Von Tom | 28. Februar 2020
Der Abbau von Edelsteinen ist seit jeher eine Arbeit, die nahezu ausschließlich von Männern erledigt wird, obwohl Frauen den größten Anteil der Käuferschaft ausmachen. Inzwischen sieht man in der Branche aber immer mehr Frauen. Wir haben uns mit Edelstein-Expertin Naomi Howard unterhalten und sowohl die neuesten Durchbrüche in Sachen Gleichstellung im Edelsteinabbau und in der Edelsteinindustrie als auch die positiven Auswirkungen dieser neuen Entwicklungen auf einen traditionell ungleichen Markt beleuchtet.
Tief in Zentralkolumbien befindet sich die Coscuez-Mine, in der Smaragde abgebaut werden, und hier geht es zu wie in einem Bienenstock. Mit unterirdischen Tunneln, deren Gesamtlänge fast 20 km beträgt, ist die Mine ein gewaltiger unterirdischer Betrieb, und er ist für den Großteil der kolumbianischen Smaragdförderung verantwortlich. Dies ist insbesondere deshalb bemerkenswert, weil sich in Kolumbien mehr als 70 % der Smaragde der Welt befinden. Jenseits dieser beengten und luftleeren Räume machen Frauen dank der Initiative eines Unternehmens, das die Branche in die moderne Zeit führen will, einen wachsenden Prozentsatz der Belegschaft aus,
Frauen werden Teil der Belegschaft
Im Jahr 2018 kaufte das in Dubai ansässige Unternehmen Fura Gems die Schürfrechte an der Coscuez-Mine und begann mit dem Aufbau einer Reihe moderner Bergbauanlagen, die ausschließlich von Frauen geführt werden. Dies war für die Region und die Branche eine große Veränderung. Eine Zeit lang wurden viele der smaragdreichen Gebiete rücksichtslos von dubiosen Familienclans regiert, was zu einem turbulenten und oft gewalttätigen Umfeld führte. Dies wirkte sich vor allem auf die Frauen aus, die keinen leichten Zugang zu Arbeitsplätzen hatten, am Arbeitsplatz stärker gefährdet waren und oft nur für gering qualifizierte und gefährliche Arbeiten in Betracht gezogen wurden. Viele wurden in jungen Jahren von den sogenannten „Smaragd-Lords“ eingestellt und später wahllos entlassen, sobald ein jüngerer und attraktiverer Ersatz auftauchte.
Fura Gems hat versucht, diese Zustände grundlegend zu ändern. Nach dem Vorbild des Diamanten-Produzenten De Beers haben sie Organisation, Disziplin und soziale Standards in einer unorganisierten Branche eingeführt und sich gleichzeitig um eine viel zu wenig genutzte Ressource der Belegschaft bemüht: Frauen. Die Arbeiterinnen sind damit beauftragt, die abgebauten Smaragde über den Schächten zu waschen und zu reinigen, und zwar in einer effizienten Workflow-Kette, an der weibliche Vorgesetzte, Ingenieurinnen und Sicherheitskräfte beteiligt sind. Wenn man bedenkt, dass Coscuez als Bergwerk noch weitgehend unerschlossen ist, gibt es noch viel zu tun. Frauen, die aus abgelegenen Städten in der Gegend kommen, erschließt sich dadurch eine weitere Möglichkeit, sich ihren Lebensunterhalt zu verdienen; diesmal jedoch in einem sichereren Umfeld, zu dem sie zuvor oft keinen Zugang hatten.
Grubenarbeiterinnen sind wohl größeren Gefahren ausgesetzt als ihre männlichen Kollegen
Geschlechtliche Gleichstellung im Minenmanagement
Jenseits des Atlantiks, in Botswana, sind es inzwischen stetig mehr Frauen, die in der Diamantindustrie Verantwortung übernehmen. Zwei kanadische Managerinnen aus der Diamanten-Branche, Eira Thomas und Catherine McLeod-Seltzer, haben Lucara gegründet. Dieses Unternehmen besitzt die Schürfrechte für eine der ergiebigsten Diamantenminen der Welt: Karowe. Eira Thomas wird „Königin der Diamanten“ genannt, da sie die Mine entdeckt hat und man ihr auch einen nicht unwesentlichen Beitrag bei der Durchsetzung gegen die Übermacht von De Beers auf dem Diamantenmarkt zuschreibt.
Ein Teil des Erfolgsrezepts des Unternehmens ist die Anwendung einer Reihe innovativer Techniken (z. B. einer schonenderen Methode, wertvolle Steine zu brechen, statt sie zu zerkleinern). Das Unternehmen erweist sich auch als ein Arbeitgeber,der auf Diversität achtet: Naseem Lahri, die Geschäftsführerin von Lucrara Botswana, ist die allererste Frau aus Botswana, die eine Diamantenmine leitet – was umso beeindruckender ist, als sie eine muslimische Geschäftsfrau in einem mehrheitlich christlichen Land ist. Sie ist auch verantwortlich für die Gewinnung des Sewelô-Diamanten, des zweitgrößten Diamanten aller Zeiten.
