Commandant Bonnot - Récit de la première traversée transatlantique de l’hydravion Latécoère 521 - 1935

Scrisoare a comandantului Bonnot, scrisă la sosirea sa în Brazilia, la Natal, adresată generalului Armatei Aerului Victor Denain. Două pagini pe hârtie subțire. Natal, 19 decembrie 1935.
Raport interesant despre traversarea transatlantică a primului jumbo transatlantic din istoria aviației, hidroavionul Latécoère 521 numit „lieutenant de vaisseau Paris”, care putea transporta 72 de călători într-un confort deosebit.
Zborul inaugural a avut loc pe 10 ianuarie 1935. Dar, în cursul lunii decembrie a aceluiași an, a efectuat primul său tur, de la Dakar la Natal (Brazilia) și apoi Pensacola, în Florida. În această scrisoare, comandantul Bonnot, care pilotează avionul, ajuns la Natal, face un punct despre traversare și tentativa de record mondial eșuată. El explică cauzele întârzierii față de programul planificat. „2/ A trebuit să stau 5 zile la Dakar și apoi să pierd 24 de ore din cauza unei plecări ratate (toba de eșapament ruptă, incident minor, dar care putea deveni periculos). 3/ Trebuie să stau aproape 8 zile la Natal pentru a ajusta detaliile de adaptare ale motoarelor și pentru a aștepta materialele planificate aici, care au sosit cu întârziere [...]. Inconvenientul pe care îl reprezintă nu este foarte grav, cu excepția faptului că nu s-a făcut tentativa de record. Dar consider că cei 5600 km pe care îi poate parcurge LV Paris în prezent vor fi în mod avantajos înlocuiți de cei 6000 km pe care probabil îi va putea realiza anul viitor. În schimb, avantajul va fi de a demonstra americanilor un aparat complet amenajat, deoarece intenționez să profit de șederea destul de lungă la Fort de France pentru a finaliza amenajările." Regretă că nu s-a avut timp să se efectueze toate testele planificate în Franța. „Într-adevăr, din cauza accidentului de la Le Havre și a întârzierii ulterioare în lucrări de către casa Latécoère, am reușit să executăm doar două zboruri scurte peste 35 de tone, și tocmai aceste tonaje mari dezvăluie avariile care ne rețin. Aceste avarii sunt, de altfel, foarte ușoare. Într-adevăr, nici planorul, nici motoarele nu dau semne de oboseală, singurele părți afectate fiind capacele, acoperirile metalice ale fuselajelor, care se rup și se desprind [...]. Trebuie să tragem următoarele concluzii din aceste incidente: 1/ Doar în timpul unei utilizări de călătorie poate fi finalizată o ajustare. Consider că, pe măsură ce călătoria avansează, incidentele vor scădea în număr și importanță. 2/ Este indispensabil ca pentru aparatele mari și medii, utilizatorul experimentat să poată nu doar să controleze lucrările de ajustare, ci și să le ordone și să le impună. Tot ceea ce s-a făcut conform dorințelor mele a rezistat perfect, tot ceea ce s-a discutat și realizat pentru ușurință și economie s-a dovedit a fi defectuos [...].
Cap de avion hidro-bicicletă Lieutenant de vaisseau Paris.