Léopard - ife - Benin (Nincs minimálár)

Leopard Royal - Bini Edo - Benin - Benin bronzai
Benini Birodalom, amely a mai Nigéria déli részén található, híres gyönyörű bronzszobroiról és elefántcsont szobroiról.
Ezek a művek az emberiség egyik legnagyobb kincsei közé tartoznak, és a világ múzeumainak fő műalkotásai között szerepelnek.

Az Oba palotája, ahol a pompás királyi szentélyek találhatók voltak, a főváros és a királyság központjaként volt számon tartva.

Benin művészete kétségtelenül királyi művészet.
Az ő felügyelete az egyik három hatalmon lévő rend, az Iwebo, kezében volt (a másik kettő az Iweguae és az Ibiwe).
Ez a rend volt felelős a király ékszereiért és személyes tárgyaiért.

Sok kézműves testvériség tartozott ehhez a rendhez. Főként a király számára dolgoztak, és csak királyi engedéllyel volt lehetőségük más ügyfelek számára műalkotásokat készíteni.
A bronzöntők, az elefántcsont-szobrászok, a szövők, a szabók és a bőrművesek néhány olyan testvériség közül, amelyeket az Iwebo vezet.

A bronz leopárdok az oltárok díszítésére szolgáltak, és általában párokban érkeztek.
Mivel azokat italáldozatok és megtisztulási áldozatok során használták, gyakran aquamanile formájában adták nekik.

Régebben a leopárdok a paloták háziállatai közé tartoztak. Könnyen meg lehetett őket szelídíteni, és még pórázon is tarthatták őket.
A nagy ünnepek alkalmával az Oba leopárdot áldozott fel — ez a szokás a XX. század elejéig fennállt, az Igue ünnep idején.