Exemplaire de la première édition truffé d'une affichette annonçant une conférence avec projections de Léo Taxil et d'une longue lettre signée autographe de Léo Taxil datée du 16 juin 1890. Dans cette lettre manuscrite de deux pages, Léo Taxil demande à son correspondant, se recommandant du journaliste et diplomate Maurice de La Fargue (1853-1916) chez qui il séjourne, de bien vouloir l'aider à organiser une conférence sur la Franc-Maçonnerie. Pour le convaincre, Léo Taxil dévoile ses intentions : la conférence "n'est nullement faite dans une forme agressive. Je m'attache à montrer d'abord la secte sous ses aspects ridicules ; après quoi, lorsque la grande majorité de la salle, les rieurs, sont de mon coté, je démasque la religion secrète des arrière-loges et je montre ainsi le but de la franc-maçonnerie". S'ensuit les détails des préparatifs nécessaire à sa venue. En creux, cette lettre révèle les liens étroits entre le comte de La Fargue et Léo Taxil ce qui n'est pas sans intérêt. En effet, lors des élections municipales parisiennes de 1893, le candidat royaliste Maurice de La Fargue se voit opposé au radical franc-maçon Paul-Louis Viguier. La Fargue orientera dès lors largement sa campagne électorale contre la franc-maçonnerie et l'appui de Léo Taxil présentait un atout majeur pour son élection. A la fois la lettre autographe et l'affichette sont rares. Elles proviennent d'une collection d'un amateur de franc-maçonnerie dont nous avons déjà proposé une lettre autographe signée de Taxil. Reliure demi-basane noire à dos lisse orné. Le livre est dans un état moyen : reliure frottée, deux départs de mors fendillés, une coiffe élimée, coins et coupes émoussés, ex-libris manuscrit au sommet de plusieurs pages, des rousseurs et autres défauts mineurs. ¶ Léo Taxil, de son vrai nom Marie Joseph Gabriel Antoine Jogand-Pagès (1854-1907), était un écrivain et polémiste français connu pour ses attaques virulentes contre la franc-maçonnerie. Au cours de sa carrière, il s'est intéressé à différents sujets, dont l'occultisme et les sociétés secrètes. En 1885, Léo Taxil annonça sa conversion au catholicisme et prétendit avoir renoncé à ses anciennes croyances. Il décida alors de dénoncer la franc-maçonnerie en publiant une série de livres et d'articles sensationnalistes. Parmi ces ouvrages, "Les Mystères de la Franc-Maçonnerie" est le plus célèbre. Il est illustré de nombreuses gravures à caractère ésotérique, la plupart assez curieuses. Ce livre prétend révéler les secrets et les pratiques supposément occultes de la franc-maçonnerie. Taxil y décrit des rituels sataniques, des orgies, des sacrifices humains et des complots diaboliques impliquant des francs-maçons de haut rang. Ces allégations sensationnelles suscitèrent un grand intérêt à l'époque, alimentant les peurs et les fantasmes autour de la franc-maçonnerie.