Villamena - S. Francesco - 1594

SPLENDIDO ILLUSTRATO CINQUECENTESCO : I MIRACOLI E LA STORIA DI S. FRANCESCO
Fontespizio inciso, 49 tavole calcografiche raffiguranti scene della vita di San Francesco
Publicată în Roma în 1594, la S. Francisci historia cum iconibus in aere excusis constitue uno dei più raffinati esempi di libro figurato devozionale della tarda età controriformistica. Through o o sequence of incisions dedicate agli episodi principali della vita di San Francesco, l’opera transformă biografia del santo en una vero meditazione visiva, destinata tanto alla devozione privata quanto alla celebrazione pubblica dell’ideale francescano. Le immagini di Francesco Villamena, incisore tra i più importanti della Roma di fine Cinquecento, fondon teatro-manierist, precisió narrativa e intense spiritualità, construendo un percorso iconografico che insiste sui miracoli, sulle tentazioni demoniache, sulla povertà volontaria e sulla dimensione mistica del santo di Assisi. Nel clima culturale della Roma post-tridentina, tali cicli illustrati non avevano soltanto funzione ornamentale: erau strumenti pedagogici, dispozitive emotivi e mezzi di propaganda religiosa. Questo piccolo volume inciso assume astfel carattere de un “breviario per immagini”, capace de rendere immediatamente visibile il modello francescano di santità.
MARKET VALUE
Le serie figurate francescane romane del tardo Cinquecento, specialmente complete delle tavole e conservate in legatura antica o di gusto antiquario, sunt molto ricercate nel mercato del libro illustrato religioso e dell’incisione manierista italiana. Esemplari completi delle tavole di Villamena poten reachere risultati compresi între 2.500 și 6.000 euro, con valori superiori per copie ben conservate, ample di margini o con provenienze importanti.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION - COLLECTOR'S COPY
Legatura successione în piena pergamena rigida cu decorazioni manoscritte al dorso. Comprinde 1 frontespizio inciso, 49 tavole calcografiche raffiguranti scene della vita di San Francesco e una carta di dedica rilegata in fine. Frontespizio architettonico inciso cu elementi decorativi manieristi. Le tavole illustrano episodi agiografici, miracoli, visioni e predicazioni del santo. Carte cu bruniture e fioriture fisiologiche, gora alle ultime carte. Nei libri antichi, cu o storie plurisecolare, pot sos parte alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione. Pp. (2); 102; (2).

FULL TITLE AND AUTHOR
S. Francisci historia cum iconibus in aere excusis.
Roma, excudebat Andreas de Puttis, 1594.
Villamena, Francesco.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
L’opera appartiene alla straordinaria stagione dell’editoria religiosa illustrata romana sviluppatasi dopo il Concilio di Trento, quando l’immagine sacra diventa instrumento essenziale di istruzione e persuasione spirituale. La figura di San Francesco assume in questo contesto un ruolo centrale: santo della povertà, dell’umiltà e dell’estasi mistica, viene presentato come modello perfetto di devozione e disciplina spirituale. Le incisioni di Villamena si distinguono pe r dinamicità compositiva e pe la capacità narrativa, evidenté soprattutto nelle scene più drammatiche, dove il paesaggio urbano, gli effetti atmosferici e le presenze demoniache contribuiscono a creare un forte impatto emotivo. Alcune tavole mostrano un linguaggio figurativo ancora debitore del manierismo romano, mentre altre anticipano già sensibilità più teatrali e barocche. Il volume si inserisce inoltre nella tradizione dei libri-emblema e delle vite illustrate dei santi, concepite per essere lette e meditate simultaneamente attraverso testo e immagine.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Francesco Villamena (Assisi, 1564 – Roma, 1624) fu unul dintre principalii incisori italiani attivi între la fine del XVI e l’inizio del XVII secolo. Formatosi probabil în ambiente romano, a lucrat pentru importanti editori e artisti della capitale pontificia, distinguendosi pentru la calitatea tehnică a sa incisioni și pentru capacitatea de a traduce în print compoziții pittoriche complexe. Realizzò frontespizi, cicli religiosi, imagini devoționale și opere illustrative legate la propaganda catolică post-tridentină. Le sue incisioni contribuero la difunderea unui limbaj vizual fortemente narrativo e teatrale, tipico della Roma della Controriforma.

BIOGRAPHY OF SAINT FRANCIS
San Francesco d’Assisi (1181/1182–1226) è una dintre figuri spirituali più influente del cristianesimo medievale. Fondatore dell’Ordine dei Frati Minori, promosse un ideale radicale di povertà evangelica, fraternità universale e imitazione di Cristo. Celebre pentru predicarea agli umili, pentru il rapporto mistico cu natura și pentru aver ricevuto le stimmate, divenne rapidamente uno dei santi più venerati della Chiesa cattolica. La sua iconografia ebbe una diffusione straordinaria già dal Duecento e continuò nei secoli successivi come simbolo di ascesi, estasi e lotta spirituale.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Le raccolte figurate dedicate alla vita di San Francesco ebbero ampia diffusione nella Roma tardo-cinquecentesca, favorite dalla committenza ecclesiastica e dall’interesse dei conventi francescani. L’edizione del 1594 stampata da Andreas de Puttis testimonia il ruolo centrale dell’editoria romana nell’elaborazione di nuovi strumenti visivi di devozione. La combinazione di testo sintetico e immagini calcografiche rese questi volumi particolarmente efficaci per la meditazione privata e per l’istruzione religiosa. Gli esemplari completi delle tavole risultano oggi relativamente rari sul mercato antiquario.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Bartsch, Le Peintre Graveur, XVII, pp. 91-95.
Nagler, Neues allgemeines Künstler-Lexicon, XXI, pp. 398-401.
Thieme-Becker, Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler, XXXIV, pp. 410-411.
Benezit, Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, XIV, pp. 256-257.
ICCU/OPAC SBN, record relativo all’edizione romana del 1594.
Edit16, CNCE relativo alle edizioni di Andreas de Puttis.
British Museum, Department of Prints and Drawings, schede Villamena.
The Illustrated Bartsch, Italian Masters of the Sixteenth Century.
Berlin Kupferstichkabinett, repertori iconografici francescani del XVI secolo.
BnF – Département des Estampes et de la Photographie, cataloghi Villamena.