Der Beitrag von Frauen zum Branchenwachstum
Dies ist ein kritischer Zeitpunkt für Frauen, sich stärker zu beteiligen und sichtbarer zu werden, da die Edelsteinindustrie stark wächst. Aktuell wird der Branchenumsatz mit rund 20 Milliarden Euro bewertet, wobei mit weiterem Wachstum gerechnet wird. Laut einem Bericht des britischen Edelsteinherstellers Gemfields ist der Preis für Smaragde seit 2010 um 500 % gestiegen. Während Diamanten den Großteil des Edelsteinmarktes ausmachen, fordern farbige Edelsteine zunehmend die Vormachtstellung des Marktanteils von Diamanten heraus. Gleichzeitig gerät diese uralte Industrie durch die enormen Summen, die sich hier anhäufen, in den Fokus, und es wird sichtbar, dass sie in vielerlei Hinsicht immer noch hartnäckig in der Vergangenheit feststeckt.
„Es besteht eine Verzerrung zwischen der Anbieterseite und der Endverbraucherseite“, sagt Naomi. Frauen machen 90 % des nachgelagerten Einzelhandelsmarktes aus, sind jedoch auf Seiten der Lieferkette – in der das Schneiden, die Herstellung, das Polieren und den Abbau erfolgen – fast gar nicht existent, so ein Bericht aus dem Jahr 2018 über die Lieferkette von Schmuck, der von der gemeinnützigen Organisation BSR in Auftrag gegeben wurde. Die Statistiken der Bergbauindustrie sind sogar noch niederschmetternder. Eine Branchen-Spotlight-Umfrage, die von einem australischen Bergbauunternehmen durchgeführt wurde, ergab, dass Frauen nur 1 % der Führungspositionen und nur 9 % der Vollzeitbeschäftigten in der Branche ausmachen.
Warum zeigt sich also im Jahr 2020 ein so starkes Ungleichgewicht? „Wenn man sich die Edelstein- und Diamantenindustrie ansieht, muss man sich zunächst ihre Unterschiede anschauen“, sagt Naomi. „Die Kluft zwischen den beiden Branchen ist riesig. Früher habe ich als Diamantenmaklerin in Antwerpen gearbeitet und wenn die Leute den Makler besuchten, dachten sie, ich sei entweder die Frau, Tochter oder Assistentin. Diamanten wurden schon immer kontrolliert und reguliert, hauptsächlich von wohlhabenden Familienunternehmen, daher ist in der Branche Tradition alles. Farbige Edelsteine hingegen sind eine ganz andere Welt, weil sie von Natur aus lockerer sind. Irgendjemand kann einfach einen Edelstein entdecken und ihm sogar einen eigenen Namen geben. Das ist bei Diamanten einfach nicht der Fall.“
Die Diamantenindustrie unterliegt einer stärkeren Kontrolle und einer tieferen Tradition als die der farbigen Edelsteine, so dass es für Frauen schwieriger ist, einen Fuß in die Tür der Diamantenindustrie zu bekommen
Innovation und Zukunft
Der Markt der Farbedelsteine ist groß und verstreut, wobei der Großteil der Edelsteine und Minen von privaten Unternehmen und Familien kontrolliert werden. Dieser Umstand erschwert Innovationen auf diesem Markt. Am Beispiel von Fura Gems kann man aber erkennen, dass die Branche im Wandel begriffen ist und Frauen zunehmend eine Rolle spielen. Und auch auf dem Diamantenmarkt gibt es mit Lucara einen Spieler, der sich Veränderungen nicht verschließt. Beide Märkte werden sich zwangsläufig damit auseinandersetzen müssen, dass sich der Istzustand verändert.
„Die Welt der Gemmologie ist sehr klein und zu 90 % in der Hand von Männern“, sagt Naomi. „Die meisten Käufer sind Männer und es ist einfach eine traditionelle Industrie. Um den Markt zu verstehen und zu verändern, ist es entscheidend zu wissen, wie wichtig die Rolle des traditionellen Familienbildes ist. „Beim Diamantenhandel dreht sich alles um Vertrauen und Reputation. Frauen sind auf dem Markt kaum Sichtbar und es fehlt die nötige Vertrautheit. Wenn die Dinge schon immer in der Hand von Männern lagen, ist es natürlich schwer, das zu ändern.“
Unternehmen wie Fura Gems geben Frauen die Möglichkeit, das Umfeld mitzugestalten und fördern ein stärkeres Zugänglichkeitsempfinden. Das ist aufgrund der Tatsache entscheidend, dass dies noch nie so war. „Wenn Sie sich vor Ort tätige Gemmologen ansehen, gibt es keine Frauen auf diesem Gebiet. Frauen fühlen sich in einigen Ländern nicht sicher genug, um sich am Abbau vor Ort zu beteiligen. Noch interessanter wird es, wenn man sich ansieht, wer die Ausbildung in der Branche abschließt. Die meisten Absolventinnen sind Frauen, aber wohin gehen sie? Wir haben daher auf der Dienstleistungsseite immer mit Maklern zusammengearbeitet, aber wenn Frauen der Durchbruch gelingt, ist das ein Beweis dafür, dass sich die Dinge ändern.“
Louis Vuittons Teilkauf des Sewelô-Diamanten von Lucara ist das perfekte Beispiel für die sich verändernde Branchenlandschaft und die Innovation, die Frauen mitbringen. Thomas umging Antwerpens Makler und die traditionellen Handelsabläufe der Branche, um mit LV zusammenzuarbeiten, damit die Marke aus dem Stein geschnittene polierte Edelsteine verkaufen konnte. Der Markt wird auf den Kopf gestellt – und die Frauen, die das Sagen haben, machen sich keine Sorgen.
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