bicycle Museum
Foram fabricadas 70 000 bicicletas dobráveis Airborne entre 1942 e 1945 pela Birmingham Small Arms Company. Foram especialmente utilizadas pelas infantarias britânicas e canadenses durante as invasões do Dia D e de Arnhem. Não se sabe ao certo quantas bicicletas foram utilizadas, as fotografias são a única evidência que existe. Estes paraquedistas transportavam quase 90 kg de equipamento, incluindo a sua bicicleta. Apesar destas bicicletas não terem sido tão utilizadas como inicialmente previsto, ainda era melhor e mais rápido do que andar. Em 1944, apareceram os jipes militares e estas bicicletas tornaram-se menos importantes.
Por que são colecionáveis?
Após a Segunda Guerra Mundial, ainda havia uma escassez de combustível na Europa e os civis utilizavam as restantes bicicletas militares como um meio de transporte diário. Atualmente, é muito raro encontrar uma bicicleta original da Segunda Guerra Mundial. Comparativamente a outros veículos militares, as bicicletas foram fabricadas em pequenas quantidades. Embora possa parecer que existem muitas bicicletas militares no mercado, a maioria não está completa ou não é original.
Soldado a andar numa bicicleta dobrável BSA durante a Segunda Guerra Mundial. Fonte da imagem: The BSA and Military Bicycle Museum.
Não se sabe ao certo quantas bicicletas militares restam, são mais comuns em museus ou estão na posse de colecionadores. Portanto, são objetos muito raros e colecionáveis. As bicicletas dobráveis BSA Airborne nem são as bicicletas mais caras e podem ser vistas como um bom objeto para começar a sua coleção com um preço médio de 2000 €. E, quanto mais rara for a bicicleta, maior o seu valor.
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